– Нет – это не он.

– Кто, не он? – спросил Сашка.

– Ну, этот, на фотографии, он совсем не похож.

– Не похож, на кого?

– Не похож на нашего постояльца. Наш – в меру полный, а у этого лицо какое-то заплывшее.

– А где ваш постоялец?

– Его нет. Он всё время приходит и уходит, иногда сидит в номере, а иногда не приходит совсем, даже ночевать.

– И давно он не приходил?

– Я не знаю. Я на работе с утра. Его точно не было.

Гайдаренко Максим Фёдорович – так звали постояльца – сорока шести лет от роду, прибыл по личным делам из Тюмени. «Знаем мы», – подумал я, – «Эти личные дела. Что может делать мужчина из Тюмени в нашем провинциальном городке? Если есть родственники, жил бы у них. Жить в гостинице за свой счёт не очень-то дёшево. Другое дело – командировка, где все расходы будут возмещены. Личным делом могут быть какие-нибудь коммерческие дела, где хорошая прибыль окупит все расходы и останется ещё на хлеб с маслом. Но какие могут быть дела у нас? Насколько я знаю, настоящих дел, где бы крутились большие деньги, не просматривалось. Или эти дела были так глубоко законспирированы, что о них вообще никто не знал. Но, так же не бывает! О всех делах обязательно бывает известно. Сарафанное радио разносит вести по всей округе. Вот и дежурная частично осведомлена о передвижениях Гайдаренко: когда уходит, когда приходит. Правда, кое-что знать о своих постояльцах – это её обязанность».

Сашка продолжал свой рассказ:

– Может, его навещают в гостинице какие-нибудь друзья или родственники? – спросил он у дежурной.

– Нет, он почти всегда один.

– Почти?

– Один раз я видела, что они выходили вдвоём с каким-то мужчиной. Я его не знаю.

– Вы сказали – выходили, а как мужчина заходил, Вы видели?

– Нет, возможно, я куда-то отлучалась.

– У вас ходят посторонние, а дежурные этого даже не видят!

– У нас ходит много людей, за всеми не уследить. А своих постояльцев мы знаем.

– Они вышли и уехали на мотоцикле?

– Откуда Вы знаете? Они действительно уехали на мотоцикле. Когда они садились, мне это хорошо видно в окно.

– Номер мотоцикла или цвет, или какие-нибудь приметы Вы не запомнили?

– Нет, номер я не видела, а мотоцикл обыкновенный зелёный с коляской. Таких у нас много. Для меня они все похожи друг на друга.

– А мужчину Вы описать можете?

– Мужчина среднего роста, не молодой, но и не старый, одет в потёртую повседневную одежду, какую обычно и используют мотоциклисты на случай, если забрызгают её грязью.

– И ещё вопрос: припомните, пожалуйста, когда это было?

– А в аккурат позавчера – это было на моей смене.

Дарькин перевёл дух после своего рассказа и добавил:

– Я предъявил фотографию другим работникам гостиницы, которые подтвердили, что их постоялец немного похож на мужчину, запечатлённого на фото.

Выслушав Сашкин рассказ, я понял, что мы оказались на верном пути. Осталось выяснить, с кем наш подопечный ездил и куда? Поскольку мои подчинённые с заданием, в отличии от меня, справились, я «поручил» сам себе разыскать водителя мотоцикла и выяснить, куда он ездил с постояльцем гостиницы.

Дарькина и Кузина я отпустил, наказав им в понедельник поискать возможных свидетелей около гостиницы, которые могли бы видеть, как отъезжали двое мужчин.

Мне стало почему-то не по себе. Я представил, как в понедельник меня вызовет Гаврилкин и потребует отчитаться о проведённой работе. У нас ничего не имелось, кроме предположений. Никто уверенно не опознал потерпевшего. «Ты следователь или как?» – скажет Гаврилкин, – «Прошли сутки, а у вас ничего нет». «Мы пашем», – скажу я. «Вы должны не пахать, а носом рыть землю», – Гаврилкин помолчит и добавит: «Вы сами напрашиваетесь, чтобы я применил к вам меры дисциплинарного воздействия».

Я знал, что мне возразить ему будет нечего.

Где искать этого мотоциклиста? Совместное дежурство на дороге с сотрудниками ГАИ показало, что легче найти иголку в стоге сена. Я почему-то шёл в направлении гостиницы. Недалеко от гостиницы я зашёл в кафе, заказал себе лёгкий полдник, состоящий из бокала вина и пары бутербродов. Через пять минут ко мне, попросив разрешения, подсели две небритые личности с кружками пива. Мой лёгкий полдник никак не гармонировал с издающими резкий запах сивухи кружками и микроскопическим кусочком кожи, покрытой чешуйками, пахнущий вяленой рыбой.

– Будешь? – долговязый незнакомец протянул эту кожицу после выпитого мной глотка из бокала.

– Нет, спасибо, я уже почти сыт.

– Зря отказываешься, – недовольно проворчал он, занюхивая очередную отпитую порцию пива этой кожицей.

Я решил пошутить:

– У меня сегодня не рыбный день, поэтому и отказываюсь, несмотря на такое изобилие.

– Он проявил неуважение, да ещё изволит шутить, – сказал долговязый напарнику и, снова повернувшись ко мне, промолвил:

– Тогда угости нас вином!

– Сегодня мой бюджет не рассчитан на гостей, – я решил не пасовать, а, наоборот, обострить обстановку.

– Слышь, Стёпа, мы к нему со всем уважением, а он нами брезгует, – долговязый явно чего-то добивался, – Сел к людям, дак изволь вести себя прилично! Теперь получается, что ты должен нас угостить, иначе…

Что иначе я не узнал. Быстро вытащив фотографию, я сунул её под нос долговязому.

– Если его знаете, с меня пиво.

Долговязый всматривался в изображение на фото.