— Луффи, очнись! — словно сквозь туман донеслось до измученного сознания. «Луффи? Какой Луффи?»– удивился Коренюк.

Открыть глаза получилось с немалым трудом, но перед глазами плавала чернота, расцвеченная багровыми вспышками. С трудом сфокусировавшись, сержант уловил совершенно квадратное, слегка бородатое лицо, искаженное в беспокойстве.

— Г-где я? — прохрипел он.

— Тьфу ты, Луффи! — с явным облегчением выдохнуло квадратное лицо.– Как же ты меня напугал. Зато ты пережил падение в пропасть и еще на шаг приблизился к тому, чтобы стать мужчиной и адмиралом флота!

В голове немного прояснилось, и Коренюк теперь вполне осмысленно посмотрел на мужика рядом с ним. Здоровый, под два метра ростом и полтора в плечах, явно не дурак подраться, даже на вид невероятно сильный физически.

— Воды…– прошептал Коренюк, чувствуя страшную иссушающую жажду. К губам тут же прижали стакан. Холодная чистая вода показалась самым желанным на свете, и после стакана воды в голове прояснилось окончательно. Коренюк медленно осознал, что с ним и в каком положении он находится… и впервые в жизни запаниковал. Он– ребенок! Совершенно обычный маленький пацан лет пяти-семи! Что же произошло?

Непродолжительный анализ ситуации– и паника сошла на нет. «Так, я жив, хотя и не совсем здоров, меня зашвырнуло черт знает в чье тело, но это тело пацана, а этот здоровяк, похоже, отец или дед. Даже если это сон или предсмертные галлюцинации, у меня просто нет выбора. Ну, а если случилось чудо, хотя бы узнаю, что такое семья… спать-то как хочется…»

— Луффи, что с тобой? — запаниковал дед, глядя, как мальчик перед ним с мечтательной улыбкой закрывает глаза. Присмотрелся и выдохнул.– Заснул, черт бы тебя подрал. Ну да ладно, как только выздоровеешь, я возьмусь за тебя по-настоящему. Нельзя оставлять тебя одного.

Десять лет спустя, неизвестный остров.

В баре царил полумрак. Под потолком медленно вращался вентилятор, сгоняя с лопастей трех жирных мух. Мухи, впрочем, с редкостным упорством продолжали попытки сесть и всякий раз взлетали, недовольно жужжа. Совершенно седой бармен с рваным шрамом через правую половину лица и пластырем на правом глазу неторопливо протирал стаканы. Уцелевший глаз пронзительно-голубого цвета то опускался к рукам, делающим привычную работу, то обегал взглядом немногочисленных посетителей. За одним из столиков хорошо сидели работяги из порта, негромко обсуждая последние события под дешевое пиво и сушеную рыбу. Жаль парней, им уже третий месяц не платят за работу в порту, но больше податься некуда. А он, бармен, не настолько добр, чтобы кормить за просто так. Ему еще внучек воспитывать.

Кроме этой троицы в баре сидел еще один человек. Юноша или молодой мужчина неопределенного возраста. Парню можно дать и шестнадцать лет, и двадцать шесть, крепкий и явно не дурак подраться. Вон как орудует вилкой и ножом, сразу становится ясно, что железки на нем не для красоты. Одет он был в открытый черный кожаный плащ, а под плащом– желтые с оранжевыми пальмами шорты, попугайской расцветки гавайка, на ногах– в меру потрепанные сандалии, а голову венчала соломенная шляпа с красной лентой. Очки, обычно украшающие обрамленное черными волосами лицо, мирно лежали на столе в окружении грязных тарелок, и всякий желающий мог увидеть совершенно черные глаза на загорелом лице. Не просто черные– словно два колодца бездонной черноты, и выглядели эти глаза очень и очень жутко даже несмотря на вполне себе дружелюбный настрой посетителя.

Наспинные ножны с рукоятью, торчащей над правым плечом, кинжал и два пистолета за поясом смотрелись странно и чужеродно, усиливая жутковатое впечатление. При виде этого парня ни у кого не повернулся бы язык сказать, что в такой пестрой одежде и вооруженный до зубов он выглядит нелепо. Достаточно заглянуть ему в глаза, чтобы отбить охоту скалить зубы даже у непроходимого идиота, при условии, что у него сохранился инстинкт самосохранения.

— Бармен! — звонко крикнул этот странный посетитель.– Еще мяса!

Рядом с юношей уже стояли шесть грязных тарелок, и две хорошенькие официантки, похожие друг на дружку как две капли воды, тут же принесли ему поднос с седьмой тарелкой, на которой покоилась целая гора отменно поджаренных кусков мяса.

— Спасибо, — поблагодарил юноша и подмигнул официанткам. Близняшки хихикнули и исчезли на кухне, а юноша с явным знанием дела взялся за мясо. «И сколько в него лезет?»– подумал бармен, в уме подсчитывая, сколько денег оставит здесь этот странноватый посетитель. Он долго плавал и немало повидал в свое время, а потому, как только юноша зашел в бар, понял: этот охотник за головами совсем не прост. Хотя бы потому, что нормальный человек не может зараз съесть почти двадцать килограмм мяса, а этому все мало.

Дверь в бар распахнулась от мощного пинка и с треском врезалась в стену, заставив бармена нахмуриться. Здесь, в его баре «У Одноглазого Джо», все должны вести себя прилично. Несмотря на возраст, Одноглазый Джо не забыл, что такое быть пиратом, хотя мало кто уже помнит, что он ходил под знаменем одного из Йонко, пока не лишился обеих ног. Но и без ног Джо запросто наваляет любому.

— Эй, старик! — громыхнул один из семерки качков, завалившихся сюда.– Неси сюда выпить и пожрать, да поживее!