Я понимал, что близок к тому, чтобы нарушить закон, и даже поначалу пытался образумить их, переубедить и отправить обратно в Ад, однако чем милостивее я с ними обходился, тем больше тварей приходило затем, и тем злее и голоднее они были. Я был уверен, что раньше запах её души кто-то или что-то скрывало, ведь столь сильный, притягательный аромат могли бы легко учуять в любое время, и она бы была уже давно мертва, оказавшись легкой добычей.

Казалось, что-то послужило толчком, разрушивший барьер между этим миром и её душой. Как бы то ни было, но теперь ей нужен был я – тот, кто защищал бы её хрупкую душонку. В противном случае ей не прожить и дня.

Я убивал их. Один за другим. Каждый Божий день. Не жалея никого. Не выслушивая ни единого. Убивал, и страшился появления Древнего, ведь в этом случае я нарушу единственный закон Ада…

Я боюсь этого… Боюсь встретиться с Люцифером… с тем, чьи глаза когда-то смотрели на меня с любовью… И в то же время я боюсь эту девушку… Боюсь, что не сдержусь… Боюсь, что поглощу её душу…

========== Глава 7. Второе пришествие. ==========

Сон…

Я стою в лесу, где деревья устремляют свои кроны высь, плавно покачивая ветвями из стороны в сторону. Шум листвы похож на таинственный шепот тех, кто скрывает от меня свой лик. На ночном небосводе светит, переливаясь всеми оттенками красного, полная луна, ослепляя и поражая своей красотой. Я отчетливо слышу биение своего сердца, что эхом отдается в моей голове, и повсюду мне мерещится образ высокого молодого человека в черном плаще. Нет страха, а лишь обострились все мои чувства. Я в некой лихорадке ищу его глазами, тяжело дышу и пытаюсь отыскать во мраке ночи такие же красные, как и полная луна на небе, глаза.

Оглядываюсь и на секунду встречаюсь с этими глазами. Они светятся в темноте так же ярко, как и в ту ночь нашей встречи. Моя кровь стыла в жилах от этого пронзительного взгляда. В оцепенении я потягиваю руку к нему, а он лишь тихо, точно намеренно, чего-то выжидает. И стоит мне приблизиться к нему, как Демон, будто вода сквозь пальцы, ускользает от меня. И я в отчаянии вновь ищу красные глаза Ада…

Я слышала громкое биение своего сердца, и любой громкий звук отдавался болью в голове. Испуганная до полусмерти и измученная воспоминаниями недавних событий, я резко села на кровать. Снова страх сковал моё тело, и холодные капельки пота скатывались по лбу и вискам. Всё перед глазами было нечетким и расплывчатым, точно в моей комнате образовался густой туман. В горле пересохло. Сон не желал отступать, до последнего затягивая меня обратно - в кошмар этой ночи.

В этой маленькой мрачной комнате мне было страшно. Казалось, будто стены наблюдали за мной, норовя окончательно задавить меня в трясине собственного отчаяния. Всё выглядело угрюмым и неприветливым, и, казалось, даже мебель, лишенная души, пожирает меня взглядом, обвиняя во всех бедах и несчастьях.

За огромным окном, занавешенным прозрачной шторкой, свистел ветер, нагоняя на поместье темные тучи. Гулкий, близкий раскат грома оповещал о скорой грозе. Холодный воздух пробирался прямо сквозь стены поместья ко мне в комнату. Ослепительные редкие молнии на мгновения освещали мою комнату.

Я почти не спала ночами из-за яркой вспышки красных глаз во тьме. Эти глаза… Они преследовали меня повсюду, не давали покоя ни на единую секунду. Я не могла собраться с мыслями и сосредоточиться на чем-то конкретном. Меня терзали призраки прошлого, не отпускали меня, крепко вцепившись когтями в израненный разум больного человека.

С той самой ночи я забыла, каково это – жить безмятежно и не задумываться о совершенных поступках. В памяти - кровавые мгновения, и это неизменно сопровождалось дикими приступами страха и истерики. В моём сердце образовалась черная бездонная пропасть, где затерялись любовь, надежды и былые мечты. И никто не в силах был заполнить её, ведь она постоянно разъедалась красными глазами незнакомца. Молодой граф Узумаки, который поддерживал меня ежесекундно; жизнь, которая кипела и продолжалась; любимая тетка, ставшая моей опекуншей – всё крутилось вокруг меня, всё приобретало другие краски, а разум мой продолжал гнить в воспоминаниях прошлых мгновений. Не те воспоминания о добрых часах с погибшими были для меня ядом, а те, что о красных глазах…

Мысли. Они преследовали меня по пятам, не давали покоя, ломая меня и уничтожая даже то, чего и не осталось вовсе. Уничтожая руины моей души. Растаптывая развалины богатого внутреннего мира. И красные глаза незнакомца разводили кострище на сожжённом месте.

И единственного, чего я искренне желала – не встретиться с этими глазами вновь, не встретиться с незнакомцем снова…

Его голос, его внешность, его плавная грациозная походка… Его равнодушный, презрительный, холодный и одновременно яростный и обжигающий взгляд… Его черные, словно смоль, локоны…

Это бремя я несла в полном одиночестве. И не было рядом человека, с кем я могла бы разделить боль прошлого. И слез не было совсем. Я не могла ни закричать, ни попросить помощи, ни избавиться от этой ноши. Я была обессиленной, брошенной и замученной.

Я боялась одиночества, но ни капли не противилась, когда оно настигало меня, и, пожалуй, я с радостью отдавалась ему. Одиночество являлось чем-то единственно настоящем среди всей этой боли, которое жаждало меня и которое неизменно стремилось овладеть мною. Оно поглощало меня, и этому, казалось, не было конца. Я боялась и совершенно потеряла всякий смысл своего существования.

Единственно верным решением было – найти в себе силы, как я нашла их в себе в ту ночь. Однако есть ли смысл их искать, когда даже сам Бог, которому я с такой яростью и упрямством пыталась доказать свою волю и упорство, явно оставался равнодушен ко мне. Он явно забыл о моём существовании после того, как вдоволь наигрался.

– Всё так же продолжаешь жалеть себя?…

Это был тот самый бархатный голос брюнета - низкий баритон, от которого по моей спине побежали мурашки. Я медленно подняла голову и встретилась с кровавыми глазами Ада, переливающимися во все оттенки красного цвета в полумраке комнаты. Томно выдохнув, я сжала в руках простыню.