– Надеюсь, поменьше, чем на восемнадцать лет? – раздался от порога знакомый чистый голос. К нам наконец присоединилась Кэтти.

– Ну не как ты и мистер Снейп, конечно! – отозвалась Анж. – Лет на пять, с маминых слов. А я лично думаю – главное чтобы мы друг друга любили. Она вот на десять лет младше папы, я ранний ребенок, когда родилась, ей было восемнадцать. И чего хорошего вышло? Ничего… - Вот тут я был с ней согласен. Мне стало ее даже немного жаль, эту в принципе неплохую девочку… Все могло бы быть и лучше в ее случае. А поступок ее матери меня просто шокировал. Роззи была совсем другой, истинным ангелом…

А еще я убедился в ее влюбленности в меня. Хотя она это и скрывала, я это видел. Но теперь я начинал верить в то, что эта девочка, даже если и влюблена, очень даже полюбит другого и позже. Северус был прав, это смахивало на первую сильную влюбленность. Ну, она в пятнадцать лет окончила школу и год готовилась дома, дружила с мальчиком - как бы встречались, а потом Денбридж. Может быть, это было в ее случае нормально - влюбиться в того, кто понравился. В школе ей было еще немного рано, потом в кого? А в институте ее считали маленькой. Самая младшая на курсе.

День пролетел незаметно. Мы приготовили ужин, украсили дом и сходили на прогулку. Вечером нас ждало торжество. Кроме нас были еще Уизли, Дамблдор, Минерва, Хагрид, Сириус и Северус. И Тонкс, на чем настоял… Римус. Это был первый случай, когда он просил кого-то пригласить, и я не смог отказать. Ну а когда мы все уже посидели за ужином, встретили Рождественский вечер, запустили фейерверк, и проводили семью Уизли, появилась еще одна гостья, которую не ждал никто, в том числе и Кэтрин. Это была Анна Экала…

========== Иная реальность (Томас Реддл) ==========

Мы вернулись в гостиную и как раз в этот момент раздался громкий хлопок и в центре комнаты возникла черноволосая женщина. Ее черные глаза лучились странным сиянием. Черты лица были молодыми, но это было обманчиво. Она просто была вне возраста. Королева Валькирия. Анна Экала. Холодная бессмертная колдунья.

– Я вижу, меня никто не ждал! – улыбнулась женщина. Но даже улыбка ее – и это всегда вызывало у меня некоторое содрогание – была безжизненно-холодной. Ледяная королева – о да, это было как раз про нее. Ледяная повелительница времени, не знающая эмоций. Я познакомился с ней довольно давно, еще до свадьбы с Розалиной. И за все время нашего знакомства ни разу не видел на ее лице хотя бы тень какой-то эмоции. Ни радости, ни грусти. Она улыбалась, довольно часто, но даже улыбка ее была малоэмоциональна.

– Вы не оповестили нас о своем визите! – заметила Кэтти. С лица дочки мгновенно схлынула вся веселость, она напряженно смотрела на гостью.

– Но ведь я никогда этого не делаю и ты знаешь! – отозвалась Анна. – Не волнуйся так, мой приход, конечно, знаменует большие перемены, но они не так ужасны, как ты можешь думать. Я пришла предупредить. Да, перемены будут, довольно скоро и не одна. Но я пришла заранее, у тебя будет время приготовиться к ним.

– В любом случае, едва ли перемены будут радостны. – Грустно ответила Кэтти. – В такой ситуации, как сейчас, лучше быть не может, думаю…

– А вот тут ты не права! – отозвалась Анна. – Хуже могло быть и, мало того, было!

– Было?! – Настал наш черед напрячься. Я знал, что Анна ничего не говорит просто так, что каждое слово имеет свой смысл. Гарри смотрел на гостью с волнением, Гермиона еще больше посерьезнела, Римус сжал ручку двери – они с Тонкс только что вернулись в гостиную. Провожали Уизли.

Хагрид и Минерва с Альбусом просто непонимающе наблюдали за происходящим. Ее они не знали, видели едва ли не впервые. Анжелика подняла голову, сначала удивленно, потом внимательно глядя на Тезла-Экалу. А вот Северус смотрел ожидающе, но почти спокойно.

– Да, было. Ну, поскольку времени у меня много, то я вам покажу, как все могло быть и было. Думаю, что смотреть захотят не все, не так ли?

– Ну я, например, хочу, - отозвался Сириус. – Потому что не понимаю, что могло быть хуже? Арест Пожирателей не состоялся и они все остались на свободе? И как это было? Я пропустил из-за… - он покосился на Анжелику. – Из-за некоторых обстоятельств, но ведь другие же помнят, что было!

– Не все мы помним, бывает, что ход истории меняется и идет другим путем. В нашем случае это как раз было так. История пошла другим путем – одна маленькая вещица иногда имеет огромную силу! – отозвалась женщина.

– Какая вещица? – не понял Хагрид. Кэтрин слабо улыбнулась, доставая из-за пазухи крошечный маховик времени. Она носила его не снимая, цепочка была непрочная, но сорвать ее можно было лишь рукой. И легко было починить.

– Эта, - вздохнула Кэт. – Если валькирия ее разобьет, то реальность меня… - она осеклась, понимающе посмотрев на Анну. – Реальность меняли? – прошептала она.

– Да, и притом сделала это ты. И, поверьте мне, как бы плох ни был этот вариант, что бы вас ни ждало чуть позже, это все же лучше, чем то, что было. Лучше для многих из вас и лучше для самой истории. Итак, смотрим? – постепенно все кивнули, хотя выглядели при этом слегка взволнованно. Последней кивнула Кэтрин.