Она взяла его за руку. Логан вздрогнул.

– Они меня не понимают, – с сожалением в голосе произнёс он, стараясь не смотреть Миле в глаза. – Даже Джеймс. Я хочу сказать, что раньше мы с ним были хорошими друзьями. Я рассказывал ему абсолютно всё, и он поддерживал меня. Что сейчас с ним стало?..

– Логан… Я не хочу тебя пугать, но Джеймс больше никогда не станет прежним.

Парень резко посмотрел на Милу. Её голубые глаза блеснули в темноте.

– Что ты имеешь в виду?

– Господи, не прикидывайся дурачком! Ты же сам всё прекрасно понимаешь, только вот не хочешь принимать эту истину.

– Да, – признался Логан и, отпустив руку Милы, спрятал лицо в ладони. – Да, ты чертовски права. Я не готов смириться с потерей лучшего друга. Просто не готов.

– Когда закончится его жизнь, твоя будет продолжаться, слышишь?

Хендерсон прерывисто наполнил лёгкие воздухом и снова посмотрел на собеседницу. Мила наклонилась к нему и прошептала:

– Но ты ведь понимаешь, что тебе придётся его убить?

– Что? – опешил Логан и зачем-то отодвинулся от девочки. – Что ты сейчас сказала?

– Я сказала, что тебе придётся его убить.

Он опустил глаза. Убить?..

– Сам подумай, Логан, – тихо продолжала Мила. – Когда Джеймс станет одним из них, никто не сможет его спасти. Решай сам: либо жизни сотни невинных людей, которые станут его жертвами, либо лишь одна жизнь. Его.

– Почему именно я должен сделать это? – чуть ли не со слезами на глазах спросил Логан. – Почему, чёрт возьми, я?!

– А кто ещё? Кендалл не сможет. Давай будем откровенны, он слишком труслив для этого. На счёт Карлоса я не уверена, ему не подходит роль убийцы. Алекса и Сандра – девушки, и, согласись, этим всё сказано. Нэвела я вообще не трогаю, мне кажется, он и пистолета ни разу в руках не держал. У Уильяма слишком чистая душа, нельзя дать ему запачкать её кровью. Остаёшься только ты.

– Я не смогу, – прошептал Логан, уставившись на спящего Джеймса. – Он мне как брат.

– Если этого не сделаешь ты, то за тебя это сделает кто-то другой. Чужой. Ты хочешь этого?

Они замолчали. Мила посмотрела на свои руки, которые были перепачканы в саже, и сказала:

– Здесь неподалёку магазинчик сгорел. Я не думаю, что это были люди. Так что вам лучше убираться отсюда, и поскорее.

– Спасибо.

– За что?

– Просто за всё, – тихо произнёс Логан и, посмотрев на девочку, слабо улыбнулся.

Она резко взяла его за предплечье и кивнула.

Хендерсон вдруг проснулся. Вокруг была тишина; все спали. Неужели ему это только приснилось и на самом деле не было никакого разговора с Милой? Парень скинул с себя толстовку и посмотрел на свою руку. На предплечье красовался сажевый отпечаток чьей-то руки.

Жаклин сидела перед костром одна и задумчиво смотрела на пылающее пламя. За целые сутки она не взяла в рот ни крошки: аппетит куда-то испарился. Зато у девушки появилось какое-то странное чувство, которого раннее она не испытывала. Жаклин была морально опустошена, и весь вечер по её щекам текли хрустальные слёзы.

Послышались шорохи. Близко. Очень близко. Макмайер встала и быстро вытерла щёки рукавом толстовки. Она приготовилась к нападению и потянулась за пистолетом, но его не оказалось на месте. Жаклин растерялась. Девушка не помнила, куда подевала своё оружие, и всё никак не могла припомнить, когда в последний раз она была такой неподготовленной.

– Не подходи! – твёрдым голосом крикнула Макмайер. – У меня есть пистолет!

Тишина. Затем снова шорох. И вдруг из темноты выступил… Сэм.

– Я почти перепутала тебя с одним из этих мёртвых тварей, – тихо сказала Жаклин и вновь села у костра.

Парень молчал. Он поджал губы и подошёл ближе.

– Я ошибался, – наконец заговорил он, смущённо опуская глаза. – Я был не прав, когда говорил, что нам не выжить.

– Но мы до сих пор живы. Парадоксально, не правда ли?

– Жаклин, не груби и просто послушай, - резко сказал Сэм, но тут же взял себя в руки, не позволяя Барту вытеснить его. – Когда я остался один на один с опустошённым Нью-Йорком, я понял, как много ты делала для нас.

Макмайер молчала.

– Ни одному из нас не под силу справиться без тебя. У нас была команда, а её стержнем была ты. Если честно, я не понимаю, почему я до сих пор жив. Как я не стал жертвой этих уродов? В общем, я думаю, что нам стоит вновь объединиться. Ты наш лидер.

Девушка подняла голову и устремила на Сэма задумчивый взгляд.

– Ты считаешь, я смогу вернуться? – задала вопрос Жаклин. – Думаешь, я действительно смогу вернуться к людям, которые меня даже не ценят?

– Они ценят тебя…

– Не выдумывай, Сэм. Сколько всего я сделала для них? И что я, чёрт побери, получила в ответ? Вот именно, что ничего!

– Хватит! – подал голос Барт. – Когда ты наконец перестанешь строить из себя жертву?! Сейчас, как видишь, не те времена, чтобы люди задумывались над моралью! Они ценят тебя и всё то, что ты для них делаешь, но не могут найти нужных слов, чтобы выразить свою благодарность! Так почему бы тебе, твою мать, не вернуться и не спасти нас, как и обещала, м?!