Не прошло и часа, как мы покинули Кентаврихору на борту рейсового лайнера, отправлявшегося на Саргас. Многострадальный "Урал-600", экстренно отремонтированный в первой половине дня, заслуженно отдыхал в грузовом отсеке. Лайнер поддерживал Интергал, и поначалу я с жадностью врубился в сеть, предвкушая встречу с друзьями на Клаттерборде27 и прочих социальных сетях. Однако, стоило кораблю начать набор высоты в атмосфере, я отложил стереолист и минут пять с легкой грустью прощально взирал на обворожительный вид планеты с орбиты, пока лайнер преодолевал зону безопасности на второй космической скорости.

Семен Яковлевич, расположившийся в кресле напротив меня, отвлекся от пролистывания новостных репортажей на популярных галактических каналах, проследил за моим взглядом и произнес:

– Осталось совсем немного, и - плюс один плацдарам. Подумать только, совсем недавно департамент собирался ставить на мире кентавридов крест и выводить его в объекты долгосрочной перспективы.

– Плацдарм?
– переспросил я.

– Образно выражаясь, разумеется. Прививать общественные институты, пробуждать самосознание чужой цивилизации непросто, культурный обмен может затянуться на годы, а то и десятилетия. Как ты представляешь себе стабильность, равномерность и полноценность такого обмена, если на планете-реципиенте нет вспомогательной структуры, постоянного дежурного контингента из специалистов Галактического содружества? В твоей дальнейшей деятельности понимать такие вещи особенно необходимо.

– Вы не рассказали, где продолжится моя кадастровая деятельность.

– Увидишь совсем скоро, - снова заговорил загадками мой куратор.

Капитан по громкой связи традиционно посоветовал пассажирам пристегнуться - хотя в век комфортных космических перелетов этого абсолютно не требуется - и лайнер перешел в гиперсветовой режим полета, растворив искру Кентаврихоры на фоне миллиардов звезд Млечного пути.

– Вот!
– Семен Яковлевич махнул рукой в сторону ослепительной звездной дороги.

– Что?
– не понял я.

– Место твоего нового назначения, - пояснил куратор.
– Земная Федерация предложила Галактическому содружеству грандиозный проект по расширению сети галактической связи, через строительство новых станций, а также снабжение автоматическими передатчиками галактической связи реперных станций Системы определения местоположения АстроПоз. Ты ведь слышал перед выпуском из академии, что для реализации этого проекта задействованы усилия трех департаментов, в том числе Департамент кадастра и поверхностных отношений? Нам надо много, очень много небольших плацдармов в перспективе, для обслуживания гигантской сети мгновенной космической связи. Но не на всех планетах Млечного пути, где будут располагаться ключевые узлы сети, есть благоприятные условия для их обустройства. Поэтому Галактическое содружество сейчас остро нуждается в первоклассных специалистах, которые могут решать задачи не только на локальном уровне одной маленькой цивилизации. Юрий, например, определенно локальный работник. А мне нужна команда спецов, способных охватить процесс масштабно, держать на контроле сегмент сети целиком, и ты - один из таких.

Я снова посмотрел на захватывающую панораму за бортом лайнера. Двести миллиардов звезд изогнутыми рукавами неспешно вращались вокруг центра, напичканного светлячками так, что их сияние пробивалось сквозь чудовищные массы газа и пыли через десятки тысяч световых лет к нам, с древности чаруя великолепием Млечного пути; миллиарды планет кружили вокруг светил, и совсем немногие из планет несли на себе жизнь, и уж совсем редкие стали колыбелью разума - но даже эти редкие в масштабах Галактики миры исчислялись тысячами. Тысячи цивилизаций разумных организмов, а человечество за восемь десятков лет, прошедших после первого контакта, успело познакомиться лишь с несколькими сотнями, причем со многими пока лишь посредством Истоков, подаренных человечеству цивилизациями высших разумных. Я представил, как по необъятному звездному диску тянется в разные стороны сеть галактических станций, паутинкой охватывая изумительные неведомые миры, и благоговейно вздохнул.

Впереди ждал большой фронт работы.

Примечания

1. Галактическая служба безопасности (ГСБ) - военизированная организация при Галактическом Содружестве Цивилизаций галактики Млечный путь, созданная в 2165-ом году по инициативе Земной Федерации с целью обеспечения безопасности космических полетов и поддержки миротворческих операций. Штаб ГСБ и группа основного базирования размещены на любезно предоставленных Земной Федерацией спутниках планеты Гипербореи, колонии в системе Альфа Центавра А, так как Протокол функционирования ГСБ, принятый членами Галактического содружества, предусматривает нейтралитет структуры, и как следствие, запрет на размещение центральных подразделений структуры на исходной планете какого-либо из видов.

2. Кентавриды - цивилизация развитых разумных (согласно основной эволюционной последовательности разумных: Перинатальные - Примитивные - Полуразумные "докосмические" - Развитые разумные - Высшие разумные - Лиминали). Исходная звезда HIP62867 (зем. Эпсилон Центавра), исходная планета HIP62867 b (зем. Кентаврихора, мест. Хертенканниетуорденвергелекенметдепаарден). Президентская республика. Двуполый вид (м.р. кентаврид, ж.р. кентаврида).

3. Истоки - информация об устройстве и сообществе цивилизаций Большой Вселенной, переданная человечеству представителем цивилизации высших разумных ИгхТан в начале осенней сессии Конгресса Земной Федерации 2127-го года. Истоки представляли собой ограниченный объем сведений, потенциально полезный для человеческого вида и касающийся в основном галактики Млечный путь, так как на изучение Истоков в полном объеме человечеству понадобилось бы несколько тысячелетий. Передача информации состоялась в контексте первого контакта человечества с внеземными цивилизациями, имевшего место в июле того же года. Информация была моментально загружена в Интернет, на веб-портал "Истоки", откуда можно только копировать данные, но закрыть доступ или внести правки невозможно, как и отследить место хранения файлов. Тем самым был сведен к минимуму контроль государственных структур над Истоками. В ответ на заявления депутатов Конгресса о необходимости полного или частичного засекречивания Истоков, делегат цивилизации ИгхТан довел до сведения депутатов, что отношения сообщества цивилизаций Большой Вселенной с человеческой цивилизацией превыше сиюминутных интересов правящей элиты, и именно в таком ракурсе строится дипломатия всех цивилизаций, получивших доступ к Истокам, с цивилизацией ИгхТан, признанной среди цивилизаций высших разумных наиболее компетентным хранителем информации.

4. ИгхТан - цивилизация высших разумных. Исходная планета неизвестна. Полуэнергетическая форма жизни, обладающая неимоверными способностями считывания, обработки и передачи информации с любых носителей, будь то затертая виниловая пластинка, искаженные фрагменты радиоволн в определенном участке космоса или мозг разумного существа. Обезличены, вошедший в контакт их представитель (а увидеть их в количестве больше одного величайшая редкость) ничем не отличается от любого другого представителя ИгхТан. Смысл своего существования цивилизация ИгхТан видит в коммуникационной роли, однако при этом строжайше относится к собственной ответственности за информационную безопасность, придерживается принципа ограничения обмена технологиями во избежание научного коллапса, критически оценивает все возможные последствия знаний, и носится с ними как с ядерной боеголовкой, которая может рвануть от одного неаккуратного прикосновения. Поэтому, если ИгхТан не выдал вам ответа на заданный вопрос, то скорее не по незнанию, а потому, что ИгхТан решил, что вам этого ответа знать не надо. Так будет лучше для Большой Вселенной, и точка.