Мне нравился сам процесс поиска какого-нибудь отрывка из любой новогодней истории и претворение его на стене за ёлкой. Получался в итоге, целый сюжет, в котором я представляла себя героиней.

Правда, в последние годы, сюжеты-то я создавала по-прежнему, но себя в них уже не представляла. Наверное, детство кончилось.

Сейчас, я наблюдала за мужчиной: узнает или нет сказку. Или, вообще, не заметит эту стилизацию. Примет просто за украшение. А мы, ведь, даже не познакомились, мелькнуло в голове.

Мужчина постоял несколько минут, молча изучая композицию, а потом выдал:

– Я бы принцессу переместил подальше от ёлочки, а подарки заменил бы на корзину подснежников. Вы, ведь, про «Двенадцать месяцев» хотели показать?

– Да, про них. Только отрывок другой, самое начало, где ещё нет подснежников. А как вы догадались?

– Принцесса уж больно известная: капризная и пишет с ошибками. И ошибки у вас на нарисованной доске уже нарицательные: зИлИнеИт , блИстит, лИтит.

Он улыбнулся и протянул мне руку: - Давайте знакомиться? Меня Михаилом зовут. Михаил Кречетов. А вы?

– Верочка Смирнова, - произнесла я, подавая руку, которую мне тут же поцеловали и нежно пожали.

– Ой, простите, Вера Ивановна Смирнова, - исправилась я, сообразив, вдруг, как несолидно представилась в первый раз.

– Нет-нет, всё правильно, - рассмеялся Михаил, - вы именно – Верочка Смирнова. Не обижайтесь, - и мне снова поцеловали и пожали руку.

Я засмущалась, но предложила неожиданному гостю присесть, что он и сделал, непринуждённо расположившись в моём любимом кресле. Мне же пришлось разместиться на диване. Некоторое время мы молчали, заново рассматривая друг друга. Но, потом меня стукнуло: я, же, хозяйка. Ё-моё! Надо приглашать, угощать…

– Простите, - подхватилась я. - До Нового года-то всего полчаса. Не поможете стол накрыть?

– С удовольствием,- ответил Михаил.- Показывайте фронт работ.

– Вот этот стол немного от телевизора отодвиньте, чтобы удобнее было смотреть. И скатерть вон ту, что на спинке кресла висит, постелите, пожалуйста. А я пока закуски принесу.

И убежала в кухню, искренне надеясь, что мужчина справится с этим несложным заданием. Составив на поднос уже готовые салаты и закуски, а также шампанское и бокалы, развернулась бежать в комнату, но притормозила.

Это, чего это я делаю? Собралась пить шампанское с совершенно незнакомым мужчиной? Ну, и что же, что он ёлочку мне подарил. Мало ли кто чего дарит. Всех к новогоднему столу звать?

Другая моя часть, более мягкая, оправдывалась. Но, ведь Новый год. Человек от чистого сердца. Просто выпьем по бокальчику и разойдёмся. А?

И я сдалась. Что я, маленькая, что ли? И праздника хочется. И - чуда. Настоящего. Поэтому, открыв дверь ногой, вплыла в гостиную, уже с трудом удерживая в руках переполненный поднос. Михаил тут же подхватил его и поставил на стол, приговаривая:

– Ну, что же вы, Верочка. Надо было меня позвать.

Я, расставляя блюда, ответила:

– Тогда, следующий заход – ваш. Несите всё, что найдёте на кухонном столе. И хлеб не забудьте, - крикнула я ему уже вслед.

Наконец, все салаты и закуски оказались на столе. Шампанское в ведёрке рядом. Бокалы искрят гранями под светом люстр и гирлянды. До Нового года пятнадцать минут.

– Михаил, я понимаю, что мы мало знакомы. Но, раз уж так получилось, давайте уже, проводим и встретим Новый год как положено.

– Сам хотел предложить это, Верочка, но я не хозяин в этом доме. И рассчитывал только на вашу доброту. Давайте, я открою шампанское.

Михаил взял бутылку, обернул её полотенцем, и аккуратно вскрыл пробку, вызвав только лёгкий дымок. Причём, быстро. А я бы возилась сейчас, стараясь не допустить фонтана, мелькнула мысль. Но, бокалы уже были наполнены, и Михаил держал свой в руках, поглядывая на меня. Я тоже подняла бокал и на правах хозяйки сказала:

– За прошедший год! Каким бы он ни был, он уже закончился. За самое неожиданное знакомство! За ёлочку! И за нашу удачу!

– Согласен, - сказал Михаил.

И мы не торопясь осушили наши бокалы.

– Прошу к столу, - гостеприимно предложила я, усаживаясь так, чтобы видеть телевизор.- Сейчас будет поздравление президента. Мы, хотя и далеко от Москвы, но я с удовольствием встречаю и наш, и московский Новый год.

Пока наши реплики были ни о чём. Я ещё была внутренне настороже. Не знала о чём говорить с малознакомым человеком. Михаил, наверное, тоже ещё приглядывался. Так что бой курантов, поздравление и хлопки петард на улице, мы встретили стоя по разные края стола.