Сколько их было до него, сколько будет после, но каждый из них, как открытие, которое только предстоит сделать. И еще нет оглушительной тоски, которая станет верной подругой, когда он закроет дверь, уйдя из моей жизни, еще нет ничего, о чем можно будет вспоминать и сожалеть….

Вечный танец любви….

– Я могу пригласить вас еще раз?

Я отвела взгляд….

Вот и все! Не чувства – предчувствия, не ощущения – нечто на грани, когда вся твоя сущность растворена в трепете нервных окончаний.

– Да, - твердо произнесла я. Не празднуя свою победу – признавая поражение.

«Ну?!» - вопил взгляд Виллера, дожидавшегося меня в холле офицерского общежития.

Все, что я могла – лишь опустить ресницы. Да, мой следующий визит во дворец императора стал неизбежностью.

Для меня! А для него?

Значения это не имело, только шанс получить ту информацию, ради которой все это и разыгрывалось.

К лифтовой площадке я шла, ощущая напряженный взгляд капитана. Как мой напарник он был рад, что я смогла воспользоваться вовремя вспомнившей про меня удачей. Как командир экспертной группы - недоволен столь пристальным вниманием к моей персоне, вот только сделать ничего не мог. Когда его оказывал сам император….

Только и сумев, что сорвать с себя форму, я рухнула на постель. Лицом вниз. Пытаясь остудить горящие щеки, не чувствовать аромат его тела, который остался на моих ладонях.

О том, чтобы просто отдать тело во власть холодным струям, я даже не подумала. Не в этом случае…. Не с ним….

День, второй, третий….

Я сидела над очередным обзором в предоставленном мне рабочем кабинете, заставляя себя не думать ни о демоне, ни о требовании Шторма ускорить получение нужных ему сведений. О том, что это невозможно, полковник знал не хуже меня, но… похоже, поджимало.

– Госпожа Оленева?

Появление в комнате гвардейца я пропустила, задумавшись над очередной обтекаемой фразой. Мои подозрения в отношении одного из курсантов, которого весьма аккуратно пытались завербовать ребята из соответствующей службы Хандорса, к сожалению подтвердились. О том, чтобы обрубить щупальца, речи не шло. Приказ Шторма звучал категорично: использовать. Ломать голову – как именно, предстояло именно мне.

– Да, - устало выдохнула я, отрываясь от планшета. – Чем могу….

Могла и не спрашивать, но требовалось соблюсти хотя бы приличия.

– Господин император приглашает вас на ужин, - произнес тот фразу, которую я только что воспроизвела мысленно.

– Я могу переодеться? – уточнила я, поднимаясь.

– Вам все предоставят,- склонил он на миг голову и тут же добавил: - командир вашей группы предупрежден.

Демонстративно отправила запрос. Получила ответ, в каждой букве которого сквозило недовольство. Виллер продолжал гнуть свою линию.

Демона моя недоверчивость не только не смутила, но и вроде как порадовала. Дисциплина….

Хандорс встречал в гостиной. Темные брюки, светлая рубашка навыпуск – рукава короткие, не скрывают сильных рук, легкие ботинки…. Слишком домашний и безобидный, чтобы поверить.

– Я решил воспользоваться вашим разрешением, - радушным жестом предложил он мне проходить, - но, кажется, несколько преувеличил ваше желание меня видеть.

Усмешку я скрыла, но не настолько, чтобы он не сумел о ней догадаться:

– Вы просто выбрали для этого весьма удачный момент.

– Какие-то проблемы? – тут же «забеспокоился» он.

Ну-ну…. Заботливый папаша, мать его….

– Ничего, что могло бы потребовать вашего внимания, - улыбнулась я. – Но теперь я буду вам завидовать.

– Вы? Мне? – вроде как удивился Хандорс, тут же окинув меня быстрым взглядом. – Извините, я был уверен, что ваш рабочий день уже давно завершен. – Подошел ко мне ближе, протянул руку: - Идемте, я покажу вам, где вы сможете освежиться и переодеться.

– А вы будете терпеливо ждать? – провокационно улыбнулась я, вкладывая свою ладонь в его. Прошибло не меньше, чем в первый раз, просто к этому я оказалась почти готова.

Ответная улыбка демона была загадочной и…искушающей.

Одна комната, вторая…. Он шел довольно быстро, но все-таки давая мне возможность заметить элегантную изысканность обстановки. Со вкусом у императора, на мой взгляд, было все в порядке.

– Кати, – резко остановился он, когда мы вошли в четвертую, буквально поймав в свои объятия, - это ваша последняя возможность покинуть меня. Другой – не будет.

Не будь я офицером контрразведки, могла бы и испугаться.

Не знай я, что другого пути у меня нет, предпочла бы воспользоваться его предложением.