— Что там с Бернаром? Фира, он тебя не обижал?!

Молодая леди с готовностью принялась жаловаться на старшего брата младшему, но архимагистр прервал поток её жалоб, напряжённо проворчав:

— уважаемые ксенты Стофорширские, вы не могли бы покороче? Даже у всего ковена магов силы не безграничны…

— Ой! Простите, господин ректор! — спохватилась Глафира и быстро протараторила брату — Стэн, надеюсь, теперь ты понимаешь, что твоё присутствие дома просто необходимо. Возвращайся скорее! Я конечно, постараюсь сдерживать произвол Бернара сколько смогу, но боюсь, надолго меня не хватит…

— Нет, Фира! — хором воскликнули Илья и Сантэн.

— Держись подальше от Бернара — добавил Илья.

— Уезжай из замка немедленно! — вторил ему Стэн — Когда я вернусь, то сам с ним разберусь. А ты не должна в это вмешиваться!

— Да пойми ты! — упрямо вздернула подбородок Глафира — Когда ты вернёшься, от нашего замка мало что останется! Ему никто не указ! Отец и дядя слишком далеко и слишком заняты, чтобы его урезонить, а тебя нет, так что остаюсь только я. Значит, выбора нет. Возвращайся скорее! — настойчиво повторила магичка и повернулась к ректору — Господин ректор, можно заканчивать.

— Нет! Глафира, погоди! — успел крикнуть Сантэн, но изображение в шаре уже погасло.

Обескураженно переглянувшись с Ильей, сайл попросил:

— Илай, свяжись с ней ещё раз! Нельзя допустить, чтобы с ней или с маленьким что-то случилось! Она что, совсем спятила?! О ребёнке совсем не думает! — возмутился ксент, и кулаки у него сами собой сжались, а выражение лица стало непривычно суровым — А Бернару я ещё покажу как обижать моих айлов и мою сестру!

— Кто-нибудь может мне объяснить, что происходит? — подала голос Настя — Илья? Почему Стэн так разозлился?

Муж быстро пересказал девушке краткое содержание беседы с Глафирой, и Настя, успокаивающим жестом положив другу руку на плечо, тяжело вздохнула и заявила:

— Ребята, бесполезно с ней связываться, всё равно не переубедите. Я точно знаю, потому что на её месте поступила бы точно так же — Илья перевёл настины слова ахнистовцу и они оба недоумённо уставились на неё с немым вопросом в глазах, так что пришлось девушке пояснить — постарайтесь понять, невозможно отсиживаться в безопасном месте, когда на твоих глазах разрушают всё, что тебе дорого… Опасно это или нет, а всё равно пытаешься спасти хоть что-то… Так что единственное, чем мы можем помочь, это поскорее вернуть Стэна домой. А для этого надо уговорить Фаину — мгновенно построила логическую цепочку землянка и вопросительно взглянула на парней — Ну что, спать? Завтра, точнее уже сегодня, сложный день.

Пошептавшись, парни всё же решили, что Анастасия права, и отправились досыпать остаток ночи.

Молодой сайл жутко нервничал с самого утра. Мало того, что он всерьез беспокоился за упрямую сестру, так ещё ему предстоял непростой откровенный разговор с любимой девушкой и, по правде говоря, он начал сомневаться в своём красноречии и способностях убеждения.

Едва обитатели квартиры проснулись, как подготовка к операции по завоеванию сердца Фаины возобновилась: Илья накормил всех завтраком и обрядил друга в свою свадебную рубашку и лучшие джинсы; Настя поправила ксенту волосы и аккуратно вставила в глаза цветные линзы; и оба они не переставали давать ему советы, что только смущало и запутывало беднягу ещё больше.

— Ты сначала подари цветы, пусть она обрадуется, а потом осторожно намекни откуда ты — советовал Илья.

— Ты, главное, ничего не говори первым — тут же вклинивалась Настя, радуясь, что теперь, благодаря амулету-переводчику, может общаться с другом напрямую, как раньше — Пусть она первая начнёт разговор, а ты сможешь посмотреть обрадовалась она тебе или нет…

— Стэн, веди себя уверенно — продолжал наставлять друга землянин — Наши девушки любят уверенных и смелых парней. Не показывай, как тебе важно её решение. Ты не в коем случае не должен унижаться и умолять, иначе потеряешь её уважение. Ты понял?

Ксент затравленно кивнул, от волнения его уже начало слегка подташнивать и единственное, что беспокоило его сейчас больше всего — это как бы удержать в себе тот вкусный завтрак, которым его угостил Илья, не расставшись с ним в самый неподходящий момент.

А Настя тем временем не переставала генерировать всё новые и новые советы:

— Стэн, ты должен показать ей, что она тебе не безразлична. Но только так, чтобы она поверила, а то ещё подумает, что ты собрался увести её неизвестно куда и там продать в рабство. Мы ведь этого не хотим? — риторически спросила девушка и сразу же продолжила — Не пытайся ничего приукрашивать, ложь мы сразу чуем и больше таким людям не доверяем. Во всяком случае, относимся настороженно. Постарайся в разговоре выведать, что для неё в жизни важнее всего и объясни каким способом ты смог бы всё это ей дать. Но только не перегибай палку! Не надо льстить и обещать того, что дать не можешь. Честно расскажи, что можешь, а что не можешь. И ещё… — попыталась что-то добавить новоявленная сваха, но тут Сантэн не выдержал и вскочил со стула, воскликнув:

— Ну всё! Хватит! Может уже пойдём к Фаине?

Переглянувшись, молодожёны поняли, что «слегка» перестарались и почти довели иномирного друга до нервного срыва, поэтому, «проглотив» все оставшиеся советы, вертевшиеся на языке, Настя и Илья молча повели Сантэна на выход. Уже уходя из квартиры, Настя не удержалась и выдала ещё один совет:

— Стэн, дружище, не нервничай так сильно, а то меня тоже уже начало потряхивать. Просто будь самим собой. Я стопроцентно уверена, что у тебя всё получится, потому что ты замечательный! Слышишь? Просто делай и говори то, что идёт от сердца, как тогда, когда мы с тобой разговаривали ночью, сидя на кухне в вашем замке. Помнишь? — спросила Анастасия.