Данил стоял в конце коридора. Подлетев к нему, Влада хотела спросить, почему он не идёт дальше, но спохватилась. Рядом нет сновидческого Ингвара. Сон прервался на пустоте. Пришлось вернуться за ним и заставить идти следом за третьей сновидческой копией. Мужчины спустились в подвальное помещение, слишком стерильное, чтобы понравиться Владе. То, что она увидела потом, пришлось вычищать из памяти насильно и жёстко. Два Ингвара встали у открытой двери. Один отвернулся. Тот, который уже всё знал. Другой еле-еле выглядывал из-за дверного косяка, боясь, как бы его не заметили.

Мужчина положил беловолосого парнишку на длинный стол, а второй взял со стеллажа что-то похожее на шприц и сделал укол в сгиб руки лежащего.

Сон явно переходил в новую стадию - в фазу быстрого сна. Но начало Влада уловила сама: беловолосый всего раз вздрогнул - точней содрогнулся. И замер. Лишь в уголке рта выступила кровь.

Влада вылетела в коридор.

Сновидческий Ингвар плакал навзрыд, закрывшись ладонями. А сновидческая тень спящего Ингвара бросилась по коридору... Темнота... Сновидческий Ингвар - тот, что спал, несётся по улицам Регии - и попадает в облаву.

Снова фаза медленного сна. Сновидческий Ингвар стоит посреди комнатушки, в которой заснул, и смотрит на самого себя, реально спящего.

Влада боялась подходить к нему.

Данил не побоялся.

"За что его убили?"

"Когда кто-то из нас выполнял задание, он всегда пропадал. Нам говорили, что ребята переходят на новую ступень обучения сновидениям. А я... проследил и увидел. Следующее задание было моим. Я понял: или мне удастся сбежать, или меня тоже убьют после выполнения. И я попробовал удрать..."

Реальная Влада открыла глаза, мягко поднялась с кровати и бесшумно вышла в коридор. За первым же поворотом на табурете сидел Данил.

– Мы спрячем его?
– встревоженно спросила она.
– Не отдадим этим убийцам?

– Он сам убийца - не забывай, - рассеянно сказал Данил, стукая пяткой по ножке табурета.
– Дело не в этом. Прятать-то надо... Но у нас проблема, Влада. Мне не нравится, что тот мужчина, который обходил кровати, не заметил, что Ингвар проснулся. У меня чёткое впечатление: этот мужчина знал, что парень не спит, но оставил это без внимания. Ещё... Слишком легко он сбежал. Там, вокруг этой школы чего только ни наворочено... Высокий забор - это ещё не самое сложное. Я почему-то думаю, что ему дали сбежать. Вопрос: зачем? Я просмотрел вокруг него - слежки нет. Но там, откуда он сбежал, за ним точно наблюдают. Чего они хотят добиться?

– Ты меня пугаешь, - сердито сказала Влада, оглядываясь на закрытую дверь в квартирку, где спал Ингвар.

– Хм, я сам попуганный, - хмыкнул Данил.
– В общем, я сейчас снова усыплю его и поставлю на него сильную защиту на время сна и бодрствования. А там - видно будет, что дальше делать...

Планета Айтнарика славилась своими предприятиями по переработке отходов первого класса, то есть тех, которые могут ужасающе повлиять на окружающую среду, но часть которых можно использовать и далее. Кроме того, лесная часть материка, на котором, ближе к морю, отстроилась столица Регия, была недоступна переселенцам, занятая странными существами, разумными которых никто бы не назвал. Эта часть материка вызывала активное вожделение всех охотников на инопланетные и вообще богатства. Древние города тех, кто ранее существовал на Айтнарике, полные материального и исторического богатства, были недосягаемы как для учёных, так и для бандитов всех мастей. Но несколько десятков лет назад те самые странные существа попытались контактировать с нахальными пришельцами с Земли, осваивавшими безлюдную планету. Контакт выразился в том, что существа научили осознанному сну тех, кто был склонен к нему.

Если неведомые существа думали таким образом связаться с учёными, то они здорово оплошали. Бандиты тоже переняли удобный способ вести свои делишки. Когда существа это поняли, они закрылись. И намертво закрыли зону своего обитания - то есть скрытые в джунглях древние города со всем их богатством, о существовании которых пришельцы знали, но взять которые теперь не осмеливались. В игру "осознанный сон" существа играли гораздо лучше каких-то там людей.

3

Ближе к утру Ингвар проснулся и сел на кровати. Огляделся, благо лампа на столике продолжала по-вечернему тлеть.

Влада, всегда просыпавшаяся от любого шороха, подняла голову.

– Рано ещё. Спи.

Смущённый парень признался, что ему хочется в одно место. Девушка спокойно встала (спала в халате) и показала ему туалет. Дожидаться не стала - юркнула под одеяло. В комнате светло, сам доберётся до своей кровати. Ингвар вернулся, помешкал немного и снял чужую куртку. Наверное, ему хватало одеяла. Уснул быстро, видимо понимая, что оказался в защищённом месте. Засыпая сама, Влада подумала: "Помнит ли он те сны, которые мы с Данилом смотрели? Или Данил стёр всё, а не только наше присутствие?"

И лишь утром выяснилось, что Данил прав и с побегом Ингвара всё не так просто.

Влада проснулась первой и быстро сбегала умыться и привести себя в порядок. Перед "уходом" Данил просил её по вирту сообщить, когда оба будут бодрствовать, чтобы в реальности расспросить Ингвара, куда же он хочет идти, есть ли у него родители, а заодно и место, где он может спрятаться от тех, кто руководит военной школой. И вообще, школа ли это.

Она вернулась освежённая и принялась ждать, пока Ингвар проснётся, одновременно обдумывая, куда им сбегать поесть. Сегодня она не работает, так что сумеет пробыть рядом с парнем до вечера. Люси пообещала отпроситься за неё в кафе, где обе работали на раздаче.