— А у меня на примете есть очень хороший косметический салон — снова вклинилась старшая сестра Ильи — Я все равно собиралась его посетить перед свадьбой. Хочешь, сходим вместе? — предложила она.

— Отличная мысль, внучка! — одобрила предложение Маринки Софья Павловна, не дав Насте и слово сказать. Но ее тут же перебила маленькая Маша, которая в этом году пошла в первый класс:

— И я! И я тоже хочу пойти с вами в салон!

— Тебе нельзя — кинула на нее недовольный взгляд старшая сестра — Ты еще маленькая.

— И ничего я не маленькая — обиженно надула губы Машутка — Мне уже целых семь (!) лет! И вообще так нечестно! Как «Маша помой посуду, сходи в магазин, пропылесось квартиру» — так я уже большая, а как пойти с вами в салон красоты — так сразу маленькая! Почему ты так со мной несправедливо поступаешь?! — принялась всхлипывать девочка.

— Да потому, что малолеткам там не место. Это взрослый салон, понимаешь?! Мам, ну скажи ей! — страдальчески поморщилась Маринка, закатывая глаза к потолку.

— Мышонок, не плачь, конечно, мы тебя с собой возьмем — пообещала Настя своей младшей подружке — Уверенна, без тебя там будет жутко скучно.

— Что?! — вскинулась Марина — Ни за что! Чтобы эта мелюзга все время путалась у меня под ногами? Настена, ты совсем с ума сошла, она же нам проходу не даст! Я на такое не подписывалась!

Маша тут же прекратила плакать, восторженно взвизгнула и повисла у Насти на шее, показав старшей сестре язык:

— А ты здесь не решаешь! Это Настина свадьба, а не твоя. А она мне разрешила, вот так вот!

— Ой, Машуля, отпусти, ты меня сейчас задушишь — с трудом прохрипела невеста в мертвой хватке будущей родственницы и с облегчением вздохнув, когда девочка перестала так сильно сжимать ее многострадальную шею, пошутила:

— Еще бы чуть-чуть и была бы у нас не свадьба, а похороны.

— Типун тебе на язык! — хором воскликнуло старшее поколение. А бабушка Насти добавила:

— Думай, что говоришь, дорогая моя, а то так и беду накликать недолго.

— Да, брось, бабуль, что тут такого — пробурчала Анастасия и страдальчески подумала — «Нда, где же мой ненаглядный бродит? Хоть бы поскорее пришел что ли! Почему мне приходится одной за нас двоих отдуваться?!»

Словно в ответ на ее мысли хлопнула входная дверь и через несколько мгновений в кухню заглянул растрепанный Илья:

— Привет, всем! — радостно улыбнулся он, углядев любимую девушку среди своей родни — А что это вы тут делаете?

— Да вот, Илюшенька, мы обсуждаем с Настенькой как будет проходить ваша свадьба — ответила за всех Софья Павловна — Это же такое важное событие, нам все надо продумать заранее! Нам и твоя помощь не помешает, так что переодевайся и присоединяйся к нам — велела старушка.

Илья мигом перестал улыбаться и кинул вопросительный взгляд на Анастасию, а увидев ее совсем нерадостное выражение лица с опаской поинтересовался:

— И сколько вы уже здесь обсуждаете?

— Ой, да недолго — отмахнулась Людмила Марковна — Вот как пообедали, так и сели обсуждать.

Юноша прикинул во сколько примерно был обед и по его подсчетам вышло никак не меньше трех часов, а может даже больше! Сочувственно посмотрев на невесту, он поймал ее умоляющий взгляд и в две секунды приняв решение, твердо заявил:

— Дорогие мои, вы, если хотите, можете и дальше обсуждать все, что вам угодно. Только без меня и без Насти. Мы уходим.

Девушка просияла, благодарно взглянув на жениха и с готовностью вскочила со стула.

— Стоп! — скомандовала Людмила Марковна — Куда это вы собрались? Мы еще не закончили!! Как ты предлагаешь нам что-то решать, если ни невесты, ни жениха не будет? С кем мы будем согласовывать свои решения? А вдруг вам не понравится то, что мы придумаем?

Илья в ответ лишь задорно ухмыльнулся:

— Ну, для начала согласуйте всё друг с другом, а то я вас знаю: вы будете спорить до посинения, а мою Настю использовать наподобие каната, перетягивая каждая в свою сторону… Только посмотрите на нее, вы же ее совсем замучили! Если вы и дальше планируете продолжать в том же духе, она вообще передумает за меня замуж выходить, а мне этого совсем не надо. Так что как хотите, а я ее у вас забираю — с этими словами юноша схватил девушку за руку и потянул в сторону выхода.

— Подожди! Но как же?! — донеслись ему вслед растерянные голоса, но Илья не слушал: целеустремленно дотащив подругу до прихожей, он схватил ее куртку, пока девушка в ускоренном режиме напяливала сапоги, и влюбленные чуть ли не бегом покинули квартиру.