Десять метров…. Девять…. Восемь…. Сердце билось ровно и четко, но… (демоны их задери!) кто бы знал, чего ей это стоило! Вспомнить каждый из тех дней, каждую из тех минут и продолжать быть спокойной….

Скользнувшая по губам улыбку, которую она не стала скрывать от многочисленных средств слежения, наблюдавших за ней, была самодовольной.

Шторм и Хандорс…. Из них троих именно она находилась в выигрышном положении.

– Госпожа Кэтрин, - из-за массивного стола в глубине весьма скромного по размерам кабинета, поднялся демон. Императором Хандорсом он не был, но… относился к тому же семейству.

Не акула – акулище. Глава службы безопасности империи, младший – насколько разница в половину стандарта позволяла так говорить, брат ее бывшего любовника. Матери разные, но родство определяла совершенно иная кровь…. Или не кровь….

Будь у нее выбор, Кэтрин предпочла бы с ним никогда не встречаться, но вот выбора ей как раз и не предоставили.

– Кэтрин Горевски, - подтвердила она, приняв прямой взгляд Фархада. – С кем имею честь? – добавила она, подойдя к единственному в комнате стулу, кроме того кресла, в котором только что сидел монстр, которым пугали всех разведчиков, отправляющихся в ХоШорХош. Мол, вместо завтрака, обеда и ужина….

Ей предстояло проверить, насколько основательными были те предупреждения.

– Госпожа Горевски, - вроде как с сожалением качнув головой, демон обошел стол и остановился в двух шагах от нее, - для экономии и вашего и моего времени, я предлагаю сбросить маски и перейти к той части нашего разговора, в которой вы поведаете мне о цели своего появления на Ярлтоне.

Улыбнувшись одними глазами – сердце при этом заполошно билось где-то в горле, Кэтрин тяжело вздохнула:

– Понимаете, господин….

– Фархад, - правильно расценил повисшую паузу демон. С его предложением она не согласилась.

– Понимаете, господин Фархад, - повторила она, продолжая смотреть на СБешника с легким сожалением, - аудиенцию я просила у императора Хандорса, а отнюдь не у вас. И император согласился меня принять. И состояться она должна через десять минут…. Думаю, вы прекрасно осознаете, что если в назначенное время я не войду в его кабинет….

– Это – крест на твоей оперативной работе, - вроде как сочувственно произнес Фархад. – Твой командир вряд ли этого не понимает…. Настоящее имя полевого агента….

Прежде чем ответить, Кэтрин, проигнорировав отсутствие приглашения, присела на краешек стула. Идеально прямая спина, ноги вместе, чуть отведены в сторону. Юбка строгого платья насыщенного василькового цвета не прикрывала прекрасно очерченных, красивой формы колен. Застывший на мгновение сгусток огня….

– Как ты понимаешь, информация о том, что команда полковника Шторма добыла некие сведения, часть из которых была передана императору Индарсу и кангору Синтару, от нашего внимания не ускользнула. Отсюда до версии, с какой именно целью твой шеф отправил своего едва ли не самого ценного сотрудника в сектор, где тот весьма серьезно засветился, совсем близко.

Несмотря на то, что была согласна с каждым словом, Кэтрин продолжала молчать.

Да – крест, но она слишком хорошо знала полковника, чтобы быть уверенной – понадобится, Шторм выкрутится и из этой ситуации. Да – они знали, зачем она оказалась на Ярлтоне, но ведь это не повод рвать на себе волосы и каяться во всех смертных грехах. Да и проще так… не нужно ничего объяснять и доказывать.

Оставалось лишь одно «но». Приказ был категоричен: передать слот Хандорсу….

– Восемь минут, - кинув взгляд на изящный комм – одна из новейших моделей, успешно модифицированная их спецами, вздохнула она.

– Если кто-нибудь из ваших расценит это, как предательство…. – В голосе демоны звучала искренняя забота.

– Семь….

– Есть ведь еще и крепость Шехир, - с легким рыком парировал Фархад.

– Шесть с половиной….

Его взгляд был тяжелым, отозвавшись на ее теле мурашками. Самообладание – самообладанием, но весовые категории отнюдь не равны.

Вот только… что она могла сделать….

Передать слот Хандорсу….

– Пять….

– Мне очень жаль, - резко бросил демон, разворачиваясь к столу… словно ставя точку.

Блеф? Или…. Честь императора… могло быть все, что угодно…. Ох уж эти сомнения….

– Встать! – рявкнул Фархад.

Будь на месте Кэтрин другая…. Сердце сжалось нехорошим предчувствием, но она даже не шелохнулась.

Три минуты… еще три минуты….

– Это не имело смысла, Фархад, - раздалось неожиданно из-за спины. Устало…. Знакомо…. – Ты же понимаешь, что она не отступит….