— А п-пирожок с чем? — оператор не в силах был больше сдерживать смех.

— С капустой. Надеюсь, еще съедобные, на вокзале купила. Все как-то было не до них.

— Т-тогда давайте зайдем в б-беседку, что ли. Заодно и вы п-придете в себя, а то еще убьетесь, к-когда будете п-прыгать со стены.

— Не смешите меня, — собеседница, наконец, улыбнулась.

… В это же время в небольшом домике, пристроенном с тыльной стороны особняка, повисла пауза. Это была рабочая студия проекта, заполненная техникой; на постоянное пребывание здесь людей указывало наличие двух диванчиков и небольшого стола, сервированного бокалами, ложками, тарелками. На входной двери в домик-студию пестрела яркая табличка с черепом и скрещенными костями «Не входить! Опасно!»: повешена она была из соображений секретности происходящего за ее дверью. Сейчас здесь, перед мониторами, скрестив руки, ссутулившись по обыкновения, стоял сам директор проекта Константин Стрэн. Он смотрел на смущенную Веру Александровну, находившуюся тут же:

— Хорошенькое начало для нашего проекта. Еще первый выпуск не сделали, а материал уже с душком.

— Это же хорошо, — вставил свое слово сидящий у пульта молодой человек лет двадцати шести, — чем больше скандалов, тем интереснее.

— Это тебе интересно, а мне нет. Проект должен быть хорошего тона, светским, а не с истериями. Сначала эти проститутки у телецентра… Что скажете, Вера Александровна? Ваши идеи, что будем делать?

— Вариант, конечно, есть. Пока не подключились к интернету, можно вырезать все неудачные моменты и просто сказать, что сделали опечатку в фамилиях. Хотя, если эта Николаева — аферистка или подружка Красильниковой, то я даже не знаю, как реагировать на ее присутствие здесь.

— Ну, а на вас лично она какое произвела впечатление?

— Не знаю, пока кажется, что она действительно просто оказалась рядом.

— А что мы о ней вообще знаем? — Стрэн рассматривал изображения на двух находящихся рядом мониторах, которые показывали девушек-помощниц, располагавшихся двух спальнях на втором этаже и обсуждающих свою роль на проекте. — Которая из них?

Вера Александровна тоже приблизилась:

— У нее длинные африканские косички, такие, с вплетенными нитками…Два хвоста… Не вижу ее…

— Сюда смотрите, это она? — оператор слегка откатился в кресле и протянул руку по направлению самого верхнего монитора, который передавал изображение со скрытой камеры в беседке, где сидела Ольга с другим оператором.

— Как она там оказалась? — Вера порозовела от негодования. — Я же ей сказала идти со всеми!

— Похоже, она собиралась сбежать, я только что видел ее у ворот с сумками. Она разговаривала с Владимирычем, и он ее не выпустил.

— Да… — протянул директор, садясь в кресло, — сюрприз за сюрпризом. И что она там с нашим Максом обсуждает? Дим, дай-ка звук.

— Окей. Заодно отрегулирую, — оператор Дима потянулся к пульту.

…Пирожки с капустой, по счастью, были съедобными. Ольга придирчиво сначала понюхала свой и только потом откусила, закрыв в блаженстве глаза:

— Еда… Еще бы горячего чаю…

— А п-пирожок ничего, вкусный. М-мама с ума бы сошла, если б-бы видела, что я ем к-купленный пирожок, — парень улыбался.

— И правильно сделала бы, это я вам как будущий доктор говорю. Можно подхватить как минимум гепатит. Поэтому я не стала брать с мясом. Несварение легче лечится.

— К-круто… А п-по-конкретнее, где учишься? П-пардон, учитесь… А можно на т-ты?

— Пажалста! — передразнила Ольга. — Барнаульский медицинский институт, на пятый курс перешла.

— А п-по тебе и не скажешь, я д-думал, ты т-только что школу окончила, — Макс, как его назвал директор проекта, спрыгнул с перил, вышел из беседки, скрылся где-то в кустах и вернулся с мокрой бутылкой колы. — В-вот, в прудик м-местный кинул, чтоб остыла. Заначка…

Ольга доела пирожок и теперь вытирала пальцы влажной салфеткой.

— Не увлекайся химией — вредно.

— Это т-ты мне как б-будущий доктор говоришь? — молодой человек стряхнул ладонью капли воды с пластика и стал медленно, дразня, откручивать крышку. — Значит, не б-будешь?

— Конечно, буду. Вообще-то я мечтала о горячем чае, но в этой дряни много сахара — и это как раз то, что мне сейчас нужно. Где-то у меня стаканчик был.

— Слушай, а п-почему ты хочешь св-валить отсюда? — оператор опять взгромоздился на перила, игнорируя деревянные лавочки.

Ольга вертела в руках походный складной стакан с холодной колой.

— Секрета особого нет. Еще минутку посидим, ладно?.. Я хотела попробовать себя в одном творческом проекте. Даже не знаю, как сказать…

— Ск-кажи, как есть. Что это за п-проект?

— Танцевальный. У нас недалеко от института есть студия танцев. Года три назад я начала ходить за компанию с подружкой, потом понравилось, и увлеклась. А пару месяцев назад у нас в городе на гастролях был данс-балет «Кордес», и наша группа выступала на разогреве. Короче, за кулисами мы познакомились с Салмой Пуховой, и она даже дала мне визитку, пригласила на кастинг «Танцуй, пока танцуется». Да я бы и не поехала, но Вася, мой почти брат, очень поддержал меня и взял с меня слово, что приеду сюда хотя бы попытаться.