– Да. На пару часов мы становимся невероятно сильны. Но дело не в этом. Как правило, желание питаться чаще связано с теми особенными, ни с чем не сравнимыми ощущениями, которые дарит кровь, сила просто побочный эффект.

– На что похожи эти ощущения? Это будто наркотик?

– Скорее удовольствие от близости, возведённое в квадрат.

– Понятно, - сухо ответила я и отвернулась, возвращаясь к нарезке сыра.

Сердце взволнованно забилось - мне совсем не хотелось говорить с ним о сексе, особенно учитывая, что у меня не было никакого опыта, а ему, должно быть, было с чем сравнивать, раз уж он описал удовольствие от крови так просто. Впрочем, это было закономерно - он был гораздо старше меня.

Посчитав вопрос достаточно безопасным, я бросила через плечо:

– А сколько тебе лет по человеческим меркам?

– Тридцать один.

"На тринадцать больше, чем мне".

– Ну, а если посчитать все прожитые годы?

Влад тяжело вздохнул:

– Намного больше.

"Вот же", - подумала я про себя, недовольная тем, что вытягиваю из него ответы словно щипцами.

– Кстати, завтра я иду в театр, - заявила я, будучи в лёгком раздражении от его скрытности.

– Что это значит?

– Именно то, что я сказала. Завтра я собираюсь в театр драмы. Дают "Зимнюю сказку" Шекспира.

– Пьеса будет на румынском, - голос Влада стал отстраненно-менторским, будто он вынужден объяснять прописные истины нерадивому ученику, до которого ему едва ли было дело.

– Не важно. Я просто пытаюсь больше узнать о культуре Румынии. К тому же билеты давно куплены.

– Это плохая мысль.

– Другой у меня нет. Но я приглашаю тебя с собой, - я развернулась и широко улыбнулась. Не очень искренне, но широко.

Лицо Влада потемнело.

– Да ладно тебе, - сдалась я.
– Этьен там вряд ли появится. А ты избежишь моих расспросов на целый вечер. Я же вижу, что ты не желаешь со мной говорить на некоторые темы.

– Так не спрашивай.

– Не могу. Мне же интересно.

– Любопытство сгубило кошку.

– Мяу, - не удержалась я, а Влад угрожающе сузил глаза.

Кажется, отсутствие страха перед этим конкретным вампиром плохо сказывалось на моём характере.

– Кушать подано, - я водрузила тарелку на стол, как ни в чём не бывало, и стала собственноручно накладывать Владу картошку и салат.

Глава девятнадцатая. ВЛАД

На следующий день, бродя по Брашову с зажатым путеводителем в руке, я размышляла о том, что делала бы, если бы в моём распоряжении было неограниченное количество лет. Хотя я и не была уверена, живут ли вампиры вечно, но от загадочных реплик Влада так и веяло столетиями или, может быть, даже тысячами лет.

Пожалуй, нет, всё-таки не тысячами. Владу, конечно, было далеко до среднестатистического мужчины, особенно теперь, когда я знаю правду, но если закрыть глаза на некоторые его особенности, то он выглядит довольно современным. Почти нормальным.

Если бы не эти его взгляды, долгие и мрачные, не эта его манера говорить - немногословная и туманная, не его лицо, будто покрытое едва ощутимой тенью или, может быть, тьмой, он бы с лёгкостью затерялся в толпе. С таким количеством и разнообразием вкусов и стилей в наши дни, мужчина в тёмных одеждах со слегка отросшими волосами попросту не может бросаться в глаза.

И всё же, чем больше я на него смотрела, тем яснее понимала, что он притягивает взгляд помимо воли и без явной причины. Несколько раз я пыталась оглядеть его критически и разобраться, что именно в нём привлекает, но каждый раз разделяя его внешность, манеры и речь на отдельные составляющие, приходила к выводу, что он довольно обычный. Может быть, немного странный. Может быть, даже фрик...

Что-то было в нём загадочное, думала я - и тут же презрительно качала головой оценивая собственные умственные способности.

Ещё бы, Сашка, он же вампир! Куда уж загадочнее.

Должно быть, те сказки, которые рассказывали о сверхъестественном обаянии и гипнотической притягательности вампиров имели здравое зерно. Должно быть, я, будучи просто человеком, чувствовала нечто выходящее из ряда вон, но никак не могла охватить эту тайну, чётко определить её границы.