Схватив ошарашенную такой резкой переменой настроения Валенсию за руку, княжна стремительно потащила ее к выходу из комнаты, так что та сумела затормозить лишь у дверного порога:

— Стой! Куда? Куда ты меня тащишь?! — возмутилась рыжеволосая магичка.

— Ну как куда? В библиотеку конечно! — бодро протараторила Фани — Там наверняка можно найти заклинания по изменению личности или что-то в этом роде…

Но Вал в ответ на это заявление лишь сильнее уперлась ногами в пол и прямолинейно заявила, глядя подруге в лицо:

— Э, нет, я в этом не участвую! Знаешь, подруга, по-моему то, что ты задумала — полное сумасшествие! Менять свою личность из-за какого-то там Дерека — это как-то глупо. Да еще и с помощью заклинаний! Не представляю, как ты собираешься это проделать, Фани — леди Петерширская с сомнением покачала головой и положила руку на плечо упрямо вздернувшей подбородок подруги — Послушай, когда я говорила о том, чтобы наработать недостающие черты характера, то имела в виду совсем другое! Конечно, нас учили изменять внешность, но не думаю, что ты найдешь заклинания по перекраиванию души. Наверняка, если и есть такие, то они строго засекречены и пылятся где-нибудь в закрытых архивах, к которым у тебя, заметь, доступа нет. И вряд ли нас такому когда-нибудь будут обучать. Во всяком случае, будь я на месте ректора Асмодея, я бы точно не стала — пробормотала рыжеволосая магичка и добавила уже громче, настойчиво заглядывая Стефании в глаза — Ты сама подумай, Фани: допустим, ты найдешь нужное заклятье, произнесешь его, изменишь самую свою суть, свою основу, а что-нибудь пойдет не так и исправить уже будет ничего нельзя! В кого ты тогда превратишься? Брось ты эту затею. Если тебе так уж хочется измениться и стать сильнее и увереннее, то лучше давай я познакомлю тебя с нашим айлом Пеном. Он тренирует нашу гвардию и меня обучал всяким боевым приемам, когда я еще была сопливой девчонкой. Уверенна, если хорошо попросить, он и тебя научит!

— Нет, спасибо — поморщилась Фани — не думаю, что приобретение рыцарских замашек и кучи синяков в придачу как-то мне поможет. Мне нужно совсем другое, как раз то, что меняет на очень глубоком уровне. А этого, по-моему, можно добиться только с помощью заклинаний.

Подруги помолчали, оставшись каждая при своем мнении.

— Значит, не будешь мне помогать? — спросила, наконец, Стефания, испытывающе вглядываясь в аквамариновые глаза подруги.

Валенсия вместо ответа отрицательно покачала головой, но постаралась смягчить свой отказ шутливым высказыванием:

— Ты же знаешь, Фани, я и библиотека — вещи несовместимые. Помнишь, что было в прошлый раз, когда я там появилась?

Сереброволосая магичка невольно усмехнулась, вспомнив как пострадала секция травоведенья и зельеварения после того, как Валенсия навела там свои порядки, обозлившись на то, что все изученные ею справочники по травоведенью рассказывают об одной и той же травке совершенно противоположные сведенья.

— Ну что ж, как хочешь — пожала плечами княжна дель Алонийская и упрямо сверкнула темными глазами — Я и сама справлюсь.

С этими словами Стефания быстрым шагом двинулась в сторону библиотеки, а Валенсия смотрела ей вслед, тревожно хмурясь, пока та не скрылась за поворотом.

Фаина Находкина быстрым шагом, почти бегом, двигалась от станции метро «Парк культуры» к своему дому — сегодня была ее очередь готовить на всю их комнату в общежитии. Стройная и хрупкая на вид девушка невысокого роста тащила в обоих руках полиэтиленовые пакеты, полные продуктов (по дороге с работы пришлось заскочить в гипермаркет — соседки предупредили, что их холодильник практически опустел). Если бы не эти пакеты, многие люди, увлекающиеся фэнтази и волшебными существами, не задумываясь записали бы Фаину в «эльфийки», поскольку достоинства фигуры успешно дополнялись русыми волосами очень светлого оттенка (естественный природный цвет!), которые легкими короткими прядями рассыпались по плечам, тонкими чертами лица и большими зелеными глазами.

Однако сейчас девушка, загруженная как ломовая лошадь, с решительным выражением лица проталкивающаяся через толпу людей (бывших пассажиров метро) меньше всего походила на сказочное существо. К тому же мысли у Фаины тоже были далеко нерадостные, что опять же отражалось на ее миловидном личике и никак не соответствовало эльфийской внешности.

День у гражданки Находкиной «не задался» с самого утра: сначала она чуть не опоздала на зачет по французскому в свою альма-матер, после окончания которой предполагалось, что Фаина станет высококвалифицированным менеджером по туризму. А все из-за Ленки, которая одолжила ее мобильник позвонить кому-то как раз тогда, когда на нем должен был звонить будильник, благодаря чему хозяйка переговорного устройства благополучно проспала.

Потом студентка Находкина не смотря на всю помощь подруг-одногруппниц все-таки умудрилась «засыпаться» на зачете. Ну не дается ей французский и все тут! Для нее этот язык был все равно что китайская грамота! Зато с английским и немецким у нее, как ни странно, не было проблем. На самом деле Фаина не очень расстроилась, поскольку ей, как и преподавательнице, с самого начала было ясно, что этот предмет она с первого раза не сдаст. Но это было еще не все…

Девушка после учебы подрабатывала официанткой в небольшой кофейне, расположенной недалеко от университета. Недавно директор кофейни сменил администратора, чтобы улучшить качество обслуживания в заведении. Так новая администраторша так напустилась на сотрудников кафэшки, демонстрируя служебное рвение, что половина персонала уволилась еще на прошлой неделе.

Фаина же такую роскошь как увольнение не могла себе позволить — деньги ей были очень нужны, поскольку позаботиться о ней было некому: ни родителей, ни других родственников у нее не было. Сколько себя помнила, девушка жила в детском доме и всегда рассчитывала только на себя. Когда Фаине исполнилось восемнадцать лет, ее выписали из приюта, предоставив место в общежитии, но больше ни на какую помощь от государства ей рассчитывать не приходилось.

В приюте у девушки не было друзей. Там каждый был сам за себя. Видно поэтому в ее характере до недавнего времени преобладали недоверчивость, настороженность и замкнутость. И лишь в последний год, постепенно подружившись с соседками по комнате в общаге, Фаина немного «оттаяла» и стала чуть более общительной. Она очень дорожила этой дружбой: ведь по сути, три ее соседки — Вера, Лена и Кристина — были единственными на всем белом свете людьми, кто относился к ней с участием и кому она была небезразлична.