Какая любопытная формулировка. Он сказал “вместе”, а не “на меня”. Оговорка? Нет, не похоже.

– - Хочу.
– Можно было бы и поюлить, понабивать себе цену, но… Но, я отвечаю просто и без затей.

– - А то ты так молчалив, что я уже засомневался.
– Он может себе позволить такую легкую улыбку, разговор явно идет по его плану. Мне же пока не остается ничего, кроме как плыть по течению, зорко наблюдая, а не мелькнет ли водоворот, который, стоит зазеваться, затянет меня туда, откуда выхода нет в принципе. Я ждал чего-то похожего на собеседование, а не подобного, ему удалось изначально нарушить все мои планы на течение этой встречи.

Если верны смутные намеки, которые я получил от своего Лика вместе со “Слезой”, то оригинальный Ахиллес был не настолько умен, как Даас. Зато он обладал другими качествами: неукротимой энергией, природным умением командовать, чрезмерной верой в собственную правоту, трудоспособностью, которой хватит на армию, и это не считая иных талантов... И если все это умножить на мозги Тена Дааса, то получается настолько опасная смесь, что мне даже не найти аналогий.

– - Будешь?
– Он вновь наливает себе, я же отказываюсь опять.
– Ладно, что-то я обещал не разговаривать разговоры, а самого понесло. Перехожу к делу. Ты мне интересен, говорю это прямо без экивоков или недомолвок. Но есть нюанс, твоя молодость и твой Лик создают гремучий коктейль, который постоянно взбалтывается и не понятно, что в итоге получится. Я и подумал, а зачем торопить события?
– а вот сейчас я удивлен и, кажется, мне не удалось этого скрыть.
– Вот что у тебя сейчас в планах? Команда, игра и учеба?

– - Да.

– - Вот и занимайся этим.
– Он откинулся на спинку дивана и закрыл глаза.
– Расти, учись, взрослей… Заодно по тому, как у тебя получится с командой, выйдет ли её построить, организовать, решать все конфликты внутри неё, с учетом собранных там очень непростых личностей, а главное, получится ли у тебя с помощью игры помочь парням найти себя и вернуться к нормальной жизни без риска для окружающих.
– Нет, его интерес в этом мне понятен, один Рик окупит любые как временные, так и денежные инвестиции, а если еще и Ланс в итоге станет работать на Дааса… И это не считая остальных парней.
– Вот по этим результатам и будет видно… Многое… - Он хрустнул шеей и, сложив руки домиком, немигающим взглядом уставился мне в переносицу.
– Интересует подобное?

– - Да...
– Я хотел сказать намного больше, но в горле предательски пересохло.

Когда чертил схемы и думал, то не такого ожидал. Он предложил мне все, что я хотел, вообще все, я точно не сплю? Я готовился к сражению, а он играет в поддавки.

– - Тогда поговорим о деталях?
– Не спрашивая, он наливает обоим немного, чисто символически.
– За выбор. – Чокнувшись, мы одновременно выпиваем.
– По поводу учебы. Забей на ТУНЖ. Будешь учится по индивидуальной программе. Управление, маркетинг - этим займется Рик. Языки, лингвоанализ, социология рекламы - Иллея. Логика, психология, история - Ланс. Точные науки… - Я догадывался, что среди гуннов можно найти спецов на все руки, но оказывается из них можно подобрать очень неплохой преподавательский состав.
– Держи, я тут выписал все.
– Он достал из внутреннего кармана листок и протянул мне.
– Предварительная договоренность есть со всеми. Иллея составит расписание.
– Что-то мне сейчас кажется, что я еще вспомню учебу в ТУНЖе, как легкую прогулку, потому как здесь за меня возьмутся серьезно. Как может учить тот же Ланс, я уже прекрасно знаю.
– Через год закроешь всю программу и сдашь экстерном на корочки.
– Добивает меня Даас.

– - Через год?!!
– Тут я уже не мог удержаться.

– - Рик через месяц второе высшее закроет, чем ты хуже?
– Совершенно не наигранно удивляется босс в ответ на мою реплику.
– Тем более с природным талантом к теневому сатори это вообще плевое дело.
– В итоге отмахивается он.

Кажется, меня тут конкретно надувают, с такой программой обучения у меня не будет ни минуты времени на команду. Ему легко говорить, он в четырнадцать уже закончил универ, ему учеба давалась легко!

– - Что это тебя так перекосило? Лайм горький что ли?
– Участливо спрашивает меня босс, а я пытаюсь найти в его словах усмешку и не нахожу её.
– С этим вопросом разобрались. Дальше. Вопрос гуннов, сам понимаешь, помимо команды и игры на тебе будут и…

Он не договорил, его смартфон едва слышно проиграл короткую мелодию.

– - Секунду.
– Босс достал свой телефон и недоуменно уставился на экран. Он явно не ждал никаких сообщений.
– Кхм-м-м.

Проведя пальцем по сенсорному экрану, он быстро пробежал взглядом одному ему видимый текст. Его лицо тут же переменилось, стало мертвенно серым, а глаза превратились в чернеющие дула готовых к выстрелу пушек.

– - Гея, душу мать...
– Произносит босс вроде спокойно, но я вижу, что он в полнейшей прострации. Будто только что ему со всей дури кто-то заехал сзади по затылку дубиной Геракла.

Без резких движений, словно боясь неосторожным жестом сломать что-то, он встал из-за стола и подошел к барной стойке. Где ненадолго замер, подняв голову вверх и закрыв глаза. Затем медленно опустил голову и сфокусировался на мне, будто впервые видит.

– - Я один могу не успеть.
– Шепчет он, будто разговаривая сам с собой.
– Утис, у нас проблема. Большая.
– Даас говорит спокойно, но за этим спокойствием таится такая буря, что все мои недавние переживания на её фоне просто легкий ветерок.
– Нужна помощь.
– Он наклоняется к бару, и его рука тянется к сейфу. Открыв дверцу, он достает заряженный девятимиллиметровый “Крон”.

Настолько большие проблемы?!! Чтобы Ахиллес взялся за пистолет? У меня конечно хорошее воображение, но сейчас оно почему-то пасует, безжалостно буксуя не в силах ничего представить.

– - Проблемы с Джиро.
– Каждое его слово падает, будто камни в воды Леты.
– Большие. Возможно, мы уже опоздали.

Джиро?! Увидев пистолет в руках Дааса, я честно был готов бежать отсюда, сверкая пятками, но упоминание этого имени все изменило.

– - Я готов.
– Ради этого толстого отморозка я и правда готов на многое.