– Это же проходы наш-ш-ших предков, Великих ангов! Они строили Храмы и такие туннели!

– Ну, наверно... Тебе лучше знать...
– говорить я уже не могла, только хрипеть, и закашлялась.

Ящер подобрался совсем близко. Длинными, гибкими хвостовыми пальцами он приподнял мой подбородок и заглянул в глаза:

– Прос-с-сти меня... за вчераш-ш-шнее... Я очень сожалею, что не сдержалс-с-ся.

Глянув, в изумрудную зелень его глаз, я прошептала:

– Будем считать, что этот шикарный обед или ужин искупил твою вину.

– Хорош-ш-шо... Будем с-с-считать... Больше не говори ничего, ещё будет время... Но...
– и он хитро улыбнулся, показав клыки, - я хочу уз-з-знать твою ис-с-сторию до конца. Я ведь тож-ж-же плыву в Банкор и могу сос-с-ставить тебе компанию.

Я утвердительно кивнула. Мы ещё немного посидели у костра, а так как дело уже близилось к вечеру, то я начала собираться. Ангалин достал верёвку, которая валялась в мешке и начал что-то из неё плести. Когда он закончил, стало понятно, что он задумал. Ящер собрался быть моей водяной лошадью... Что ж, прекрасно! Грести больше не придётся...

Я сложила свои пожитки и побросала в лодку. Оранжевый закат полыхал над рекой. Ночь обещала быть тёплой...

Следующие слова ангалина застали врасплох.

– Я знаю, что у тебя ес-с-сть з-з-золото...

– Допустим...
– я вздрогнула и вперилась в него подозрительным взглядом.
– Осталось несколько монет.

– Мне нужна одна... в долг.

– В долг?!

– Я верну...

– А зачем? Ты собрался что-то купить?

Он опустил голову и принялся ковырять когтем землю:

– Недалеко от Банкора у меня есть тайник. Там оруж-ж-жие и з-з-золото. Когда мы доберёмс-с-ся туда, я тебе отдам.

– Точно отдашь? Обещаешь?

– Обещ-щ-щаю...

– Ну так и быть, я дам монету. Только прежде, чем одалживать кому-то деньги, хотелось бы узнать имя своего должника.

Ангалин широко заулыбался:

– Я з-з-знал, что ты спросиш-ш-шь...

– А почему сразу не сказал, как тебя зовут?

– Ты не спраш-ш-шивала...

– Теперь спрашиваю...

Ящер принял важную позу, вытянул хвост и опёрся на него, потом изящно выгнул шею и произнёс:

– Макссашарай эн Шэар, один из восемнадцати сыновей Великого Ангалина Рекса.

– О, как! Приятно познакомиться...

– А как з-з-звать столь прекрас-с-с-сную эрдану?

Я обалдела: "Сначала придушил, а теперь прекрасная эрдана...".

– Меня зовут Карина, можно просто Кари. Тут все почему-то меня так называют.

Ящер кивнул:

– Кар-ри-и... Мне нравитс-с-ся...

– А можно, я твоё имя тоже как-то сокращу, а то Макс...са...ша...рай... язык сломаешь.

– Мож-ж-жно... А как?

– Макс... Прекрасно подходит.

Он несколько раз произнёс новое для себя слово, как бы привыкая и смакуя его произношение, а потом сказал:

– Годитс-с-ся.

Вот таким образом и состоялось наше окончательное знакомство. Я достала монетку:

– Лови!

То, что он сделал дальше, объяснить и понять я не смогла. Вытянув шею и открыв клыкастую пасть, ящер поймал её и тут же проглотил.

– Зачем ты её съел?! Это же деньги, а не еда!
– Возмущению не было предела, и я ошарашенно хлопала глазами.

– Придёт время, узнаеш-ш-шь...
– и пошлёпал к воде.

"Будто таблетку пошёл запивать..." - пришла мысль.

И точно! Он напился воды и оглянулся:

– Ну что? Будем отчаливать?

– Будем.

Я затушила костёр, сняла обувку, закатала штаны, и мы стащили лодку в воду.

Да... Ангалин, в виде транспортного средства - это что-то! Я мчалась по воде, словно на моторке, только ветер в ушах свистел. Вот это скорость! Такими темпами в Банкоре мы будем очень скоро. Макс, несколько раз за ночь, подплывал ко мне и спрашивал, как я себя чувствую. Самочувствие было прекрасным, только горло ещё немного саднило, но говорить было уже легче. В ответ, я интересовалась, не устал ли он, но Макс отвечал, что нет, течение очень помогает и плыть легко.

Использовать разумное существо, как ездовую собаку, было не очень удобно, но... Я же его не просила, да мне и голову бы такое не пришло. Это была всецело его идея, но она мне очень понравилась. В общем, мы не плыли, мы мчались. Я лежала на дне и смотрела на несущееся небо. Как же красиво! Сегодня Октаэн, был настолько прекрасен, что глаз не оторвать. Красные, бордовые, синие, фиолетовые и сиреневые оттенки туманности создавали такую прекрасную картину, что хотелось плакать.

"Наверно, у меня появился новый друг... И хоть начало не очень задалось, - я поправила повязку на шее, - кажется, что я ему также интересна, как и он мне. Знали бы Скай с Айрой, кто помогает мне добраться до Банкора... Как бы, интересно, отреагировали?" Вспомнился Маргос и ярмарка, мои дорогие караванщики, голос Гая и солнечная улыбка Натри... "Как они там? Как восприняли моё бегство? Обиделись, наверно... Успел ли Гай предупредить Арвида, что за северянами возможна слежка? И что произошло, когда обнаружили пропажу ангалина? Ярмарка уже пару дней как закончилась, караван должен быть в пути. Я намного их опережаю... И куда всё-таки подевался Мозговой?"