– Мы гвардейцы, мы поклялись служить Короне!
– заявила она, используя заминку чтобы перевести дух.
– А рыцарь-служитель всегда стоит до конца!

Значит, я не ошибся — класс такой же, как у моей знакомой терминаторши. Вот только до дури Антуанетты она явно не дотягивает, больше взяв уклон в защиту, а не в атаку. Однако, если она хотя бы вполовину столь же упертая, то я лишь зря теряю время. А жаль. Баба-то реально симпотная…

Перехватив клинки обратным хватом, чуть пригнулся и с места рывком ушел вперед. В самый последний момент чуть изменил траекторию рывка, уходя от вертикального удара булавой, после чего на короткий миг провалился в тень, пропуская сквозь себя широкий взмах тяжеленного щита. Девушка, провалившая обе атаки, на доли секунды подставила бок. Этого мне хватило.

Покрывшийся тенями клинок легко вспарывает броню, но импульс удара вязнет в тяжелой кольчуге и толстом поддоспешнике, в итоге едва войдя в тело девушки самым кончиком острия. Больно, конечно, но для ее класса это пустяк. Отпускаю рукоять меча. Свое дело он сделал — прочно засевший в броне клинок будет порядком мешать ей двигать рукой со щитом.

Пропускаю над головой очередной взмах тяжелого моргенштерна и бью основанием ладони по рукояти торчащего из ее бока меча. Тихонько лязгнув, оружие глубоко входит в рану, вырывая у девушки крик боли. От нахлынувших не самых приятных ощущений она на секунду теряет равновесие.

Тут же выпускаю из рук вторую рукоять и делаю шаг вплотную к рыцарю. Моя правая нога оказывается за ее ногой, голень к голени, ставя банальную подножку, а раскрытая ладонь хватает за лицо, со всей силы толкая вперед и вниз. С глухим стуком впечатываю затылок упрямой девушки в деревянный пол.

Сила удара такова, что толстые доски трескаются, а под затылком жертвы быстро растекается небольшая лужица крови.

С трудом сдерживаю Саси от попытки выудить ее душу, и проверяю чувством «Жнеца».

Жива.

Уф…

Рискованный трюк, но он сработал, капнув пунктик в навык «рукопашного боя».

В отличие от остальных гвардейцев ублюдка, эту дамочку мне почему-то не хотелось убивать. Вот не хочу и все! Может быть, боги что-то в мозгах подкрутили, может быть просто мордашка ее понравилась, а может быть какое-то предчувствие грядущего проснулось, но факт остается фактом — эта рыцарша должна жить.

А зачем и почему — мне по барабану. Хотя, если бы этот трюк сейчас не удался, то я бы уже взялся за нее всерьез, стараясь не просто выбить дурь, а конкретно укокошить.

Встав, с хрустом размял спину и легонько пнул морду Няшки, сунувшейся было к тушке моей оппонентки с самыми явными намерениями.

– Фу, эту нельзя! Нельзя, я сказал!

– Живая?
– даже несколько удивленно спросила подошедшая сзади Туги, подергивая ушком.
– Зачем она Вам, Господин? Неужели собрались «овладеть ей по праву сильного»?

– Было бы неплохо, особенно если еще и тебя подтянуть, - насмешливо фыркнул я, с трудом отводя взгляд от груди отравительницы, после чего уже серьезней добавил: - вот только и так бабский батальон собрал, не знаю куда всех этих маньячек теперь девать. Повернутая на патриотизме железнолобая мне там точно не нужна.

– А зачем тогда?
– явно непонимающе спросила зверолюдка.

– Зайка, вот честно, хуй его знает, - развел я руками.
– Просто захотелось и все. Киньте ее пока в свои казематы, подлечите и не издевайтесь. Как вся эта лабуда закончится, найдешь меня и напомнишь о пленнице. А если не сможешь найти, то просто выдайте ей несколько золотых, простенький меч и отпустите на все четыре стороны.

– Это Ваша личная просьба?
– нахмурилась ушастая, явно подсчитывая что-то в уме.
– Или просьба Короны?

– Считай это моей личной просьбой к графу, в счет того, что я не стал тут все разносить по камушкам, - оскалился я, заставив ту вздрогнуть и прижать к голове милые ушки.
– А сейчас пошли. Мне нужно быстро переодеться во что-нибудь приличное и бежать к своей «ненаглядной», чтоб ее…

***

Обратно меня вывели через тот же проход, через который и уводили «на охоту».

И, насколько я увидел, ничего за эти минут тридцать-сорок не изменилось. Ну, почти ничего…

Граф сидел все на том же месте, неспешно потягивая что-то из высокого бокала. Людей на втором ярусе вроде бы прибавилось, но ненамного — человек десять упитанных старперов перебрались сюда с бальной площадки, явно устав толкаться вокруг королевской особы.

Игнорируя заинтересованные взгляды, я в сопровождении Туги прямо прошлепал к старику Рашеру и остановился рядом, не присаживаясь.

– Проблема с «грызунами» решена, - стараясь откровенно не скалиться, оповестил я.
– Если я тебе тут не нужен, то лучше присоединюсь к своим, а то Нокси, как вижу, уже потихоньку подходит к точке кипения.

– Только слишком резких заявлений не делай, Твое Будущее Величество, - хмыкнул старик, обведя меня подозрительно осоловелым взглядом.

– Постараюсь, - поморщился я.
– В крайнем случае, просто тихонько прирежу недовольных.