– Да-а-а... Кто бы мог подумать!
– проговорил первый пархонт.
– Удивительная встреча, не так ли?!

Мы с Аютом кивнули как два китайских болванчика.

– Капитан, вы свободны. Можете отплыть когда угодно, разрешение получите на выходе. Хочу только спросить...

Аютан, который уже блаженно выдохнул и расслабился, услышав подобное заявление, снова напрягся.

– Когда вы были на рынке, то интересовались, нет ли в Тагри желающих купить Вечный свиток...

– Да, спрашивал...
– процедил сквозь зубы капитан.

– Так вот. Желающие есть, только хотелось бы увидеть свиток и обсудить сделку в более непринуждённой обстановке. Как вы на это смотрите?

– Не возражаю...

– Тогда приглашаю сегодня на закате в таверну "Звезда Севера", вас туда проводят...

Капитан кивнул:

– Мы можем идти?

– Вы да, а к этому юноше есть ещё вопросы...

У меня закружилась голова: "Это не всё?! Что они ещё хотят?!" Капитан хотел что-то сказать, но сдержался. Я быстро глянула на него:

– Идите, капитан...

Ают резко развернулся и, стуча сапогами, пошёл к выходу. Как только за ним закрылась дверь, остальные: один пархонт, гимастриан и тарфарак поднялись с мест и устроили вокруг меня странное кружение, словно хоровод. Друг за другом они несколько раз обошли нас с Бу и остановились.

– Как к вам обращаться?
– спросил тот пархонт, который до этого сидел за столом. Это был невысокий, но широкоплечий мужчина, почти полностью седой с глубокими морщинами вдоль носогубных складок и вокруг глаз. На вид он был много старше остальных.

– Как хотите, так и обращайтесь, - набралась я наглости.

– Вы охраняете Дайкарана?
– последовал вопрос.

– Нет, вы сами так решили. Мы с Дайком просто друзья.

– А собака?

– Это не собака. Бумер - горный волк, - слова вырвались сами, и только произнеся их, я поняла, что почему-то сказала правду. Может, внутренняя "чуйка" сработала или наитие какое нашло. Северяне удивлённо переглянулись.

– Чудеса, да и только!
– воскликнул первый пархонт.
– Никогда не видел живого горного волка, да ещё и на цепи!

– И так послушно стоит, - добавил седой чиновник.

Я слегка улыбнулась и важно хмыкнула:

– Воспитание...

Северные чины заулыбались. Видя, что напряжение немного спало, я пошла в атаку:

– А можно вопрос?

– Конечно...
– и первый пархонт с готовностью глянул на меня.

– А почему вы обращаетесь ко мне на "вы", ведь изначально такого не было?

Сначала пархонт задумался, а потом ответил:

– Потому что мы не понимаем кто вы... Если с капитаном, командой и Дайкараном, всё понятно, то вы, юноша, личность весьма загадочная. Синие глаза, сила, которой обладаете, чему мы с тарфараком были свидетелями, горный волк, который беспрекословно вам подчиняется... А что бы вы подумали на нашем месте?!

Я пожала плечами, продолжая снисходительно улыбаться и слегка почёсывая Бу за ушами.

– Да и слова Скорбного Берка... Выходит, он не просто так через столько лет опять объявился в Тагри, - проговорил седовласый.
– Скорбный Берк не ошибается, его слова всегда истина. Хранитель не хочет забирать его к себе, так как дал ему способность видеть и понимать то, что другим недоступно, но за это обрёк на нечеловеческие муки.

Я с большим интересом слушала столь занимательные подробности, стараясь запомнить каждое слово, чтобы потом рассказать друзьям, если выберусь отсюда, конечно.

– Ну что ж...
– пархонты переглянулись.
– Как же вас всё-таки называть?

– Дайк зовёт меня Карэн...

– А вы не боитесь, что мы можем задержать вас или бросить в яму, или даже казнить?
– жёстко спросил тарфарак, и на его лице не осталось и следа улыбок и ухмылок.

– Попробуйте... Только за что?
– мой голос не дрогнул.
– Разве я нарушаю какие-либо законы или мой волк причинил кому-нибудь вред?

Они молчали, продолжая пристально меня рассматривать.

– Вы свободны, Карэн...
– первый пархонт махнул рукой.

Я выдохнула, слегка поклонилась и быстрым шагом направилась через гулкий зал к высокой двери.

"Неужели пронесло?!
– идя по коридору, я усиленно пыталась сдерживать эмоции.
– Похоже, что они в замешательстве. Скорбный Берк подкинул "викингам" интересную задачку. Теперь будут думать кто я, что я и бояться сделать что-нибудь не то и не так".

Как я уже поняла, здесь на Севере к сказаниям о богах относятся гораздо серьёзнее, чем на Востоке. Возможно потому, что дом Хранителя находится на их территории, да и легенда об Альде имеет местные корни. "Этот несчастный, гниющий заживо человек, кричал также, что в доме Хранителя вспыхнул свет, - продолжала я размышления.
– Хорошо бы получить более подробную информацию об этом явлении...".