Аскальдазд вздохнул и подошел к столу, но на технические дела не сел.

– Какие вопросы? Задавай. Все скажу. Только скорее. Дел много.

– Ты знаешь, кто такой "третий сын генерала"?
– спросил я.

– Кто ж не знает?!
– удивился администратор.
– Все его знают. Он - сын генерала. Третий.

– Удивительное совпадение, особенно в деталях. А имя у него есть?

– Конечно.

– И как же его зовут?

– Не знаю. Никто не знает. Он же сын генерала.

– А кто этот генерал?

– Генерал повстанцев. Речных. Давно это было. Повстанцы ушли, сын остался. Так и живет. Имя не знаю.

– Чудесно. А на каком основании он стал владельцем фермы и плантации?

– Отец подарил. Генерал. Подарил, а потом ушел. Вместе с остальными.

– А отец какие права имел на эту ферму?

– Он же повстанец!

– Понятно. А до него кто владел фермой?

– Один фермер. Давно это было.

– А как владение перешло от него к генералу?

– Подарил. Давно это было. Плохо помню. Я еще мал был.

– Насколько давно?

– Двадцать лет назад. Когда было восстание.

– И где теперь этот фермер?

– На кладбище. Умер. Инфаркт.

– Когда?

– Давно. Двадцать лет назад, - Аскальдазду все труднее было находить ответы. Разговор ему явно не нравился.

– Так он сначала подарил, а потом умер, или умер, а потом подарил?

– Умер. А потом подарил. Или наоборот. Не помню. Много еще вопросов?

– Очень. Весь ваш архив - сплошные вопросы. Не отвлекайся, ты же мой напарник. А где дарственные от фермера генералу и от генерала сыну?

Вопрос был риторический, и взгляд Аскальдазда, обвиняющий меня в тупости, был красноречивее любого ответа.

– Просто чудесно, - сказал я.
– Проясним другие детали. Где находится эта ферма?

– Там, - кентаврид махнул рукой, - за Синей скалой.

– Расстояние?

– Пять часов. На вездеходе.

– В десяточку!
– похвалил я, - и в деле так написано. И еще в половине других дел так же написано: три часа пути, полдня лету, рядом со вторым пищеблоком и так далее. Архивариус записывал расстояния по данным, которые предоставляла ему местная администрация?

– Точно. Лично я предоставлял. Все верно. Два раза проверяли. Ни одной ошибки.

– Чудесно, чудесно. А у вас в ходу километры?

Администратор снова одарил меня взглядом, полным презрения, и вдруг словно взорвался:

– Ты что?! Издеваешься! И архивариус тоже километры хотел. Не считает никто эти километры. Два часа - это два часа. Сухо - пятьдесят километров. Дождь - двадцать километров. Ты спроси: в сушь или в дождь. Ответим точно. Сдались нам ваши километры!

После такого исчерпывающего ответа стало ясно: расстояния до объектов придется вычислять самому. Как и местоположение в целом. Впрочем, это пока еще не проблема, если удастся организовать работу с картой.

Итак, все шло к тому, что большинство сведений необходимо добывать по ходу процесса. С точки зрения геоинформации архив был напрочь не годен. Я даже не поднимал вопрос о границах - понятно было, что большей частью придется устанавливать на местах. Юридическая часть представляла собой перечень владельцев, половина которых приобрела право собственности при довольно дремучих обстоятельствах: проиграл, пропил, поменял, попросил, забрал, подарил. Естественно, никаких документов. По крайней мере, в технических делах не наблюдалось ни их копий, ни каких-либо упоминаний.

Необходимо было искать альтернативные варианты. Я развернул перед администратором стереокарту14 с черновым планом района. Пригодился древний, проверенный веками "метод тыка". За несколько часов расположение большинства объектов было с относительной точностью установлено на плане. Оставалось лишь зафиксировать границы и вычислить координаты. Вопрос расстояний решался сам собой.

Это уже можно было назвать первым успехом. Разумеется, в нормальных условиях все решалось совершенно другим образом, но от пресловутых "нормальных условий" я отмахнулся еще в начале работы. Приходилось идти иными путями, исходя из того, что реально имелось в нашем распоряжении: точная плановая основа и напрочь негодный архив, из которого можно было почерпнуть лишь имена нынешних держателей недвижимости да смутную подсказку на местоположение объектов. Плюс две головы: администратора, которая думала больше о том, под каким поводом улизнуть из архива, и моя собственная, блуждающая по дебрям местных недоразумений.

Видимо, помощь в определении местоположения объектов на карте казалась Аскальдазду исчерпывающим подвигом для одного дня. Он поминутно напоминал о том, что у него дела, а его копыта уже находились на полпути между столом и дверью, хотя тело все так же возвышалось над столом. Солнце давно перевалило за полдень, близился вечер, и я пошел навстречу его просьбам: мы договорились, что утром встречаемся здесь, в архиве. Необходимо было разобрать проблему юридического обоснования; иными словами, определить конкретных владельцев и законность их прав, исходя из реального наличия бумажных и электронных документов. В-основном бумажных, так как уровень канцелярских технологий кентавридской цивилизации оставлял желать лучшего.