– Успокойся, киса, - хохотнул ее собеседник.
– Вторую половину часть капитанов решила выдать налом. Принимай бот, там курьер с кейсом.

Прошипев что-то неразборчивое на родном наречии, Миледи отключилась от канала связи и мрачно взглянула на притихший экипаж, полным составом сидящий в командной рубке.

Вообще-то, кораблю такого класса полагалась минимум сотня человек только основного экипажа, а уж абордажников можно было набрать и до пяти сотен. Но старенький линкор, как и его команда, имел свои странности, позволяя обходиться всего лишь пятью, считая капитана, членами экипажа.

– Уходим, - процедила Миледи.

– А как же деньги?!
– тут же возмутился штурман Фик.

– Деньги… - хихикнула Глэр, его напарница-блондинка за дублирующим пультом.
– Да абордажники там, а не деньги.

– Вот именно из-за такого отношения у тебя все счета по нулям, - проворчал парень.

– Скряга, - надула губки блондинка.

– А ну заткнулись!
– Миледи, разделявшая мнение Глэр, была крайне раздражена.
– Разворачиваем корабль и разгоняемся для прыжка. Если кто сунется слишком близко — угостите плазмой!

Конечно, была вероятность того, что летящий к ним бот действительно нес кейс с наличными чипами, но… была она крайне низкой. И Миледи предпочитала не рисковать уникальным кораблем. Зато мстительная дамочка сохранила на своей нейросети все имена участвовавших в налете капитанов, чтобы при случае не упустить шанса залепить им пару зарядов плазмы в борт…

Отклонив несколько вызовов, капитан «Барадура» уже прикидывала варианты следующей работы, как вдруг ее размышления прервала взвывшая корабельная тревога.

– Что еще?
– Миледи злобно сверкнула глазами в сторону навигатора, который и подал тревогу.

– Фиксирую возмущения варпа!
– доложил тот, параллельно отслеживая происходящее по приборам.
– Прибывает объект! Класс… затрудняюсь. По размеру — линкор.

– Принадлежность?
– нахмурилась Миледи, подключаясь через нейросеть напрямую к системам корабля и рассматривая неизвестного, всплывшего из варпа с противоположного от их позиции конца пиратского флота.

По размерам — и правда линкор. Вот только очень уж странный. Весь какой-то плавный, гладкий, без выступов и видимых внешних систем. Он больше походил на наконечник древней стрелы или атмосферный истребитель, чем на пустотный корабль: сигаровидная центральная часть с острыми концами, от которой в две стороны отходят тонкие треугольные «крылья», чуть загнутые назад. Ни единого зазора в броне, даже дюз не наблюдается. Тем не менее корабль достаточно плавно двигался и уверенно развернулся в сторону пиратов.

– Принадлежность неизвестна, - ответил навигатор.
– Хотя, нет! Передают сигнатуру! Тяжелый линкор прорыва «Парадигма Ярости».

– Принимаю сообщение!
– подал голос ИИ корабля.

– Выводи, - заинтересованно взмахнула хвостом Миледи и тут же нахмурилась.
– Почему скорость не увеличивается? Наши планы не меняются — разгон и прыжок на Тарр!

– Виноват. Дурак, но уже исправляюсь, - почесал затылок штурман, вновь начав разгон тяжелой туши «Барадура».

– Он просто топливо экономит, - тут же нажаловалась на напарника Глэр.

Тем временем на проекторе рубки развернулась ростовая голограмма странного существа. Первые слова, что приходят на ум при взгляде на него — гора мышц. При внушительном трехметровом росте, гуманоид имел около двух метров в плечах, а практически обнаженное тело буквально состояло из одних бугрящихся и перекатывающихся мускулов. Единственной одеждой здоровяка была черная набедренная повязка и венчавший лысину замысловатый головной убор из перьев.

Впрочем, размеры и одежда были еще далеко не самым экстравагантным в его облике. Алая кожа, покрытая странными черными узорами. Слегка светящиеся багровым глаза без белков, но зато с огромными зрачками. Короткие загнутые когти на четырехпалых руках. Остроконечные длинные уши, чем-то напоминавшие эльфийские. Выступающие из-под губ массивные клыки. Здоровенный топор из алого камня на поясе… Весь внешний вид существа буквально дышал первобытной дикостью и силой, что было необычно даже для привычных ко всяким странностям звездных скитальцев.

– Я Грух до Грах!
– проревело существо, ударив себя кулаком в могучую волосатую грудь.
– Капитан корабля! Сложите оружие или умрете!

У Миледи слегка дернулась щека, а экипаж пробило на нервный смех.

Подобный ультиматум — совсем не то, что может выдвигать одинокая посудина целому флоту. И пусть «посудина» - это линкор неизвестной модели, но трех десятков пиратских крейсеров на него хватит за глаза. И это еще не считая многочисленных эсминцев, фрегатов и корветов, что роились вокруг сотнями! Против подобной силы столь безбоязненно могли выступать только корабли сверхтяжелых классов, начиная с легких дредноутов, или стационарные оборонительные системы, подобные той же орбитальной крепости. Но никак не одинокий линкор.

– Распылите идиота, - прозвучал по общему каналу приказ вожака.
– И не отвлекайтесь на обломки, а то нам еще этот шарик выпотрошить нужно до подлета патруля Конфедерации.

– Добавь ходу, - вдруг побледнела Миледи.

– Но мы и так уже на полной мощности, - развел руками Фик.

– Мне насрать!
– взвизгнула капитан, вперив в пирата дикий взгляд с расширившимися от ужаса зрачками.
– Я вспомнила их! Парадигма Ярости! Это последователи Граора!

На секунду в рубке воцарилась гробовая тишина, после которой штурман, наплевав на все инструкции, предписания и, самое главное, на собственную жадность, запустил экстренный форсаж реактора.