Когда я подбежала к главному входу в жилое здание усадьбы, рубаха на мне успела высохнуть и вновь промокнуть, но на этот раз уже от пота. А на крыльце меня встречала Мартавия, нетерпеливо постукивая острой передней лапкой по каменной ступеньке. Арахна, в отличие от большинства ее сородичей, имела верхнюю часть не от дроу, а от человека. Нижняя часть ее тела тоже выделялась, являясь не черным с длинными тонкими лапками, а приземистым мохнатым хищником коричневатого окраса, который явно больше привык прыгать на добычу и умерщвлять ее огромными клыками, чем плести тонкие хитрые нити паутинных ловушек.

– Долго, - поморщилась Мартавия, тряхнув тяжелой гривой вызывающе-алых волос.

Я ничего не ответила, только уперла слегка дрожащие руки в колени, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. Глядя на мое состояние, арахна лишь покачала головой, после чего развернулась и, приглашающе махнув мне рукой, скрылась за дверью.

Ну да, для нее может быть и долго, но простой человек моего уровня подобную дистанцию бежал бы раз в десять дольше.

Вздохнув, я отряхнула руки и направилась следом…

После завтрака, прошедшего в гордом и молчаливом одиночестве, я немного поплутала по коридорам особняка и выбралась к кабинету старикашки. Тот встретил меня за своим письменным столом, положив ноги на чистый от завалов бумаг участок столешницы и сложив старые мозолистые ладони на животе.

– Долго, - хмыкнул он, окидывая меня весьма и весьма неприятным для девушки взглядом.
– Садись, начнем…

Я с надеждой осмотрела кабинет, но, как и раньше, так и не нашла ничего более-менее подходящего на роль «стула». Здесь вообще мало что было: пара шкафов с бумагами, несколько мечей на стенах в качестве украшений, массивный стол, удобное кожаное кресло хозяина и… трехногий низкий скрипучий табурет для меня. Причем я точно знала, что обычно на месте табурета стоит такое же удобное кресло, как у Лукия, но… когда прихожу я, на его месте всегда эта проклятая табуретка!

– Итак, - убрав ноги со стола, начал дедок.
– Сегодня у нас арифметика, а потом Марточка потренируется с тобой на клинках… Но для начала я хочу провести одну интересную беседу. От того, правильно ли ты ее поймешь будет напрямую зависеть твое целомудрие, так что прошу отнестись к ней со всем старанием!

Чертов старик каждый раз угрожает мне подобным, когда дело касается лекции на любую, хоть мало-мальски полезную тему. К счастью, дальше угроз дело не зашло. И не потому, что «не может» - слышала я пару раз стоны Мартавии из-за дверей, дедок еще очень даже «в силе».

– Ответь, для начала, на один вопрос, - продолжил Лукий, когда я села на шаткую табуретку.
– Кто такие «чудовища»?

Я удивленно захлопала глазами.

Умеет же старик ставить в тупик, этого у него не отнять. Впрочем, я тоже не зря половину всей жизни провела в монастырской библиотеке.

– Разумные и неразумные создания, порожденные темными богами и причиняющие вред другим не из-за необходимости, а из прихоти.

– Как по написанному, - усмехнулся Лукий.
– Тогда, допустим, кто является чудовищем, Ламия или пришедший за ее головой Рыцарь?

– Ламия, - не раздумывая ляпнула я, и только после этого в голове зародился червячок сомнений.

– Дура, - хохотнул старик и мне из ниоткуда прилетел ощутимый подзатыльник.
– Запомни, никогда не бывает столь явных ситуаций и никогда не бывает истинной правды. Каждый прав по-своему. Допустим, Ламия истребила эту деревню, а Рыцаря послали убить злобного монстра. Тут да, «чудовищем» будет именно Ламия. А если это была деревня каннибалов-культистов, которые тщательно маскировались от остального мира и съели какого-нибудь близкого друга Ламии? Что тогда?

– Эм… - растерялась я.
– Тогда Ламия… хорошая?

– А если в ходе этой расправы она настолько обезумела, что теперь представляет собой лишь тупое кровожадное животное?
– продолжил накручивать старик.

– Тогда плохая… - неуверенно пробормотала я.

– Так ты уже определись, «плохая» она, или «хорошая»?
– притворно-недовольно проворчал Лукий.

– Получается, зависит от условий… - уже тверже решила я.
– Все в нашем мире зависит от условий и точек восприятия. И от того, насколько эти условия известны судящему.

– Хорошо, тогда давай так… - кивнул Лукий.
– Ламия перебила культистов-каннибалов из-за того, что те съели близкого ей человека. В процессе она обезумела и в ее сознании осталось лишь стремление убивать всех, кто подвернется под руку. Теперь о приехавшем по ее душу рыцаре… Допустим, это бабник, который «осчастливил» рогами уже десятки мужей, и отправился на подвиги исключительно потому, что иначе его просто вздернут обиженные рогоносцы. Сам по себе это трусоватый, подленький человек, не чурающийся подставить ближнего своего под предназначенный ему удар, а потом еще и обчистить карманы умирающего. И в деревушку он попал чисто случайно, после чего был вынужден вступить в бой. Вопрос, «такого» рыцаря ты отнесешь к «плохим» или «хорошим»?