Отозвал Копье.

Увернулся от удара костяным шипом одного из щупалец, и скользнул по нему дальше. К ненавистной роже.

Места, где мои ступни касались тела гигантского осьминога окрашивались в черный цвет. Ньярлот извивался и пытался поймать меня, со страшной силой хлопая своими щупальцами по собственной же туше.

Неприятно? Но это только цветочки. Всего лишь разминка перед настоящей болью.

Останавливаюсь у самого глаза твари.

Огромный, словно блюдце. Выпуклый. Смотрит на меня не мигая.

Он знает, что сейчас будет. Он всеми силами противился этому, но понимал неизбежность подобного исхода намного лучше меня.

Он сражался с Касией.

Пытался сражаться.

Когти целой руки глубоко погружаются в глаз Ньярлота.

Мне не нужно дотягиваться до его сердца, чтобы нащупать душу. Сила Бездны сама притянет ее к алым когтям.

Выдергиваю конечность из начавшего распадаться трупа.

Спрыгиваю со стремительно дряхлеющего и словно сдувающегося тела на землю.

«Смотрю» на то, что зажато меж когтями.

Черный трепещущий комок. Жирный кусок силы.

Душа Ньярлота.

«Ты — добыча», - мысленно передаю этому комочку.
– «Вот только я не охотник. Я - Палач».

Душа слегка пульсирует.

Когти сами собой стремятся сжаться. Раздавить. Разорвать.

Этому не место в Котле Душ. Оно должно быть развеяно. Раствориться в пустоте в виде изначальной маны.

Я почти соглашаюсь.

Почти сжимаю пальцы.

Но приходит мысль.

Крик. Мольба. Стон.

«Я — раб. Повелевай».

2.

Смотрю на комок тьмы в когтях.

Ощущаю все вокруг.

Распадающийся труп гигантского монстра рядом.

Кучи гниющего мяса, в которые превратились поднятые Ньярлотом марионетки.

Медленно впитывающаяся в землю кровь, заливающая двор. Она все еще фонит живой маной.

Стоящий за спиной Иль-Сафор. Внешне берсеркер спокоен. Но внутри, через нашу связь и магической взор Касии я ощущаю бушующую бурю. Его переполняют эмоции. Пусть бой был быстрым, а противник — слабым, но… это был бой. Сражение. То, чем живут все последователи Бога-Берсеркера. А он очень давно не обретал физического воплощения…

Дось где-то наверху, над нами. Девушке страшно. Очень страшно. Простая смертная, она испытывает почти физическую боль от кровожадной ауры Иль-Сафора, подсознательное омерзение от чужого ее миру Ньярлота, и… и страх по отношению к Касии.

Ко мне.

Дось боится до умопомешательства. Все ее чувства вопят о том, что нужно бежать. Как можно дальше, как можно быстрее, и забиться в максимально глубокую дыру. Но она слишком долго находилась рядом с носителем силы Бездны. Рядом со мной. Она побывала внутри моего астрального кармана. Общалась с Ловцом Душ…

В конце-концов, она уже УМИРАЛА.

Она заглядывала в Бездну. Самым мельком. Краешком. Но этого было достаточно.

Хвостатая уже накрепко связана с теми силами, о которых простым смертным лучше даже не задумываться. Через смерть. Через воскрешение. Через наш Пакт Душ.

Она не сможет сбежать от всего этого, даже если захочет.

Как и я.

Вновь «посмотрел» на бьющийся в когтях комок.

Я долго отвергал очевидное.

«Я - человек». «Не хочу быть монстром». «Никто не будет мной управлять». «Идите нахуй со своей ответственностью». «Я - человек».

Я - ЧЕЛОВЕК!

До сих пор считал себя таковым. Слабым, полным пороков и противоречий, но гордым и свободным человеком.

Истина же проста.

Я стою посреди залитого кровью людей и тварей тени королевского дворца. В моей руке бьется в ужасе старый монстр, умоляя не убивать его. За спиной стоит древний берсеркер, ожидающий приказа. Над головой парит легендарный Ужас Ночи, смотря вниз холодным хищным взглядом. Под ногами скалится тварь, способная пожрать целую цивилизацию. Вокруг, спрятавшись за стенами зданий, дрожат люди, не в силах даже посмотреть в мою сторону — до того им жутко от вида черной молчаливой фигуры с алыми светящимися когтями…

Истина проста.

Я — монстр.

Ведь так, Чешуйка?

– Сложно сказать, - со вздохом отвечает дракошка, положив покрытую чешуей руку на мое астральное плечо.
– Но если смотреть с точки зрения смертных… То да. Ты уже давно не человек. Любой, кто связывается с Бездной, рано или поздно становится чудовищем. И ты еще очень неплохо держишься.

В том не моя заслуга. Я бы уже давно стал какой-нибудь тварью… или просто мертвецом. Если бы не ты. Если бы не Дось. И Антуанетта. Жанна. Яршера. Химэ. Даже боги, и те несколько раз буквально за уши вытаскивали меня из задницы.