Легко сказать– поймать. Насколько Кеншин быстрее и искуснее своих бездарей-одноклассников в хохо, настолько же капитан второго отряда превосходит его по скорости и мастерству. Йоруичи то и дело поддразнивала их, дергала парня за рукав– Шаолинь– за ее косички, Юки щекотала шейку и тут же исчезала. Даже с ускоренным восприятием Кеншин едва поспевал за ней, но Йоруичи не давала ни малейшего шанса поймать ее.

Через час азартной погони Шаолинь выдохлась и прислонилась к стволу дерева, еле дыша и бормоча:

– Сдаюсь…

За что Йоруичи неожиданно и больно хлестнула ее ладошкой по попе, заставив завизжать и подскочить. Кеншин и Юки переглянулись и продолжили гоняться за Йоруичи, горя желанием достичь своих целей или хотя бы догнать ее. Вот капитан второго отряда возникла за Юки и потянула шаловливые ручки к шейке сестренки, парень сорвался в сюмпо и почти схватил ее за руку, мазнув кончиками пальцев по рукаву хаори, но Йоруичи тут же исчезла и дернула его за рукав.

– Неплохо,– раздалось, казалось бы, отовсюду.

– Врешь, не уйдешь,– прорычал Кеншин и прикрыл глаза, обостряя чувства до предела. Юки продолжила носиться за соперницей, как угорелая, но без малейших успехов– Йоруичи легко делала ее на дальности каждого сюмпо.

«Ты хочешь ее поймать?»– раздался в голове серьезный голос Ёроони.

«Да».

«К сожалению, сейчас она вдвое превосходит тебя в скорости, ты ей не противник. Прости, хозяин, но у тебя ничего не выйдет».

– А вот это сомнительно,– пробормотал парень и начал носиться по лесу за белым всполохом. Йоруичи легко ускользала от него, и вскоре Кеншин почувствовал легкое дуновение реацу за спиной.

– Бакудо четыре, хаинава,– мгновенно среагировал парень. Йоруичи едва успела уйти от захлестнувшейся темно-оранжевой молнии, и вот сейчас Кеншин почти поймал ее, но женщина легко вывернулась из слабого, скользящего захвата.

– Если ты меня не удержишь, ты меня и не поймаешь!– хихикнула ему на ухо эта бестия и исчезла прежде, чем на ней захлестнулась очередная темно-оранжевая молния.

Еще полтора часа погони прошли примерно с тем же успехом, после чего Юки мотнула головой и сползла по стволу дерева, жалобно простонав:

– Я больше не могу…

И тут перед ней возникает брат, поднимая палец:

– Бакудо шестьдесят один, рикудзёкоро!

Юки перепугалась не на шутку: бакудо у брата по-прежнему взрываются через раз, но прежде чем шесть прямоугольников достигли ее, перед ней появилась капитан второго отряда и с удивлением осознала, что ее блокировали с помощью кидо среднего уровня и немалой силы!

– Думаешь остановить меня этим?– хихикнула Йоруичи, высвобождая свою реацу.– Хорошая попытка, но против меня слабовато.

– Властитель, носящий маску из плоти и крови, летящий на десяти тысячах крыльев, кому даровано имя человеческое,– заговорил парень, вливая в свое кидо новый поток реацу.– Придет гроза, и пустое вращающееся колесо разобьет свет на шесть частей.

Шесть прямоугольников, готовые рассыпаться под напором реацу, засияли еще ярче и сдавили поясницу Йоруичи с неожиданной силой, заставив ее придушенно выдохнуть.

– Бакудо шестьдесят три, Садзесабаку!– тут же среагировала Юки и мстительно ухмыльнулась, почти схватив Йоруичи за плечо. Золотая цепь, плотно примотавшая руки к туловищу женщины, с треском лопнула. Юки не успела опомниться, как Йоруичи сама смотала ее золотой цепью и высвободилась из кидо Кеншина. Все это заняло примерно секунду, за которую парень успел обхватить ее со спины и с силой сдавить. Мгновение– и по корпусу парня пришелся десяток ударов, выбивших дыхание и заставивших его разжать руки и обмякнуть.

– Фух!– Йоруичи сдула прядку со лба и присела рядом с ним на корточки, мило улыбаясь.– Молодец, хороший план. Только ты не учел одного: я не только Богиня Скорости, но еще и командир отряда специальных операций. Ты силен, у тебя неплохая реакция, и захват твой хорош, но в рукопашном бою против меня ты не продержишься ни секунды, веришь?

Кеншин с трудом дышал, а страшная слабость, охватившая все тело, мешала ему нормально двигаться и говорить, он мог только вращать глазами.

«Она поразила нервные стволы,– заговорила Кьюкетсуки.– Сейчас ты парализован, но это временно, еще секунд где-то тридцать».

Йоруичи повернулась к Юки и потрепала девушку по щечке, после чего приобняла ее за плечи, пользуясь тем, что Юки не способна отстраниться, и зашептала на ушко:

– Видишь? Ты слишком слаба, чтобы удержать брата в своих руках, Юки-чан.

– Что ты с ним сделала?– Юки дернулась, а во взгляде– беспокойство за брата.– Что?

– Просто парализовала!– Йоруичи царапнула ноготком ее носик, заставив Юки одернуться и удариться затылком о ствол дерева. Юки бросила на нее злой взгляд и вдруг заметила, что Кеншин исчез. Мгновение– и вот он уже за спиной Йоруичи, выворачивает ее правую руку до затылка и при этом надавливает коленом на поясницу, опрокидывая капитана второго отряда животом на землю. Голенью свободной ноги Кеншин надавил на обратную сторону колен женщины, препятствуя движениям ног, а захваченную руку слегка повернул, заставив Йоруичи заорать от боли и уткнуться лицом в землю.