Илья и Фёдор недоуменно переглянулись.

– Чего? Крендель? Типа пряника что ли?

– Какие ещё гренки?

– Грендель, - пояснила Лида, - это существо из древнего англосаксонского эпоса.

– Ну вот, - осторожно улыбнулся Олег Васильевич, - девушка лучше меня всё знает.

– Ты не лыбься здесь, - Федя вновь ткнул стволом в грудь эксперта.
– Выкладывай всё, что знаешь!

– Как я уже сказал, - Олег Васильевич немного пожевал губами, собираясь с мыслями, - это экспериментальная программа. Непрямые методы контроля за человеческими сообществами. Чтобы помешать им налаживать связи, но с минимальными затратами.

– Что всё это означает?
– обилие малознакомых слов запутало Илью.

– Ну, эээ, - Олег Васильевич раздумывал, как объяснить ещё проще.
– Между людскими поселениями в Диком поле должно быть как можно меньше связей. Для этого туда запускается объект "Грендель". Он терроризирует население и люди живут смирно, им уже не до всяких там объединений, когда в лесу бродит такой демон.

– Сколько же ему крови надо?
– воскликнул Федя.
– Он же так всех сожрёт!

– Не сожрёт. Он может легко питаться растительной пищей: ягоды, грибы, орехи. Периодически его подкармливают кровью, запасы которой оставляют в специальных закладках. Всё просто.

– Боевики, - заговорил Илья, - почему они не стреляли?

– Объект должен внушать суеверный ужас в ареале своего обитания. Быть легендой. А если можно вооружиться и снять с легенды шкуру, повесить эту шкуру у себя дома, то она уже не так пугает. Поэтому объект наделён способностью подавлять психику.

– Почему же девушки из Северского Погоста смогли сбежать?

– Видимо, объект нацелился именно на эту вашу Катю Семёнову. Подруги были в стороне и их только задело его влияние. Поэтому убежали. Так и должно быть. Иначе кто расскажет остальным про ужасного демона?

– Мрази!
– воскликнул Федя.
– Поселения округов и так вам полностью подконтрольны, зачем ещё какая-то тварь нужна?

– Твари, какие же вы твари, - повторяла Лида, глядя на эксперта.
– Из-за таких как вы Земля и человечество обречены!

– Здесь вышла накладка, - пояснил Олег Васильевич, пропуская мимо ушей реплику девушки.
– Объект должен был уйти за расположение "Бригады Фомича", в свою зону контроля. Но когда его выпускали и пытались отогнать, он почувствовал запах крови неподалёку. И пошёл на него. Всё просто.

Лида вспомнила полянку, прохладный ветер. Вспомнила как нож Покойника убивал жителя Северского Погоста Евгения, и резал горло её товарищам.

– В общем, он сбился со своего маршрута, - продолжал тем временем эксперт.
– Возможно, не страдающие от голода жители округа показались ему более вкусными. Вот он и обосновался тут неподалёку, на заброшенном аэродроме. В Логове решили понаблюдать за его действиями.

– Вот про что говорил Колдун, когда упоминал нового хозяина мира, - Илья произнёс вслух то, о чём уже давно догадался.

– Сколько же этой нечисти вы наплодили?
– борясь с приступом ярости, прошипел Федя.

– Пока образец один. Я же говорю, программа экспериментальная.

– Нужно этого вашего кровососа застрелить, - сказал Илья.
– И вы нам поможете.

– Ничего подобного. Это корпоративная собственность огромной стоимости. Результат долгого труда множества учёных.

Федя схватил медика за грудки и с силой тряхнул. Долго сдерживаемая ярость нашла наконец-то выход:

– Тварь поганая! Ты создал какое-то чудище, натравил его на нас и теперь ещё рассуждаешь про стоимость и собственность?! Да я тебя лично сейчас прибью голыми руками. Нет, я тебя буду пытать много часов, а потом живым зарою под землю. Все эти смерти -- твоих рук дело! Ты его создал, ты его и уничтожишь.

– Успокойтесь, Фёдор, тише! Я не создавал его. Я лишь участвовал в программе. Я только для наблюдений здесь.

– Ты нам поможешь или я тебя прямо сейчас убью!

– Помогу, хорошо, отпустите меня только...

– Да что у тебя за дрянь в руках, передатчик?!

Федя с силой вырвал из рук эксперта прибор и, жахнув его об пол, растоптал ботинком.

– Ой дурак!
– воскликнул Олег Васильевич.
– И как ты теперь объект будешь стрелять? Идиот! Он же теперь нас всех сожрёт. Идиот!!!

– А что это было?
– спросил растерянный таким неожиданным напором Федя.

– Что это было, молодой человек?! Надо сначала спрашивать, а потом крушить. Этот прибор экранирует психическое воздействие объекта. Он нам безопасность гарантировал. А теперь как быть? Шанса нет теперь.

– Предупреждать надо!
– огрызнулся Фёдор.

– Шанс есть, - спокойно вмешался в спор Илья.
– На Лиду ваша эта гренка почему-то не воздействует.

– В самом деле?
– Олег Васильевич мгновенно успокоился и тут же заинтересованно, по-новому посмотрел на девушку.