– Мне кажется, это ты растерял способность воспринимать смысл. «До свидания» означает, что разговор окончен. Для справки, это касается и всех будущих разговоров. Уверена, ты помнишь, что если обсуждение подошло к концу, то возобновлять его – не вариант.

Его ответом стал смех, глубокий и громкий, который сменился словами:

– Я всегда восхищался твоей силой. Такая храбрая речь для того, кто прячется на другом конце страны…

Клэр больше ничего не услышала. Она убрала трубку от уха и нажала на кнопку отбоя.

Поднялась завеса, отключившая ее от реальности; она поймала на себе обеспокоенные взгляды своих друзей.

– Простите, я отойду в уборную.
– Клэр поднялась.
– Позовите официанта, думаю, я готова уходить.

Она отошла от стола прежде, чем её друзья смогли бы высказать вслух свои вопросы. На полпути к уборной ее дрожь возобновилась, а из глаз хлынул поток слез. Тем не менее, прерывистые всхлипы она сможет позволить себе, лишь когда окажется внутри кабинки. Из ее груди невольно вырвались рыдания.

Снова завибрировала её сумочка. Ей нужно взглянуть, это могла быть Эмили. На экране высветилась надпись: «Неизвестный номер». Она остановилась, чтобы подумать: если у Эмили появился собственный одноразовый телефон, то ей не нужен закрытый номер. Клэр нажала кнопку «Отклонить». Тридцать секунд спустя на экране появился значок, извещающий о входящем текстовом сообщении. Она нерешительно его открыла.

«ТОЛЬКО Я ЗАКАНЧИВАЮ РАЗГОВОРЫ. И ЭТОТ ВСЁ ЕЩЁ ОСТАЕТСЯ ОТКРЫТЫМ. С НЕТЕРПЕНИЕМ ЖДУ ВОЗМОЖНОСТИ ВОЗОБНОВИТЬ ЕГО ПРИ ЛИЧНОЙ ВСТРЕЧЕ ».

Глава 6

Так что мы, я считаю, становимся такими, как есть, в силу множества причин. И вероятно, большую часть из них никогда не узнаем. Но если не в нашей власти выбирать, откуда мы пришли, то уж куда двигаться, мы выбираем сами.

Стивен Чбоски «Хорошо быть тихоней»

1980 год…

Антон спустился на нижний этаж своего родового поместья. Сцена, произошедшая между дедом и отцом, свидетелем которой он только что стал, непрерывно вертелась у него в голове. С каждым шагом по направлению к развлекательному центру дома он отчаянно пытался забыть свою семью и подумать о жизни, которая начнётся по возвращению в Академию Блэр. Больше всего на свете он хотел вернуться в кампус своего закрытого учебного заведения, оказаться подальше от этого фарса под названием «семья».

И дело не в том, что у него в Блэр было много хороших друзей. Было бы легче, если бы он был частью команды, если бы принимал участие во внешкольных мероприятиях. Одному Богу известно, как его телосложение помогало ему в области спорта. И с каждым годом он продолжал расти в высь и в ширь. Антон получал удовольствие от лакросса и баскетбола в зале. Тренера подмечали его очевидный талант и неоднократно звали присоединиться к одной из команд Блэра. Но, несмотря на то, что его отказ вызвал ненависть со стороны однокурсников, едва ли они понимали, что это был не его выбор. Парни считали, что он слишком заносчив, чтобы участвовать. Правда заключалась в том, что его дедушка запретил ему принимать участие. Конечно же, Антон никому в этом не признался. Иначе это показало бы остальным, что ему не позволено принимать собственных решений. А этого Антон не хотел раскрывать. Вперёд, продолжайте думать, что Антон Роулз ничтожество, ему плевать. Он заставит гордиться им единственного человека, чьё мнение имеет для него значение. И однажды он всем это докажет.

Натаниэль никогда не пользовался преимуществами частного образования. И не был в состоянии предложить такую роскошь своему сыну. Теперь же он ожидал, что его единственный внук пожнёт плоды всего того, что были способны предоставить деньги. Натаниэль ожидал, что Антон преуспеет. По мнению Натаниэля, Антон должен быть сосредоточен только на учебных дисциплинах. Именно поэтому так всё и было.

Ну, за исключением того, что унаследование семейного бизнеса осталось для Антона в прошлом. Может, ему и было пятнадцать, но он мог прочитать финансовые отчёты, а также отследить систему автоматической котировки Национальной Ассоциации фондовых дилеров ииндекс Доу-Джонса. Он разбирался в инвестициях и мог проанализировать квартальные отчёты. Он никогда этого ни с кем не обсуждал. Отец относился к нему как к ребёнку и никогда бы не принял его всерьёз. Дед был слишком занят для того, чтобы обсуждать бизнесс пятнадцатилетним юнцом. Антон с нетерпением ждал наступления того дня, когда уже он будет стоять по другую сторону стола, обсуждая со своим дедом доходы и потери. Антон знал, что когда-нибудь Натаниэль увидит в нем свой самый ценный актив.

Терпеть ехидные нападки однокурсников лучше, чем слушать ссору отца с дедом. Когда Антон займёт место главного советника, как фантазировал он, они не будут ссориться; они будут работать вместе, объединять усилия и взаимодействовать для того, чтобы превратить «Роулз Корпорейшен» в величайшее предприятие Америки. «Эксон», «Дженерал Моторз» и «Мобил» не сравнятся с возможностями «Роулз», когда у руля будут стоять Натаниэль и Антон.

Не дойдя до развлекательного центра, Антон повернул за угол и наткнулся на бабушку.

– Антон, куда ты так летишь?

– Бабушка, я и не думал, что шёл так быстро. Наверно, я просто задумался о чем-то.

– Ну, конечно. Ты же взрослеющий молодой человек. У тебя в голове может многое крутиться, возможно, девушки?

Антон не ответил. Шаррон продолжила:

– Ты хотел посмотреть телевизор внизу?

– Да, последний сезон «Гавайи5.0». Не хотелось бы пропустить сериал.

– О, я слышала об этом сериале. Можно посмотреть его с тобой?

Антон выдавил из себя улыбку, он не смог бы сказать ей нет. Но всё же не хотел, чтобы она была рядом с ним. Не потому что он не любил свою бабушку, а потому что она всю серию напролёт проговорит. Он бы предпочёл тишину. Тем не менее, он ответил: