– - Не упадет, - уверенно напророчил Дримм.
– Значит меньше чем за неделю найма 8000 наемников? Хорошо!
–

– - Больше 8 и это они только раскачались.
–

– - В Узле оповещены, что мы нанимаем 10000?
–

– - Сразу сказали, но Маска говорит, многие без всяких денег рвутся пойти. О добыче на руднике и особенно в Хлебной долине ходят совершенно фантастические истории! С другого континента игроки приезжают для того, чтобы поучаствовать в нашем походе!
–

– - Это можно использовать, - задумался Дримм.

– - Подумал уже, - как оказалось Альдарон мыслил схожим с ним образом.
– Я велел Маске завтра объявить, что помимо этих 10000 мы приглашаем всех желающих в поход, без платы за найм, зато даем гарантию безопасности точки возрождения и обеспечим их возвращение в Узел после похода. Я не превысил свои полномочия? Можно пока есть время найти Синьагил и все переиграть.
–

– - Не нужно, все правильно. Хорошо придумал, я бы сам не догадался так поступить, - польстил безопаснику Глава.

Между тем один за другим начали собираться те, кого он позвал: вот подвалил не выпускавший из рук огромную кружку пива Вар -- полуорк был пьян и сильно, что однако не мешало ему твердо держаться на ногах и хорошо соображать; вот стремительной походкой подошел Таурохтар -- похожий на римского патриция эльф-рейнджер также немало принял на грудь, но разумеется гораздо меньше чем здоровущий полуорк; совсем с неожиданной стороны вынырнула Анариэль, в отличие от остальных казначей клана пришла не одна -- пятеро расторопных слуг-заготовок быстро разложили походный стол, сервировали его легкими закусками и вином, поставили и несколько складных стульев для тех, кто предпочтет сидеть на чем-то поудобней массажного стола; Туллиндэ и Морнэмир появились одновременно, Туллиндэ в красивом не скрывавшем фигуру хитоне (подарке Василисы), Морнэмир в полотенце на чреслах, другим полотенцем ремесленник вытирал мокрые после купания волосы. Все пришедшие на зов Главы расселись где кому удобно и не сговариваясь уставились на виновника их встречи...

– - Поход на орков нужно закончить как можно быстрей!
– Глава не стал ходить вокруг да около, а сразу взял быка за рога.
– Мы должны полностью уничтожить племена Вишни и тем самым преподать урок всей остальной степи и не только степи. Причем сделать это мы должны в предельно сжатый срок, чтобы как можно скорее вернуться к основному делу, вы все знаете к какому. Еще раз: мы не можем позволить себе долгой кампании -- месяц, самый крайний срок.
–

– - Мне кажется должны уложиться, - Вар первым из присутствующих поддержал тезис Главы.
– Благодаря твоему порталу нам не придется хоть сколько-то тащиться по ненужным нам степям -- раз и мы уже в степях племен Вишни, можем приступить к мочилову! Да и там будем просто летать! Летать!
– Вар со вкусом повторил это слово.
– Нас не будет сдерживать обоз -- все запасы будем получать через временные порталы! Нас не будет сдерживать добыча -- через те же порталы будем сразу отправлять домой! Если надо через порталы получим подкрепления или многотысячную армию рабочих рук и через те же порталы сбежим, если нас совсем уж крепко прижмут! Красота!!! Так можно воевать, хоть с кем, хоть где, хоть когда!
–

– - Не особо рассчитывай на подкрепления, - воодушевленный словами полуорка Таурохтар все же решился кое в чем ему возразить -- как говорится: ''Платон мне друг, но истина дороже''.
– Ради похода мы выгребем все силы, только так можно рассчитывать на успех, поэтому никаких подкреплений не будет и быть не может. Разве что, - противореча сам себе тут же поправился Таурохтар, - мобилизуем всех занятых на строительстве зомби. Про универсалов с арбалетами не буду говорить -- дорого и жалко их в мясорубку бросать, да и в большинстве случаев бесполезно, разве что от отчаяния... Надеюсь до такого не дойдет.
–

– - Уж постарайтесь!
– с желчью в голосе прокомментировала его слова Анариэль.
– Как казначей заявляю: мы не можем позволить себе потерять несколько тысяч опытных универсалов -- у нас уже есть и еще только планируется масса проектов, и почти все эти проекты намертво завязаны на то, что там будут работать далеко не новички... Самоделкин, подтверди!
–

– - Подтверждаю!
– выступил единым фронтом с казначеем Морнэмир.
– Разгонять до по-настоящему разумного состояния универсалов, та еще работенка, но когда разгонишь, такие просто чудеса творят! Все наши успехи последнего времени связаны ровно с тем, что у нас накопилась критическая масса опытных мастеров, в которых постепенно превратились универсалы со сроком жизни от года до двух -- потеряем их, потеряем темп, качество работ тоже упадет. Еще одно: в среде, где много опытных универсалов, и новички развиваются быстрее.
–

– - Никто не собирается бросать универсалов в бой, - твердо пообещал им Глава.
– Зомби -- те да, могут понадобиться, но только на самый крайний случай. И раз уж зашел разговор о мертвяках, Королева (Туллиндэ), сколько выделишь нам в поход и каких, и сколько останется здесь? Или еще не определилась?
–

– - Да нет, могу, - Королева Мертвых с истинно королевским достоинством не стала набивать себе цену, чего-то выгадывать или тянуть время, а сразу озвучила конкретные, точные цифры: - 45 тысяч зомби готовы выступить в поход. Больше половины из них -- старые, нуждающиеся в процедуре обновления раз в полгода. Мы тут посоветовались и решили разом сбросить весь этот геморрой с плеч, начать, как говорится, с чистого листа. Как бы ни был хорош способ Шутника это все равно немалая головная боль.
–

– - Значит все говно нам в армию свалили?
– неодобрительно покачал головой Таурохтар, а вот Анариэль и Дримму явно пришелся по нраву такой вот безотходный способ утилизации не самых лучших мертвяков.

– - Почему говно?
– обиделась за своих ''подопечных'' Туллиндэ.
– Нормальные зомби, не хуже прочих, только что недолговечные, но нам их срока службы хватит с большим запасом, если конечно мы не собираемся в степях полгода загорать.
–

– - Не собираемся, дальше, - поторопил ее Глава.