– Ты ч-ч-что? С-с-совсем ничего не купила?

– Ничего, поели только с Гуном, да пива выпили.

– Прос-с-сти...
– хвост обвился вокруг ноги, а гибкие пальцы сжали щиколотку, - я скучал...

– Макс, я прекрасно понимаю твоё трепетное отношение к золоту, учитывая то, что я уже знаю...

– Не с-совсем понимаеш-ш-шь...

– Пусть не совсем... От тебя зависит, насколько я буду понимать, но это не даёт тебе права, вести себя так по отношению ко мне. И это кольцо, по сути, - и я помахала перед серой мордой - ничего не значит. Хотя, скажу правду, у меня к тебе какое-то очень странное отношение, с того самого момента, как я увидела тебя первый раз. Сама еще не могу толком разобраться в этих чувствах... Ты - ящер, а у меня ощущение, будто ты... человек. И как в сказке, когда-нибудь, ты скинешь эту кожу и станешь прекрасным принцем... Никак не могу выбросить эту ассоциацию из головы... Бред, конечно, но...

Макс, ужом, обвился вокруг меня и уткнул морду в шрам на ключице. "Как у него так получается?" Потом глубоко вдохнул, и по шкуре побежали золотые искры. Завораживающее зрелище...

– Целый день хотел это с-с-сделать...
– и он нежно лизнул меня в шею.
– У меня тож-ж-же очень с-с-странное отнош-ш-шение к тебе, Кари... И я тож-ж-е ничего не понимаю... Открою тебе с-с-секрет...

– Опять священная тайна ангалинов?

– Нет, никакая не с-с-вящ-щ-щенная тайна. Это мой с-с-секрет, личный...

– Тогда другое дело, очень интересно...

Он продолжал говорить мне почти в ухо, не глядя в глаза:

– Я с с-с-самого детс-с-ства хотел быть... человеком. Мои с-с-сверстники хотели быть героями, великими охотниками, защ-щ-щитниками рода или сос-с-стоять в с-с-совете Ангалина Рекса. А братья, так вс-с-се, как один, мечтают, что когда-нибудь, отец выберет кого-то из них... Меня же, вс-сё это никогда, ос-с-собенно, не привлекало. Мне вс-с-сегда интерес-с-совали люди... Отец давно з-заметил эту мою с-с-странность, и поэтому с ранней юнос-с-сти начал привлекать меня ко всем делам с-с-связанным с людьми, обучать, рассказывать... Так, что я, ес-сли мож-ж-жно так сказ-з-зать, человечнее других ангалинов... Ты первая, кому я это рассказал... с-с-сам...

Его слова, оказались очень приятным откровением... Я поделилась своими тайнами, и Макс не оказался в долгу, тоже раскрыл свой секрет... Значит, доверяет... И я ему верю.

– Прос-с-сти... Я буду с-с-стараться не з-з-злиться так... Хорош-ш-шо?

– Хорошо. Кто-то про ванну говорил или ты забыл?

Он ослабил хватку:

– Ты первая...

– Так вода будет не совсем чистой...

– Я хочу пахнуть тобой...

Осталось только развести руками.

Пока я плескалась, Макс разжёг камин и даже подсвечники на стене, а потом приполз ко мне, никакой задвижки в туалетной комнате не было.

– Ты не мог бы подождать в комнате, я сейчас вылезу.

– Почему? Стесняеш-ш-шься?
– Зелёные глазищи были хитрые-прехитрые, и улыбка на клыкастой пасти очень походила на похотливую.

– Да, стесняюсь. Ты всё-таки мальчик... Подай лучше полотенце и отвернись хотя бы...

Он протянул полотенце и, хмыкнув, закрыл глаза:

– Я не подглядываю, вылезай.

Я обернулась мягкой тканью и пошлёпала в комнату допивать чай. Купался он долго. Хотелось набраться наглости и пойти посмотреть, чем он там занимается столько времени, но я решила не рисковать, мало ли что, после таких откровений...

Лёжа на кровати, я закрыла глаза. Мозговой сидел за столом и что-то писал.

– Мемуары строчишь?

– Кари, девочка моя! Наконец-то ты ко мне заглянула!
– Профессор вскочил и кинулся обниматься.
– Ну хоть бы рубашку, какую одела, что ли...

– Ой, прости... я... вот балда!
– Оказывается я, как была в полотенце, так в библиотеку и заявилась.
– Может, я схожу, накину что-нибудь...

– Ну уж нет! А то опять пропадёшь... Я, уж как-нибудь, твой полуголый вид переживу.

Мы дружно расхохотались. Он уселся на кушетку, а я забралась с ногами к нему под бок и уткнулась носом в бархатный халат:

– Я соскучилась...

– Я тоже...

– Макс достаёт своими психами... Мозг, что происходит?

– Ты о чём, дорогая?

– Ну я же вижу... Между мной и Максом что-то происходит... Искры летят в буквальном смысле...

– А ты не поняла до сих пор?

– Страшно подумать...

– Любовь...

– Даже язык не поворачивается повторить...

– Почему?
– он обнял меня и прижал к себе.

– Ну как почему, Мозг?! Он же ангалин! Ящер! Рептилия!

– И что?

– Как что?!

– Кари, успокойся, всё нормально...
– голос профессора был так спокоен и нежен, что возмущаться расхотелось.