Догнал я своих коллег на парковке перед департаментом. Администратор и старик о чем-то бурно спорили, то есть Настуриарий эмоциональными жестами и пламенными речами убеждал статую Аскальдазда. Я не разобрал на расстоянии предмета спора. Селеслок в этот момент провожал аэрокар с Семеном Яковлевичем, Любомирой и Юрием, отправлявшихся в Министерство природных ресурсов. Любомира послала мне воздушный поцелуй в окно, и грусть, навеянная видом растворившейся в воздухе карты района, моментом испарилась.

– Ты видел?!
– радостно и слегка оторопело обратился я к Селеслоку.

Координатор элегантно и уважительно склонил голову в сторону поворачивающего к выезду аэрокара, затем обернулся и тоном большого начальника, которого отвлекают от неотложных дел, заявил:

– Чем могу помочь? Только не тяни, сезон дождей близко!
– произнеся последние слова, кентаврид лукаво стрельнул в меня глазами.

Ощущение дежавю чуть не заставило меня подпрыгнуть, и я машинально ответил:

– Там, откуда я прибыл, дожди уже идут!

– О, ты уже неплохо знаешь кентавридский народ, - в свете постоянных обвинений в полном незнании местных традиций, слова координатора прозвучали так, как будто только что кентавридский народ принял меня за соотечественника.

– Твой голос мне знаком, - осторожно сказал я, придерживая нахлынувшие подозрения.

– Люди часто путают кентавридов между собой, - неопределенно ответил Селеслок.
– Ничего удивительного, ведь кентавридам присуща склонность меняться, они быстро приспосабливаются к переменам окружающего мира - сегодня кентаврид такой, завтра другой. Но есть также неизменные свойства, в которых они едины: например, кентавриды очень сильно любят Хертенканниетуорденвергелекенметдепаарден, свою Кентаврихору, этот затерянный в лабиринтах Галактического содружества мирок.

– Верно сказано!
– подхватил Настуриарий, они с Аскальдаздом уже стояли рядом, - и чует мое старческое сердце, что наш мирок нашел уютный уголок и в твоей душе, Иван. Не зря ведь ты пялился на карту, когда проектор уже отключили, я видел!

– Следил, чтобы работнички департамента не повредили проектор!
– неуклюже попытался оправдаться я.

– У тебя нет хвоста!
– с довольной миной протянул Аскальдазд, по интонации это прозвучало в лучшем случае как "не ври!", но вполне могло означать что-то вроде "повезло, что мне нечего тебе оторвать за наглую брехню!" или вовсе как-то связано с уже известным мне хвостоковырянием.

Я не стал уточнять. Здесь и сейчас наши дороги расходились, мне нужно было отправляться в аэропорт, хлопотать об отправке, проходить таможню, и прочую привычную бюрократию, от которой не спасает даже прямое президентское распоряжение. Хотелось в оставшиеся несколько минут сказать что-то проникновенное и искреннее этим кентавридам, ставшим мне такими близкими за эти полные ярких событий дни, но среди роя мыслей в голове, как и полагается в наиболее ответственные моменты, никак не удавалось ухватить за крыло самую подходящую и полноценную.

– Кстати!
– осенило меня, - поздравляю вас всех с праздником: на моей родине сегодня отмечают праздник кадастровых и геодезических работников! Надо же, совсем из головы вылетело... жаль. Жаль, что совсем не осталось времени засесть в каком-нибудь бурном местечке, сказать пару-тройку тостов и поднять бокалы за профессиональный праздник, коллеги.

– Скоро увидимся. Прилетишь еще. Что-нибудь отметим.
– Обнадеживающе произнес Аскальдазд, похлопав меня по плечу.
– Будешь медлить, мы прилетим.

– Кентаврихора примет тебя, кто бы ни был у власти!
– пообещал Настуриарий, намекая на постоянную циркуляцию кадров в правительстве.

Селеслок нахмурился, но проигнорировал намек, и протянул мне руку для пожатия.

– Посмотри на нас - кадастр Кентаврихоры в надежных руках, переживать не о чем, - твердо сказал он.
– Мы будем держать тебя в курсе событий, по мере возможности.

– Не хочется улетать надолго!
– честно сказал я.
– На Земле есть традиция бросать наличные деньги в воду, чтобы обязательно вернуться когда-нибудь снова. Монеты у меня нет, но реперные патроны всегда с собой, - я отстегнул электромагнитный пистолет и стрельнул в плиту, загоняя репер в бетон парковки, - пусть будет точка возврата!

К новым горизонтам

Бюрократия с отправкой, против ожиданий, была сведена к минимуму. Очевидно, это было напрямую связано с тем фактом, что едва я прибыл из департамента, а Семен Яковлевич из министерства, в аэропорт по распоряжению министра информации и коммуникаций явился сотрудник "для оказания посильной помощи в заполнении бланков, соблюдении процедур и сокращении бумажной рутины". Как тут же выяснилось, рутины было всего-то ничего, большую часть бланков охотно заполнили приветливые служащие аэропорта, а процедурами и досмотрами нас вообще не обременяли. Наверно, если бы я через весь терминал протащил на поводке трубящего и упирающегося слона, никто бы не выказал внимания.