— Все так говорят. Любой сайл, приходящий в храм, думает, что его дело самое важное и самое значимое, и уж ему-то Всемогущий ответит непременно. Однако до сих пор по непонятным для нас, жрецов, причинам, Пресветлый Ойл так и не удостоил никого своей мудростью. Так что теперь, насколько нам известно, все храмы Ахнистоса, посвященные Ойлу Всемогущему, функционируют в прежнем порядке: только Благословения, Очищения и небольшая Целительная помощь. Больше мы ничего не можем предложить — заявил жрец, твердо посмотрев в глаза ксенту Стофорширскому.

— Хорошо, пусть так — Сантэн упрямо нахмурился — Но можем мы просто попробовать? Если Всемогущий не захочет нам отвечать, обещаю, мы уйдем и больше вас не потревожим.

Жрец же в ответ отрицательно покачал головой и непреклонно произнес:

— К сожалению, ваша просьба невыполнима: Высший жрец нашего храма недавно уехал на собор Высших жрецов в Лиар и увез с собой магический связующий кристалл, посредством которого Пресветлый Ойл общался с нами. Боюсь, мы ничем не можем вам помочь.

— Ладно, Стэн, пойдем — позвала друга Настя — Кажется, здесь нам ничего не светит — и подойдя к другу почти вплотную, иронично шепнула ему в ухо, так, чтобы жрец не услышал — Как ни странно, я не удивлена: по-моему, ваш Ойл и моему Илюшке не очень-то помогал в прошлый раз. Так что рассчитывать на Него не стоит в любом случае.

Однако Стэн не торопился уходить. Все так же хмурясь и напряженно размышляя, ксент взглянул на статую Ойла, перевел взгляд на Анастасию, уже развернувшуюся в сторону выхода из белокаменного здания, и снова посмотрел на статую.

— Я вас провожу — предложил служитель Ойла. Однако Сантэн вместо того, чтобы тоже развернуться к выходу, вдруг схватил Анастасию за руку и громко заявил:

— Подождите!! Я передумал: мы с этой молодой леди хотим получить Благословение Ойла Всемогущего!

Жрец удивленно вскинул брови, и Настя от неожиданности тоже замерла, недоуменно взглянув на друга:

— Что еще за благословение такое? — чуть слышно пробормотала она.

И тут ей пришлось удивиться еще больше, потому что Сантэн вместо ответа притянул ее к себе, крепко обняв за талию и зашептав в самое ухо:

— Подыграй мне! Нам нужно добраться до статуи… Сделай вид, что ты меня любишь… — и молодой ксент, едва касаясь, поцеловал девушку в щеку.

Остолбеневшая Анастасия застыла на месте, но обратив внимание, что жрец Ойла внимательно за ней наблюдает, все же сумела кое-как выдавить из себя:

— Д-да, Благословение… Это, конечно, хорошо…

Служитель храма заинтересованно вскинул брови:

— Молодая леди, а вы уверенны? Вы действительно хотите связать свою судьбу и прожить всю жизнь именно с этим молодым ксентом? Напоминаю, пути назад уже не будет…

Тут землянка, наконец, поняла, что имелось в виду под ойловским Благословением: аналогом этого обряда в нашем мире было церковное венчание молодоженов. Одарив спутника негодующим взглядом, Настя чуть было не поддалась первому порыву и еле-еле удержала в себе слова протеста, однако быстро сообразила, что друг не стал бы просить ее подыграть просто так — наверное, у него есть какой-то план действий, который поможет добыть нужную информацию…

Едва заметно пожав плечами, Настя представила, что перед ней стоит Илья, в не Сантэн и, ослепительно улыбнувшись спутнику (так, что у бедного ксента перехватило дыхание), обняла его за шею и проворковала:

— Ах, дорогой, я так давно мечтала об этом Благословении! Конечно, я уверена, уважаемый жрец — повернулась она к служителю Ойла.

Лицо служителя храма разгладилось, он благосклонно кивнул обоим посетителям и приказал:

— Следуйте за мной!

Сантэн одной рукой аккуратно обнял Анастасию за плечи и повел вслед за жрецом. Девушка вопросительно посмотрела на «жениха»: мол, и что дальше? Но тот лишь по-юношески задорно усмехнулся ей и подмигнул, указав глазами на маячившую перед ними спину жреца в бирюзовой сутане.

Не доходя до статуи где-то приблизительно четыре метра, землянка поняла, что в атмосфере что-то изменилось и автоматически переключилась на аурическое зрение. Прямо перед ней возвышалась плотная стена из какой-то бело-зеленой энергии, пронизываемая вспышками миниэлектроразрядов. Оглядевшись, Настя увидела, что невидимая обычным зрением стена представляет собой огромный купол, накрывающий статую демиурга с головой.

Тем временем жрец приложил левую руку к груди, а правой сделал какой-то замысловатый жест, и иномирянка имела возможность наблюдать, как прямо напротив них в энергостене открылся небольшой проход. Служитель храма сделал приглашающий жест рукой, пропуская «молодоженов» вперед, и сам вошел вслед за ними. Настя оглянулась и успела заметить, как проход за мужчиной сразу же свернулся.