Помня, что любой вирус в первую очередь поражает ослабленных, при любой возможности накачивал принцессу жизнью. Ее настроение мне не нравилось: Ольгу штормило от любовной эйфории до лютейшей безнадеги, но, что характерно, и в том и другом состоянии она жалась к Олегу, ища у него защиты и ободрения.

А я все никак не мог пересилить себя и сказать другу, кто она, и другие, кто, несмотря на маскировку, ее узнал, тоже хранили секрет.

Во второй половине дня Земеля отпросился отдохнуть, а я направился в вотчину Гольдштейна - мне как воздух требовались хорошие новости! Я был согласен отдать им всю кровь до капли, лишь бы это помогло, готов был стоять над душой и ныть, угрожать, в конце концов!

Соломон Аронович встретил меня неожиданно радостно:

– Как раз собирался вам звонить!

– Неужели?!.
– я даже затаил дыханье, боясь сглазить.

– Пока нет, - безжалостно обломал мои надежды ученый, - Хотя мы уже близки! Но у меня для вас другие новости - удалось кое-что понять о самом Fugiens mortem. Это искусственно выведенный вирус.

– У меня уже давно нет в этом сомнений!

– Погодите, ваше превосходительство, не надо меня перебивать! Это искусственно выведенный вирус, но создал его дилетант! Fugiens mortem нестабилен и ...

Вот за что люблю Бушарина, так это за то, что он априори считает в физике всех дебилами, поэтому и объясняет всё как для дебилов - кратко и доходчиво. Очевидно, показанное мною знание словосочетания "варицелла зостер" навело Гольдштейна на мысль, что я разбираюсь в теме, потому что дальше пошла такая научная лабуда, перемежаемая латынью, от которой я потерялся уже на первой фразе. Пришлось взмолиться:

– Соломон Аронович! Очень вас прошу: говорите по-русски и как для тупых! Пока что я понимаю только отдельные слова!

– По-русски... То, что природный алексиум имеет собственное излучение, вы знаете?

– Не настолько для тупых!

– Fugiens mortem получен путем помещения Varicella Zoster в интенсивное поле излучения алексиума. Там не все так просто, наверняка есть масса тонкостей и ограничений, но это самое основное, что вам следует знать. Вирус получился убойным, с коротким инкубационным периодом, но вне искусственно созданной среды он может существовать очень недолго, срок жизни - максимум два часа. И попав в человеческий организм, в скором времени начинает возвращаться к первоначальному состоянию.

– Вы хотите сказать, что у меня полгорода с ветрянкой валяется?

– Егор Николаевич, вы же сами приказали упрощать!

– Тогда к чему вы это ведете?

– Спустя два часа вторичное заражение Fugiens mortem может произойти только от сильного одаренного, чье тело насыщено алексиумом! Мы предполагаем, что даже не обычные двести двадцать УЕ идут планкой, а где-то около трехсот!

– И?!.

Гольдштейн забормотал что-то на иврите, явно нелестное в мой адрес.

– Почти все сильные одаренные заболели в первые два дня! А заражение продолжается! Причем даже у тех, кто контакта с заболевшими не имеет! И это значит, что где-то в городе все еще работает адская кухня, выпускающая вирус в воздух! Найдите розу ветров за последние дни, поднимите данные по очагам заболевания, вычислите это место!!! А после - вычистите! Ищите!

"Ищи здесь!" - всплыла у меня фраза из забытого за тревогами последних дней дурацкого телефонного разговора.

– Хотя бы примерно, сколько алексиума нужно, чтобы устроить этот Армагеддон?

– Если не применялись какие-то неизвестные мне фильтры и усилители, то тонны четыре, не меньше! Я даже склоняюсь к большим значениям.

– Четыре тонны это, конечно, много. Но в объеме... три куба?

– Необработанный и все пять-шесть занимать может.

– Все равно не слишком много - деревенский подпол больше бывает. А оборудование?

– Пройдемте, оцените.

В рабочих помещениях прикинул размеры аппаратуры. Основной вывод: в квартире не разместить. И не из-за веса с размерами - установки были самых разных габаритов - но многие агрегаты шумели и потребляли немеряное количество энергии. Круг поисков немного сузился.

Милославскому позвонил прямо из лаборатории, но на месте не застал. К счастью, трубку поднял Кугурин, знавший мой голос.

– Антон Алексеевич, есть задание по вашему ведомству!

– Слушаю, ваше превосходительство!
– с едва заметными нотками иронии отозвался он. Не проняло, я сейчас как гончая встал на след и ни на что другое не обращал внимание.

– Двадцать восьмого рано утром, примерно в пять, мне звонили. Мне нужно знать - откуда? И кто? Самый первый звонок, остальные меня не интересуют.

– С чего вы думаете, что у нас есть эти данные?
– ирония из голоса пропала, а я явственно представил, как он насторожился.

– Антон Алексеевич, давайте отбросим эти игры! Если я спрашиваю, значит, мне нужно! Я и сам могу эту информацию найти, но у меня это займет намного больше времени, чем у вас.