Из бедного ремесленника вышел богатый житель Праги. И дом его потом называли «У Бетенглов». Сегодня от того дома и следа не осталось.

В Старом Месте пражском, на Ржетезовой улице стоит дом, на котором изображены три чудища. Так его и называют «У трех чудищ». О том, как дом получил этот знак и это название, повествует веселая история.

Говорят, приехал в восемнадцатом веке в Прагу один англичанин и искал помещение, где будет показывать дикарей из Бразилии, индейцев Ботокуды. Нашел он зал, пригодный для этого в одном доме на Ржетезовой улице и там приготовил пражанам невиданное зрелище.

Эти три диких краснокожих чудища одеты были в платья из кожи и перьев, разрисованы разноцветной глиной, в ушах у них блестели металлические круги, в растрепанных волосах – перья попугаев, на шеях – бусы из кораллов и акульих зубов. Они говорили меж собой на каком-то странном языке, кричали на зрителей, исполняли воинственные танцы. К тому же они ели перед ужасающимися зеваками жуткую пищу: разрывали на части живых голубей и жевали сырое мясо. Посмотреть на все это сходились со всей Праги и стар, и млад, англичанину гроши так и капали в мешок.

Приехал тогда в Прагу крестьянин из Воднян купить кое-что по хозяйству. Выполнил он все, ради чего приехал, и думает:

– Раз уж я оказался в этой Праге в кои-то веки, надо уж как следует на все посмотреть, все попробовать. Кто знает, когда еще меня сюда занесет?

И так ходил он с утра до вечера, смотрел во все глаза на все, что только увидеть мог. В трактире, где он ночевал и оставил свою телегу, услышал он о тех индейцах и тут же решил, что должен на них посмотреть. И на следующий день рано утром уже шел по Ржетезовой улице.

Пришел он туда, смотрит на милых индейцев, слушает их удивительный язык. Вгляделся он в их размалеванные лица и показалось ему, что этих людей он откуда-то знает. Продрался он через толпу зрителей к самой сцене, рассмотрел этих странных людей поближе и все понял. Заглянул он одному из них в глаза, подмигнул и позвал тихонько: «Гонза!» Милый индеец вздрогнул, вытаращил глаза на крестьянина. Но тут же опомнился и посмотрел со значением на двух своих соплеменников. И все трое начали снова беседовать между собой на своем странном языке.

Но крестьянина это не обмануло. И сказал он тем, кто стоял рядом:

– Я и говорю, почтенные паны: этих индейцев я уж давным-давно знаю. Да пусть меня гусь ущипнет за ногу, если это не бывшие слуги с княжьего двора в Либейицах! Они там зерно крали, за это их и выгнали. Вот с тех пор и бродят они по свету.

Все очень удивились. Один из них – пан из магистрата – немедленно сообщил обо всем, и милый англичанин был в тот же день вызван куда следует. Но его так там и не дождались. Сбежал он вместе с теми индейцами Ботокуда.

А дом в Ржетезовой улице, в котором показывали тех троих жуликов из Либейиц, называли с тех пор «У трех чудищ».

Округлая капелла в закутке улицы Каролины Светлой на Старом Месте в Праге – одно из самых старых строений такого рода в этом районе. Время ее постройки надо искать в XI веке. Такие округлые святыни, называемые ротондами, строили у нас с X века, подобные строения можно найти в Праге в других кварталах, таковы, например, капелла св. Лонгина при костеле св. Штепана на Новом Месте, капелла св. Мартина на Вышеграде. К тому же первый костел св. Вита был точно такой ротондой. Раньше полагали, что такой способ строительства пришел к нам с востока вместе со святыми проповедниками Кириллом и Мефодием. Но сегодня мы знаем, что он пришел к нам из Германии, из Баварии, в те времена, когда князь Вацлав принимал в Чехии епископов баварских и швабских.

Предание, сохранившее память об этой капелле, возвращает нас во времена религиозных войн. Вот оно:

В те времена жил в Праге богатый купец с женой, детей у них не было, и были они очень набожными. Однажды купец тяжело заболел и оказался между жизнью и смертью. Однако он выкарабкался из своей болезни и снова сделался здоровым как бык. Из благодарности за это он пообещал, что совершит паломничество к Гробу Господню на Святую землю. Тогда такое далекое путешествие было очень непростым уже потому, что турки покорили палестинцев и крайне жестоко обращались как с местными крестьянами, так и с путешественниками. Именно поэтому из Европы был предпринят военный поход. Те, кто принял в нем участие, носил одежду с изображением креста, потому и называемые были крестоносцами.

Как-то одна часть этого войска тянулась через Прагу, и тут купцу пришло в голову, что он пойдет с ними на Святую землю. Не помогли уговоры жены и ее доводы об опасностях этого путешествия, не подействовали ни слезы ее, ни просьбы – купец провозгласил, что хочет выполнить свой обет, и отправился с другими пражанами, которые присоединились к войску крестоносцев.

Войско крестоносцев дошло до Италии, оттуда переправилось в Царьград, а из Царьграда – в Палестину. Но там, после многих боев, еще до того как крестоносцы подступили к Антиохии, на один из их обозов напали турки. В том обозе был и пражский купец; некоторых христиан убили, а некоторых взяли в плен.