– Райан? Да, он постоянно говорит такую ерунду.

Бен замер.

– А ты постоянно так реагируешь?

– Нет! Я никогда не бью его. Ничего такого. – Тим по привычке двинул рукой по столу, желая прикоснуться к Бену. Вместо этого он нерешительно погладил солонку, прежде чем убрать руку. – Мы поругались на прошлой неделе, и я схватил его так же, как вчера. Иногда я не рассчитываю силу. – Бен не выглядел убеждённым. – Райан знает, как не на шутку меня спровоцировать. Обычно я сдерживаюсь, но в последнее время... я боюсь того, что может произойти, если ничего не изменится.

Бен раздумывал над его словами, прежде чем язык его тела стал чуть более расслабленным.

– Хорошо. Расскажи мне всё.

Тим излил свою душу, благодарный за сочувствие. Марчелло тоже был не плохим слушателем, но считал Райана дефектным продуктом, который нужно обменять на что-нибудь получше. Марчелло с лёгкостью переключался между романами. Для Тима же каждые отношения были значительными, и когда что-то шло не так, он чувствовал себя Атласом, страдающим под весом мира.

– Райан – твоя противоположность, – сказал Тим. – Ты всегда пробуждал во мне хорошее, менял меня к лучшему. С Райаном... я просто не знаю. Я видел в нём себя. Его родители такие же «холодные», как мои. Я видел боль, скрытую за этим его симпатичным личиком, но у него скверный характер. Райан переключает свою боль на мир, и я не знаю, что сделать, чтобы он стал лучше. Иногда я думаю, что он такой, каким стал бы я, если бы не встретил тебя.

– Ты был бы в порядке, – сказал Бен.

– Нет, не был бы. Чёрт, посмотри на беспорядок, в который я превратил свою жизнь. – Тим покачал головой. – Ты бы никогда не спустил мне с рук что-либо из этого.

– Я всё равно не спущу. – Бен улыбнулся впервые со дня приезда. – То, что ты сегодня пригласил меня сюда, даёт мне право свободно вмешиваться.

Тим пожал плечами.

– Вмешивайся. При условии, что ты можешь всё исправить.

– Ты мог бы бросить его, – сказал Бен.

– Мог бы, – сказал Тим, – но секс великолепен, а ты знаешь, каким я становлюсь требовательным. Если бы только у меня был кто-то, кто мог занять его место.

Бен закатил глаза.

– Джейс знает, что я здесь.

– Это хорошо. – Тим сделал ещё один глоток вина. – Вы поссорились из-за меня?

– Нет.

– Несмотря на то, что случилось в прошлый раз, он всё равно позволил тебе встретиться со мной сегодня здесь?

Бен кивнул.

– Он не человек.

– Вероятно, нет, – будто бы рассерженно произнёс Бен, но улыбаясь. – Он мне доверяет, и я не собираюсь заставлять его пожалеть об этом. Не в этот раз.

– Хорошо, – ответил Тим. Удивительно, как одно маленькое слово могло нести в себе такую огромную ложь.

Официант пришёл принять их заказы, но ни один из них ещё не заглядывал в меню. Тим заказал предложенные закуски, но к тому времени, как их принесли, им обоим захотелось уйти. Это окружение было не правильным. Они когда-нибудь ужинали вместе вне дома? Делать это сейчас казалось неестественным, так что они оплатили счёт и ушли.

– Тебе, наверное, пора ехать домой, – сказал Тим. – Может, по сравнению с Джейсом и Ганди выглядит нетолерантным, но уверен, он всё равно переживает.

– Ты не можешь сесть за руль. Не после всего этого вина.

– Было всего пару бокалов.

– Этого хватило. – Бен направился в сторону парковки. – Идём. Я тебя подвезу.

Тима охватил знакомый дискомфорт, как только они сели в машину Бена. Он представил, что Джейс сидел на этом же самом месте, задумался, какой из запахов в салоне принадлежал ему. Это был аромат его одеколона? Тиму по-прежнему не нравилась мысль о том, что с Беном был кто-то другой, но он больше не чувствовал, что имеет права на него. Особенно сейчас. Бен, наверное, считал его жалким, а это самое далёкое от стоящего любви.

– Я не так всё планировал. В смысле, то, как мы снова встретимся. – Тим бросил взгляд на Бена, на лице которого виделись полосы теней и света от уличных фонарей. – Мне снилось, что ты на сцене. Разве это не сумасшествие? Я понятия не имел, что ты играешь в театре, но мне всё равно это приснилось.

Глаза Бена метнулись, чтобы встретиться с ним взглядом.

– Так значит вот как ты меня нашёл?

– Ну, так и с помощью поисков в «Гугле».

– Я и сам этим баловался, – сказал Бен.

– Ты пытался меня искать?

– Да. Мне было интересно. Но я ничего не нашёл.

Потому что Тим ничем не занимался. Он не оставил свой след в мире, в его жизни не произошло никаких изменений. Эта мысль была почти такой же депрессивной, как машины, которые заполняли его подъездную дорожку и выстроились на улице. Вечеринка Райана. Тим чуть не забыл.

– Проводишь меня до двери? – в шутку произнёс он, когда Бен остановился у обочины и заглушил двигатель. Бен казался единственной ниточкой к здравомыслию, которую Тим пока не был готов отпустить.