Дни за прежними заботами, к которым прибавилось ещё и обустройство в старом храме, летели быстро. Близилась зима, а мы успели обустроить для жилья только главное здание храма. В идеале для наших нужд необходимо было и другое, но пока приходилось довольствоваться малым.

Главный зал храма был поделён на несколько частей, в которых теперь располагалась гостиная, кухня, а также комната для охраны (люди Хеласа посменно несли у нас службу, как и было обещано).

Наверху располагалась небольшая библиотека, кабинет и несколько небольших комнат, которые мы приспособили под жилые. Окно моей комнаты выходило на главный двор, а у Ивы смотрело на сад и замок.

Работа со вторым зданием, которое решено было сделать пригодным для жилья и обучения, только началась в тот день, когда на улице по пути к храму меня неожиданно окликнули по имени.

Обернувшись, я увидела высокую женщину, одетую в тёплый осенний плащ и странную шляпку, выглядывающую из-под капюшона. На улице моросил мелкий дождь, норовивший вот-вот перейти в снег, поэтому такой наряд был вполне оправдан. Я и сама куталась в плащ и надвигала капюшон. Даже непонятно, как кто-то сумел распознать меня.

Женщина стремительным шагом приблизилась ко мне и заглянула в лицо.

— Вот и свиделись, дорогая, — произнесла Магдаль с улыбкой, и лукаво сузив глаза, поинтересовалась: — Пригласишь на чай?

— Конечно, — кивнула я, чувствуя, как тяжело становится на душе.

Появление ведьмы значило только то, что должен был исполниться и второй пункт договора — однажды она выйдет из леса и начнёт обучать меня и Иву своему ремеслу. Я ждала этого с не меньшим страхом, чем собственной смерти. Но деваться было некуда. Всё что я обещала сделать, стоило её помощи.

Спустя несколько минут я уже накрывала на стол, усадив за него свою гостью. Иву я так и не дозвалась, а поднявшись наверх, обнаружила, что она заснула в обнимку с книгой. Укрыв её одеялом, я притворила дверь и спустилась к Магдаль.

С момента нашей первой встречи она сильно изменилась, из лесной сумасшедшей превратившись в обычную горожанку средних лет. На ней было одето элегантное чёрное платье и расшитые бисером сапожки, а волосы она собрала в высокую причёску.

— Извините, что заставила ждать, — сказала я, разливая по чашкам чай. — Честно говоря, не ожидала увидеть вас именно сейчас.

— Теперь мы соседи, Тиса, и я решила больше не откладывать свой визит.

— Соседи? — заявление ведьмы меня несказанно удивило.

— Уж не думаешь ли ты, что я всё это время действительно жила в лесу? — рассмеялась она.

Я смутилась, поскольку действительно думала именно так. Да, лесная избушка изначально показалась мне нежилой, но представить, что Магдаль на самом деле всё это время обитала где-то рядом с замком, было трудно.

— Несколько лет назад вы ведь выглядели гораздо старше? — осмелилась спросить я.

— Верно. Желаешь научиться? Кстати говоря, и глаз тебе тоже можно вернуть, если постараться.

— На самом деле?

— На самом деле, — эхом откликнулась она и медленно отпила из своей чашки, после чего продолжила: — Только учти одно — я ведьма, а не сказочная фея и не совершаю чудес. За всё нужно платить. Глаз за глаз, а жизнь за жизнь.

А молодость за молодость…

Я не могла поверить в то, что она так легко говорит об этом. Искалечить кого-то, чтобы снова стать здоровой? Уж лучше я проживу и дальше с тем, с чем и так успела свыкнуться.

— Ты правильно поняла меня, Видящая. Вот только выводы сделала неверные, — покачала головой Магдаль. — Но это поправимо.

— Не думаю.

— Неужели? — ведьма насмешливо вскинула бровь. — Чувствую кровь на твоих руках, Видящая. Ты убивала. Чтобы спасти и чтобы спастись. Убивала, словом из чувства долга. Так неужели, ты не пожертвуешь жизнью врага, чтобы воскресить друга?

Что-то внутри меня ещё призывало к протесту, но я знала, что ведьма права.

— Можешь не отвечать. Твоё молчание красноречивее любых признаний, — она вдруг коснулась моей руки и внимательно так посмотрела. — Я говорю тебе это не для того чтобы поиздеваться. Ты должна понять, что одного желания будет мало. Необходимы знания.

— Я согласилась на обучение, — напомнила я тихо.

— На словах, но не здесь, — женщина приложила ладонь к груди. — У тебя ещё есть время и возможность, чтобы принять знания, которые я готова дать.

— Я постараюсь.

— Ничего не обещай. Если будешь готова к сроку, то примешь верное решение, — произнесла Магдаль, отстраняясь и откидываясь на спинку стула. Обведя взглядом небольшую кухоньку, она вдруг добавила: — Знаешь, а мне нравится, как ты всё устроила тут.

— Во многом это заслуга Ивы. У неё замечательный вкус.