Итак, они натолкнулись на новое помещение в подземелье (что повергло в изумление Фастиона), но Кариган так и не обнаружили. Мара тупо смотрела на следы, в большом количестве покрывавшие пыльный пол комнаты. Одна цепочка отпечатков — которые походили на ее собственные — заканчивалась прямо посреди пятна света, отбрасываемого лампой. Но не могла же Кариган просто исчезнуть?

Затем в голове у Мары будто что-то щелкнуло. Как исчезнуть? Да очень просто — с ее-то способностями.

— Фастион, — предложила она, — давай-ка уберем ставни с окон.

Он растерянно оглянулся на Всадника — словно и забыл о ее присутствии в комнате. Досадливо дернув плечом, Мара проследовала к дальней стене и попыталась отодрать древние деревяшки. Это оказалось совсем легко: они обваливались от небольшого нажатия. Опомнившийся Клинок присоединился к ней, помогая с верхними ставнями. Увы, напрасный труд, поскольку окно оказалось заложено снаружи.

Это вызвало очередной приступ задумчивости у Фастиона.

— Должно быть, там какая-то пристройка, — сообщил он наконец. — Я пытаюсь сообразить, что там может быть…

— Все это очень интересно, — прервала его Мара, — но должна напомнить: мы здесь ищем Кариган. Давайте исследуем каждый квадратный дюйм…

На лице Клинка появилось смущенное понимание:

— Хотите сказать, что она…

— Перевоплотилась? Растворилась? Может быть… Если мы не обнаружим ее здесь, попробуем вернуться по нашим же следам, заглядывая в каждый уголок, пока не отыщем.

Поскольку масляная лампа давала недостаточно света, ей придется прибегнуть к другому источнику освещения. Он выявит Кариган, если та действительно ушла за призрачные границы мира. Задачка сродни поискам привидения, прикидывала Мара.

— А если Всадник Г'лейдеон здесь, она подаст нам знак? — спросил Фастион.

— Понятия не имею.

Странные вещи творятся вокруг Кариган. Нет, Мара и сама, конечно, многое повидала с тех пор, как стала Зеленым Всадником. Доказательство тому — отсутствующие на руке пальцы. Но ей не приходилось, как Кариган, сражаться с привидениями или участвовать в Дикой Скачке. Правду говоря, Маре хватало забот управленческого и снабженческого характера. Возможно, кто-то скажет, что это скучно, но она вполне довольна своей рутинной работой. Пусть другие скачут с призраками! Если б за это, по крайней мере, хорошо платили…

Пока же Мара и Фастион планомерно изучали комнату, внимательно осматривая все вокруг. В самом далеком и темном углу Мара едва не наступила на Кариган. Она взвизгнула от неожиданности.

Девушка сидела на полу, обхватив коленки. Она была настолько прозрачной, что сквозь нее просматривалась каменная кладка за спиной. Ну, надо же! Ведь подумала: «Все равно, что привидение разыскивать», — так оно и вышло…

— Кариган? — дрожащим голосом позвала Мара. Фастион подошел и молча остановился рядом с ней.

Кариган выпрямилась и подняла ошеломленный взгляд.

— Свет? — слова доносились откуда-то издалека.

— Кариган… — снова начала Мара.

— Я заблудилась… заплутала. Вы слышите меня? Видите?

В ее голосе — безжизненном, ослабленном гигантским расстоянием — тем не менее, явственно слышалось отчаяние.

Мара хотела потрясти девушку за плечо, но рука ее беспрепятственно прошла сквозь плоть Кариган и угодила в некое смертельно-холодное пространство. Всадник охнула и отшатнулась. Это что-то новенькое, обычно способности Кариган работали иначе.

— Кариган, — заговорила она снова, — я тебя вижу и слышу. Возвращайся к нам — прекрати прятаться… Слышишь, сейчас же.

Взгляд девушки стал более осмысленным.

— Сейчас? Думаешь, сейчас подходящее время? Меня так далеко забросило…

Маре ее слова показались полной бессмыслицей.

— Да, — сказала она твердо. — Сейчас самое время. Возвращайся немедленно.

Кариган вздохнула — так по-обычному, по-живому, что Мара ощутила некоторое облегчение. Она смотрела, как девушка провела рукой над своей брошью, и ее контуры начали материализоваться, становиться более плотными. И тут же Кариган со стоном уронила лицо на руки.

Мара обменялась встревоженным взглядом с Фастионом.

— В чем дело? — спросила она.

— Моя голова… Боже, как больно! Эта брошь…

— Побочный эффект использования магии, — пояснила Мара телохранителю.

Кариган подняла на них взгляд, под глазами у нее залегли глубокие тени. Кожа казалась мертвенно-белой.

— Мне никогда не было так больно…

— Как вы обнаружили это место? — задал волновавший его вопрос Клинок.

— Свет… Я пошла за ним, — трясущейся рукой она пригладила выбившуюся прядь волос и продолжала: — Я слышала Зов и пошла за светом. И увидела…