Я даже опешила от его слов. Слишком быстрый переход к неформальному общению, я бы даже сказала, неожиданный.

– Капитан Дэшнер, я…

– Идем, тебе не помешает подышать свежим воздухом, - невозмутимо сказал он.

Пока ходила в комнату за курткой, щеки просто пылали от смущения. Он что, заигрывает со мной? Я немного слышала о нем от Сью, которая всегда все и про всех знает. Она говорила, что новый начальник полиции еще тот бабник. Я, конечно, не могу утверждать, но внешность у него вполне подходящая.

Мы с Дэшнером вышли из дома и пошли по дорожке между рядами полицейских автомобилей. Полицейский городок был намного меньше гарнизона, но казался уютнее. К тому же рядом были жилые дома, а не светящееся озеро, полное спиритов. Если бы не специфический полумрак и туман, можно было подумать, что находишься в обычном земном городе.

– Твои конвоиры явятся завтра к вечеру, - сообщил Саймон. – Если хочешь, днем устрою тебе экскурсию, чтоб скучно не было.

– Хорошо бы. Я особо нигде не бываю, кроме гарнизона. Ну, и воронки, конечно…

– А я видел озеро только на фотографиях… Наверняка, в живую оно еще красивее.

– Оно сказочно красивое. Самое удивительное, что я видела в жизни.

– Тебе можно любоваться, спириты ведь не страшны. Что же в тебе особенного, Эсми?

Дэшнер остановился и в очередной раз внимательно осмотрел меня, словно редкий музейный экспонат.

– Возможно, я такой же монстр, как и они…

– Нет, это не так, - тихо сказал он. – Ты вовсе не монстр… Ты…

Я ждала, но Дэшнер так и не договорил, но я все равно засмущалась. Какая глупость… Стою тут с мужчиной, которого совсем не знаю, но общаться с ним так легко, словно мы уже давно знакомы. И даже неловкость от его излишней легкости в разговоре прошла.

– Капитан Дэшнер…

– Перестань, Эсми, ты ведь не один, из моих подчиненных. Ты моя гостья, так что к чему церемонии?

– Я просто хотела спросить… Немногие рвутся в Даймон-Лэйк, разве что, из-за денег. Вы… То есть, ты не жалеешь, что тебя перевели сюда?

– Это такая же служба, и люди здесь такие же, как в прочих местах. А пока пограничники исправно выполняют свой долг, это обычный город, пусть и в другом мире. Только я хотел, чтоб Тина осталась там, снаружи, но она ни в какую… Да и мне, честно говоря, спокойнее, что она со мной. Школа здесь хорошая, да и в любое время можно отправить ее обратно.

– Вы с ней вдвоем? А родители? – осторожно спросила я.

– Родители погибли… Как ни странно в наше неспокойное время, но совершенно по прозаичной причине. Автокатастрофа… Мы жили в Парадизе.

– Ух ты! Я слышала, это очень красивый город.

Парадиз – самый крупный мегаполис, граничащий с карманом. Я много слышала о нем, но ни разу не была, потому что вечно боялась покидать уютный гарнизон.

– Красивый, но слишком большой и шумный.

– Зато солнечный. Я уже забыла, как солнце выглядит…

– А сколько ты здесь служишь?

– Уже девять лет…

– Так долго? – изумился Дэшнер. – Ни разу не слышал, чтоб мортэли столько служили. Какой у тебя уровень энергии смерти?

– Мортэлям неприлично задавать такие вопросы, - буркнула я.

Итак чрезмерно разоткровенничалась ним. Хватит уже посвящать в подробности своей жизни. Дэшнер заметил перемену в моем настроении и не стал, к счастью, расспрашивать дальше. Побродив еще немного, вернулись в дом и еще проговорили допоздна… Обо всем на свете, но не касаясь больше слишком личного. И в этот раз мне было хорошо даже вдали от надежного гарнизона.

На следующий день Дэшнер сдержал обещание и устроил мне экскурсию по городку. Я заметила, как уважительно относятся к нему полицейские, да и сама я прониклась к этому сильному мужчине. Тина была в школе, и мне очень не хотелось уезжать, не попрощавшись с ней, однако мне пришлось сделать это из-за одного не очень приятного разговора…

– Эсми, ведь после вспышки тебе положен отпуск? – спросил Саймон, задумчиво глядя на меня.

– Ну да, положен…

Я не стала уточнять, что этим самым отпуском обычно не пользуюсь, постоянно торча в гарнизоне.

– Мы могли бы встретиться с тобой…

– Встретиться?

– Да… Ты очень красивая девушка, и мы могли бы хорошо провести время.

У меня даже слов не нашлось в ответ. Саймон на глазах превращался в совершенно обычного мужчину, и я уже не могла понять, что же меня так заворожило в нем. Я, конечно, понимаю, что у мортэлей довольно специфическая репутация. Все знают, что после очередного воскрешения мы пускаемся во все тяжкие, а Сью вообще на весь город прослыла девушкой легких нравов. Но мне было все это не нужно и не интересно. Я не хотела мимолетных связей, легких отношений, и вообще в моей жизни сейчас творилась полная неразбериха. Это нужно было признать, ведь вечно от правды нельзя было прятаться в полицейском городке. Тем более рядом с капитаном, у которого вполне прозрачные намерения.