Лида с сомнением уставилась за окно. Там была темень. Половина девятого утра, даже солнце ещё не встало, а он – гулять!

– Скоро рассветёт, – пообещал улучшатель. – Ни ветра, ни снега сегодня не будет. Погодка мягкая, всего минус пять. Одно удовольствие прогуляться!

– Дай угадаю: если откажусь, ты меня всё равно на улицу вытолкаешь? – пробурчала Лида, вспомнив давешние шлепки под колени и то, как её ноги маршировали вопреки воле хозяйки. Она хотела выдать ещё какую-нибудь колкость, но, прислушавшись к себе, поняла: ей и самой хочется выйти из дома, подышать свежим воздухом. Во-первых, потому, что в теле жило непривычное ощущение – будто оно наполнено несвойственной ему бодростью, энергией, которую так и хочется куда-то выплеснуть. А во-вторых, гречки и молока на завтра купить. Алик же не отстанет…

***

– Наушники надень, – посоветовал Алик, когда она уже зашнуровывала ботинки. – Я тебе красивую музыку включу. Под неё гулять приятнее.

И белые пластиковые капельки поплыли по воздуху к её ушам.

– Вот умеешь ты уговаривать! – хмыкнула Лида, прилаживая их под шапкой. И, сунув ключи в карман ярко-синей куртки, вышла в подъезд.

Спустившись по лестнице, она обогнула мешки со строительным мусором, которые стояли на лестничной площадке нижнего этажа. Неужели кто-то занимается ремонтом в праздники? Для такого дела нужно быть либо фанатом работы, либо… даже более одиноким, чем она.

Размышляя об этом, Лида вышла на свежий воздух, мгновенно охладивший лицо. Город ещё спал, только в окнах сияли гирлянды, да откуда-то издали доносилось фырчание одинокой машины. Уже почти рассвело, и по заснеженным ветвям деревьев деловито прыгали взбудораженные снегири. На макушке сугроба, вольготно разлёгшегося под мощной кроной старой рябины, краснели распотрошённые снегирями ягоды. Казалось, что их горьковатый аромат витает в морозном воздухе, и Лида втянула его носом, зажмурившись от удовольствия. Воздух был вкусный. Не то, что дома.

Она пошла бесцельно, куда глаза глядят, и вскоре оказалась в сквере за два квартала от своего дома. Здесь тоже было безлюдно. За всё время прогулки ей повстречался лишь одинокий бегун, средних лет мужчина в тёмно-сером спортивном костюме и забавной лыжной шапочке с ярко-жёлтым помпоном. Он бежал, не торопясь – и чувствовалось, что это доставляет ему удовольствие. «Спортсмен, наверное. Профессиональный», – подумала Лида, которая не могла объяснить утренний забег первого января ничем, кроме соблюдения спортивного режима. Бегун зыркнул на неё каре-зелеными глазами, одним жестом сдвинул шапочку с разгорячённого лба и пронесся мимо. А Лида, которая раньше при виде таких вот, заботящихся о здоровье, граждан всегда ощущала глухой стыд за неспортивную себя, на этот раз почувствовала гордость. Потому что она вот тоже занималась физкультурой прямо с утра, оздоравливалась в душе, полезно завтракала. А теперь прогуливается, воздухом дышит… Думать об этом было приятно. И она решила сделать ещё пару кругов по скверу.

Бегун встретился ей четыре раза – оказывается, он тоже нарезал здесь круги. Только вот двигался быстрее. В последний раз он пробежал мимо неё, когда Лида стояла в центре сквера, у большой ёлки, украшенной самодельными бумажными игрушками. Из сугроба под ней торчала табличка с объявлением, что эти игрушки сделали ученики ближайшей школы. А по еловым веткам, быстро цокая, скакали две пушистые белки. Лида любовалась ими, задрав голову. Отвлеклась, только когда бегун поравнялся с ней. Машинально скользнула по нему взглядом. И немного удивилась, почувствовав в ответном взгляде интерес и робость – будто он хотел заговорить с ней, но не решался.

– Хватит уже, я замёрз, – ревниво заворчал голос в наушниках. Лида вздрогнула – она совсем забыла об улучшателе.

– Ладно уж, пойду в супермаркет, а потом домой, – сказала она.

– И правильно, – согласился Алик. – Надо продуктов купить. Побольше.

– Зачем? У меня полный холодильник.

– Ты что, собираешься есть ЭТО? – спросил он таким тоном, будто она хотела засунуть в рот паука.

– Так всё же свежее, вкусное…

– Зачем? – простонал улучшатель. – Вот скажи, зачем тебе эти салаты с майонезом и жирное жаркое? Ты что, зря потела всё утро?

– Ну, вечером что-нибудь полезное приготовлю…

– Да ты всегда так! Завтракая, думаешь, что будешь худеть в обед, обедая – утешаешь себя планами на лёгкий ужин, а потом наедаешься на ночь и всё по кругу!

– Слушай, но так не честно! – запротестовала она. – Праздник ведь! Неужели хотя бы сегодня я не могу насладиться чем-нибудь вкусненьким? Вот селёдкой под шубой, к примеру – я её очень люблю. И не такая уж она вредная, овощи да рыба.

– А должны быть ещё и фрукты! – огорошил её Алик.

– В селёдке? – она всерьёз начала думать, что в её смартфоне поселился сумасшедший. Воображение снова услужливо вытолкнуло на поверхность образ чокнутого робота из ужастиков.

– Да, в селёдке. Я тебя научу.

Она уже ничему не удивлялась. Просто дотопала до супермаркета и взяла большую тележку. Идя между витринами, бросала в неё то, что говорил Алик.

– Курогрудь не забудь! И брокколи! Филе трески прихвати, в маринаде потушим, – командовал он, словно заправская домохозяйка. Когда тележка наполнилась, Лида двинулась было к кассам.