— Ты голоден? Есть будешь? — хитро прищурившись поинтересовалась Настя, и углядев голодный взгляд друга, добродушно улыбнулась, указав ему на стул рядом с обеденным столом — Присаживайся. Моя очередь тебя кормить. Сейчас я что-нибудь приготовлю на скорую руку.

Настиного воображения хватило только на омлет и бутерброды с чаем, при этом девушка с сожалением подумала: «Нда, до Ильи мне далеко. Надеюсь, хоть это выйдет съедобным…». Но беспокоилась она напрасно — Сантэн за несколько секунд всё смёл со своей тарелки, не оставив ни крошки, и довольно улыбнувшись продемонстрировал подруге оттопыренный мизинец (что, насколько Насте было известно, на Ахнистосе обозначало что-то наподобие земного «высший класс»).

Хозяйка квартиры облегченно улыбнулась в ответ и призадумалась чем бы им заняться до прихода Ильи. Внимательно вглядевшись в лицо иномирного друга, землянка обратила внимание на длинную царапину на щеке и решила, что обработать её не помешает — кто знает как организм Сантэна будет реагировать на земные микробы?

Достав с верхней полки кухонного шкафчика аптечку, девушка указала ксенту на царапину. Тот потрогал щеку и махнул рукой: мол, ничего страшного. Однако Анастасия отрицательно помотала головой и, поразмыслив, снова продемонстрировала на многострадальной кукле свои навыки самолечения: начертив на игрушечной щеке шрам шариковой ручкой, девушка достала из аптечки ватную палочку и йод. Затем она всё подготовила для процедуры дезинфицирования и принялась мазать щеку куклы, дуть на неё, а потом аккуратно стёрла получившееся пятно салфеткой и показала Сантэну куклу с оранжевой щекой, зато без нарисованного шрама…

Бедный сайл переводил неуверенный взгляд то на куклу, то на Настю и обратно, но землянка была неумолима и принялась готовить новую ватную палочку, невозмутимо сообщив:

— Это для твоей же пользы, Стэн. Потерпи немножко, зато так ты заражения точно не получишь — и ксенту ничего не оставалось как смириться и позволить делать с собой всё, что ей угодно.

Вскоре неприятная процедура была завершена, и на молодого сайла после сытного завтрака напала сонливость. Он уже начал клевать носом, прикорнув на кухонном стульчике, когда в внезапно в квартире протрезвонил дверной звонок. Подскочив с насиженного места и дико озираясь по сторонам, Сантэн на автомате извлек из своего пространственного кармана меч и занял оборонительную позицию. Но Настя подскочив со своего места одновременно с ним, развеяла его опасения, радостно воскликнув:

— Это Илья! Ну наконец-то! — и девушку как ветром сдуло в сторону входной двери.

— Ну? Где он? — вместо приветствия нетерпеливо спросил жених, едва Настя открыла ему дверь.

— На кухне — коротко отозвалась девушка, ничуть не обидевшись на манеры Ильи, поскольку ей самой не терпелось побыстрее свести двух друзей вместе — Пойдем скорее, пока он своим мечом не покрошил нам с перепугу всю мебель.

Очень скоро вся троица вновь собралась на кухне Санниковых. И Илья жадно осмотрев иномирного друга со всех сторон и улыбаясь до ушей, по-мужски обнял его и хлопнул по спине:

— Ну, здорово, приятель! Вот уж не думал, что доведётся тебя здесь увидеть!

— Взаимно! — отозвался Сантэн в свою очередь хлопая друга по лопаткам — Но всё же я рад, что это случилось. На Ахнистосе без тебя скучновато…

Друзья быстренько уселись за стол, и Илья попросил:

— Настюш, дай что-нибудь пожевать, а то я к вам так торопился, что даже позавтракать не успел…

— Омлет будешь? — усмехнулась невеста — Сразу предупреждаю: на большее моих кулинарных талантов не хватит, я же — не ты. Если хочешь чего другого — готовить придется самому.

— Омлет будет в самый раз — тепло улыбнулся ей парень — В нашей семье поваром буду я, от тебя особых изысков не требуется. Только Стэну тоже сделай — он, наверное, голодный.

— Не голодный — довольно доложила Настя из недр холодильника, куда залезла, извлекая ингредиенты для омлета — Мы поели как раз перед твоим приходом.

— О! Вот и прекрасно. Тогда приступим сразу к допросу, то есть к разговору — и парень с ходу перешел на элидар — Стэн, как там дела на Ахнистосе?

Сайл послал другу ироничную улыбку:

— Ты какую версию хочешь услышать: официальную или ту, что на самом деле?

Серые глаза землянина заинтересованно заблестели:

— Не морочь мне голову своей дипломатией, дружище, мы же не в королевском дворце — усмехнулся он — Рассказывай уж всё как есть.

И иномирный гость принялся рассказывать. Настя сдерживала своё любопытство сколько могла, очень терпеливо не вмешиваясь в разговор парней во время приготовления илюшиного завтрака (хотя от её внимания не ускользнуло, что любимый всё сильнее хмурится и уже не улыбается, задавая гостю вопросы), но когда она водрузила дымящуюся тарелку перед Ильей, терпение девушки подошло к концу.

— Илюш, ну, что он говорит? — потребовала она отчёта, впившись в жениха требовательным взглядом.

— Погоди — отмахнулся от неё юноша, даже не посмотрев в её сторону — Долго рассказывать. Давай потом…

— Нет сейчас! — перебила его молодая колдунья и от голубых глаз повеяло арктическим холодом, а тарелка с завтраком и вилка переместились в сторону Насти, которая безапелляционным тоном заявила, гневно сузив глаза — Знаешь что, дорогой, ты не получишь ни крошки, пока всё мне не расскажешь!