– Вы хотите сказать?

– Да, вы быстро соображаете, Сильвия - позволил себе улыбку Шарапов - Фадеев предположил, что одна из экспедиций не пропала, а отправилась в прошлое, или будущее. Нам до сих пор неизвестны все свойства так называемого Нуль-пространства. И он также предполагал, что на Ледяной Пустоши разбился разведывательный катер оторванной от нас ветви человечества. Неизвестной нам колонии. Артефакт - отличный показатель развития нашей технологии в будущем, но именно нашей.

– То есть, вы хотите сказать, что сколько то лет назад они уже посещали Дроаду?
– ошеломленно протянул Стайлс, беспомощно оглянувшись на товарищей по компании.

– Возможно. Представляете, какой интерес обуял тогда отца Светланы? Его неудачная экспедиция, следствие слишком быстрой и недостаточной подготовки. Они не поставил в известность ни меня, ни корпорацию.

– Это так - Светлана была печальна - отец так быстро собрался, что и я не успела ничего толком узнать. А потом, потом пришло сообщение...

– Так - Ферра встала с места, в ее глазах уже горел знакомый многим огонек. Узнавшие его Дворжич и Стайлс даже чуть сжались в плечах, как будто им стало неожиданно зябко - Света, с этого момента нам нужны все подробности и мелочи.

– Да - согласно кивнула головой Фадеева и перевела взгляд на Рахманова. Тот немедленно включил кнопку передачи на собственном наладоннике, и на экране, встроенном в стол, появилась карта Северного полуострова с интерактивными пометками.

– Артефакт был найден неподалеку от юго-восточного побережья. Вот здесь, у вулканического массива спускается язык одного из ледников. Скорей всего Фадеев-старший решил, что объект сошел с плато по нему. Соответственно и поисковую экспедицию Иван решил организовать именно здесь.

– А кто его туда доставил, да и собственно сопровождал?
– подал, наконец, голос молодой светловолосый Франц, он задумчиво чесал упрямый квадратный подбородок.

– Вот эта компания - кликнул на ссылке Шарапов.

– Ну, ка - Стайлс манипулировал уже собственным планшетом - Хэ! Контора новая, у них и лицензии то на этот район нет.

– Возможно - сухо ответил разведчик, но был тут же остановлен Дворжичем.

– Уж начали, то договаривайте! Она под крышей вашей службы?

Рахмон помрачнел, но молча кивнул головой.

– Дела ...
– протянула Стайлс - Знаете, уважаемый, у нас такое не прокатывает. Я обращусь прямо в офис Администрации.

– Не стоит - Шарапов был как ни странно спокоен - Они уже в курсе. Не смотрите так, у нашей службы большие связи.

– Так получается - начал раздумывать вслух Дворжич - что ваша служба наняла людей частным порядком и они облажались.

– Где-то так. Но ... прошу учесть, что именно эта операция прошла мимо меня. Я бы подобного никак не допустил, мне уже приходилось работать на фронтире, и я представляю все опасности ...

– И именно поэтому Фадеев и провернул все без вас - закончил за него Франц - Знал, что вы будете против.

– Чем дальше, тем интересней. Пожалуй, мне надо выпить - Стайлс выдвинул из кресла пульт и набрал нужный заказ. Большая часть людей поступила также, но заказала обычные прохладительные напитки. Бывалый рейнджер в подобных сложных переговорах предпочитал настоящий скотч со льдом. Он мог не пить алкоголь вообще месяцами, пребывая в дальних рейдах, но в городе немного расслаблялся.

Ферра решила взять дальнейшее ведение переговоров полностью в собственные руки и долго выпытывала у Светланы и Шарапова известные им подробности. Стайлс и Дворжич в это время добывали информацию по своим каналам. Картина произошедшей катастрофы приобрела в итоге некоторую ясность.

Поисковую партию Фадеева доставили на берег ледовым буксиром, пока еще была открыта навигация. В последние два года теплое течение регулярно отодвигало льды океана дальше на север, и море здесь было вполне судоходным. По этой причине нанятым поисковикам удалось доставить на Северный полуостров достаточно много припасов и техники. Первые реляции, посланные на закрытый от посторонних абонентский ящик, были вполне радужными. Поисковики успешно поднялись на плато и успели перетащить туда большую часть оборудования. Но затем пришло два странных сообщения о возникших проблемах, а далее начались осенние снежные бури и, в конце концов, роботизированный дрон доставил на орбиту аварийное сообщение, предназначенное Шарапову. Судя по нему, экспедиция продвинулась достаточно далеко вглубь Ледяной Пустоши, но у нее начались серьезные и необъяснимые проблемы.

– Дела ...
– по привычке пробормотал вымотанный расследованием Стайлс и пригубил от стакана со скотчем.

– Грег, тебе не хватит?
– покосился на него Дворжич.

– Лука, ты же знаешь, что с ним у меня голова соображает лучше.

Сильвия обвела своих подчиненных и товарищей внимательным взглядом и спросила: - У вас есть, что сказать, камрады?

– Дело непростое.

– Да не то что непростое - дополнил начальника Франц - дело губительное, но...