– Что было-то?
– Виталий Борисович, на удивление оставшийся на ночь вместе с компьютерщиком и лишь слегка подремавший пару часиков в соседней комнате, положив голову на стол, был весел, оживлен и вызывал только негативные эмоции.

– Ничто так не любит перезагружаться, как Виндовс!
– Хмуро ответил Сайд, демонстративно зевая.

– Сейчас мы Вас накормим и отвезем домой!
– Потирая руки, Виталий Борисович, занес руку над телефоном.

– Лучше кофе и на работу.

– Трудоголизм - болезнь!

– Ключи от дома остались в офисе. А будить домашних... Мне не улыбается.

Через тридцать минут, с квадратными, от крепкого кофе, глазами, Сайд замер на пороге своей конторы. Десять минут бешеной гонки по полупроснувшемуся городу и черный "BMW", довольно порыкивая мотором, замер у входной группы конторы.

– Вы уверены, что именно так будет лучше всего?
– Виталий Борисович озабоченно смотрел на темные окна. По-моему, не особо-то тебя здесь ждут...

"Что-то уж больно ты ласковый..." - Подозрительно прищурился Сайд, ну а вслух сказал совсем другое: - "Трупы" надо поднимать.

– К обеду - ждем счет.
– Виталий Борисович, выгнавший из-за руля личного водителя, для этой поездки, внезапно замялся.
– И, знаете... Загляните-ка к нам. Просто так!

– "Утром деньги - вечером стулья!" - Озвученная Сайдом бессмертная фраза Остапа Бендера растянула губы директора института в улыбке.
– Оплачивайте счет. А там... Глядишь и заеду - "просто так"!

"BMW" отчалила, дождь кончился.

Где-то в "конуре" валялись начатый блок сигарет, чайник и банка кофе, которая, вскорости, гарантированно превратится в пепельницу.

Лучи солнца, пробившиеся через листву, заиграли веселыми зайчиками.

Новый день пришел в мир.

Черно-белые строчки, малопонятных в наше время, DOS-овских команд; загрузки и перезагрузки - всё постепенно слилось в непрерывную череду символов, строчек и логотипов.

Не будучи программистом, больше часа он "отлавливал", вытягивая на поверхность, ядро вируса. Трижды его упустив и возвращаясь к началам. Чем ближе к цели, чем чаще выскакивала уже ненавистная табличка: "Введите пароль:"!

Смяв опустевшую пачку и придерживая бьющуюся жилку у правого глаза, Сайд не выдержал и набрал на мобиле один - заветный - номерок, уже давно вертевшийся у него в голове.

После седьмого гудка, сонный голос ответил, заявив совершенно безапелляционно: - Прокляну! Нашлю понос, гастрит и...

– Акелла! Это Сайд. Приезжай. Есть по твоей теме, дело!

– Не могу...

– Тогда - приеду я.

– Дык. Сплю Я!

– Ну, я же не сплю? И тебе не рекомендую - проснешься, а голова в холодильнике.
– Голос Сайда, сиплый от курева, недосыпа и злости, просто лучился человеколюбием и добротой.

– Через полчаса. Скотина...
– Акелла положил трубку, оставляя Сайда в странной прострации, словно этот разговор вытянул из зеленоглазого все силы.

За то время, что Акелла добирался, он успел слить вирус на отдельный IDE жесткий диск и теперь мерил комнату на шаги и выкуренные сигареты.

Стук в дверь - уборщица.

Снова стук.

Акелла.

Привычное - Скотина!
– вместо приветствия.

И - Волк, позорный!
– в ответ.

– Показывай, чего нарыл!
– Акелла, плотно сбитый качок, коротко стриженный, с трех дневной щетиной и яркими, синими глазами, что мгновенно меняют свой цвет от синевы моря, до синевы стали, прокрутил строчки кода и "всхрюкнул".
– Ну, почему ты... Ну, включи, активируй то, что называешь своей фантазией или воображением! Ведь это все так просто - 24 кадра в секунду и будет тебе...

– Ничего не будет. Пробовал.
– Сайд опустил свой тощий зад на стул.
– Ни подписи. Ни - оболочки. Голое ядро. Чистый функционал! Добротно написанный вирус. За такой, сейчас, "десятик" можно отхватить - в легкую. С поражением, еще лет на 15.

– А кто сказал, что это - вирус? На мой взгляд - защита, от несанкционированного доступа, к каким-то документам. "Охранник". Похожа на ту, что писал... Для одной конторки...

– Олух!
– Схватился за голову Сайд.
– Вот я олух!

– Ты - системотехник. "Железячник".
– Акелла сделал глоток из кружки и скривился.
– И кофе у вас - хамно. Рожденный паять - писать не может - правило одного дара. И пароль ты не подберешь. Убивай все и...

– Если я вырежу "стража" из БИОС-а, файл станет доступен?

– Нет. Всё, что находится в ведении охранной программы, будет определяться, как файл с абракадаброй вместо имени и расширения.

– "Родительские права" - не наследуются?

– Сайд. Это не Винда. Забудь. Перешивай БИОС, форматируй винты и "по коням"!