– Это была самая удачная покупка в истории! И думать было нечего! Я отдал восемь тысяч долларов в качестве первого платежа и обеспечил себе самую низкую процентную ставку из возможных.

– Ты шутишь! Не может быть, что ты это всерьез!

– Да ладно тебе, Ким. Ты слишком остро реагируешь, – отмахнулся Алекс.

– Слишком остро реагирую? – возмущенно воскликнула Ким. – Эти восемь тысяч долларов были отложены для нашей поездки на Гавайи! Это были все наши сбережения за целый год! А ты просто – раз! – и решил спустить их все одним махом… на покупку, о которой мы не договаривались? Ни с того ни с сего?! Ничего не обсуждая?! Невероятно!

– Но Чез сказал, что таких предложений больше не будет. Надо было шевелиться, – стал защищаться Алекс.

– Господи! Чез? Я даже имя его слышать больше не хочу! – взорвалась Ким.

Чез, приятель и коллега Алекса, вечно подбивал друга жить так, как жил он сам. То есть экстравагантно – по крайней мере, по мнению Ким. Она то и дело твердила Алексу, что холостяцкое житье Чеза не имеет ничего общего с их жизнью. На взгляд Ким, Чез отрицательно влиял на ее мужа и был плохим другом. Дорогостоящие гольф-туры по пляжным курортам – это еще полбеды, но выкинуть старательно копившиеся целый год сбережения, все восемь тысяч, на первый платеж за новую навороченную машину – это уже слишком. А как же тот роскошный седан, на котором ездил Алекс? Ему и трех лет-то не было!

– Детка, не волнуйся! Ну что ты, в самом деле! У меня есть еще одна кредитка, которой я оплачу нашу поездку на Гавайи, – всё схвачено!

– Но я не хочу добавлять еще один клятый долг по кредитке к тем долгам, которые у нас уже есть! Мы по уши в долгах, Алекс! – Ким говорила гневно, на повышенных тонах. – Завтра же отведешь эту машину в салон и заберешь обратно наши деньги. Тебе не нужна новая машина, а нам не нужны новые долги.

– Да не могу я этого сделать! За нее уже заплачено. И я получил прекрасную цену за свой старый набор колес. Чез сказал, что такую сделку упускать – просто преступление. Он ведь раньше торговал роскошными тачками, Ким. Он на этом собаку съел. Давай же, поехали, прокатимся. У тебя поднимется настроение, когда ты увидишь, какая она классная!

– Я с тобой больше не разговариваю, по крайней мере, сегодня. Ты или сдашь обратно эту машину, или я на следующей неделе на Гавайи не еду.

– Ким, да брось ты! Все решено. Не сходи с ума. Конечно, ты поедешь на Гавайи.

– Я серьезно, Алекс. Ты должен принять решение, – и Ким, как буря, унеслась обратно в дом, захлопнув за собой дверь.

Той ночью Алекс и Ким спали в разных комнатах. На следующее утро Алекс поехал в своем сверкающем черном кабриолете на работу. Чез с нетерпением поджидал его на парковке.

– Ох, как круто ты смотришься в этой тачке, друг мой! Не одолжишь мне ее для следующего свидания?

Алекс рассмеялся.

– И кто же твоя подружка на этой неделе? Все еще Жасмин?

– Жасми-и-ин? – переспросил Чез с легкой тенью отвращения. – Я расстался с ней две недели назад! Теперь я встречаюсь с Дарси, – и Чез передал Алексу свой смартфон, чтобы показать селфи с новой подругой на пляже.

– Классная фотка. Но не думаю, что дам тебе тачку, Чез. А что, если она зальет выпивкой мои кожаные сиденья? – пошутил Алекс.

– Тоже верно, – хохотнул Чез. – Ну, пошли, продадим чего-нибудь кому-нибудь.

У Алекса не было времени размышлять, осуществит ли Ким свою угрозу. Его день был битком набит звонками и встречами, которые шли одна за другой. Под конец рабочего дня Чез и несколько других коллег сговорились пойти пропустить по стаканчику и вместе посмотреть футбольный матч. Алекс не хотел показаться отшельником. Кроме того, его не прельщала перспектива вечернего объяснения с Ким. Он решил пойти с приятелями – всего на пару минут…

Время летело незаметно: Алекс и глазом моргнуть не успел, как уже было почти девять. И куда пропали несколько часов? Он извинился перед приятелями и вышел из бара. Телефон показал всего один пропущенный звонок от Ким. Может быть, она все-таки не будет слишком уж сердиться. И даже приготовит на ужин что-нибудь вкусное.

Алекс понимал, что по возвращении ему предстоит головомойка, однако не мог не улыбнуться, предвкушая обратный путь на новой машине. Скользнув за обтянутый кожей руль, он надежно обхватил его ладонями, выезжая с парковки на дорогу. «Словно для меня сделана! А Ким переживет, – сказал он сам себе. – Это всего лишь вопрос времени».

Вскоре он уже погрузился в радость управления гладеньким, как отшлифованная галька, автомобилем, который слушался легчайшего прикосновения, словно они с Алексом были созданы друг для друга. Он подавил в себе желание отправиться домой длинным путем – не стоит еще сильнее расстраивать Ким. Когда Алекс сворачивал на подъездную дорожку и открывал дверь гаража, он заметил, что ее машины нигде нет. Должно быть, поехала куда-то по делам, рассудил он.

Алекс вошел в кухню, где его сын Майкл сидел за столом, разложив домашнее задание по математике.