- Я никогда не жалела, что ты был в моей жизни, - шепотом выдыхаю я. – Только о том, что тебя в ней больше не стало.

 - Ты не одна так чувствуешь. Я долгое время обманывал себя, что наше расставание не постоянно. Что все как-то наладиться. Не хотел верить, что для нас это конец. Так долго длилось, но однажды мне просто пришлось признать правду.

Мое сердце рвется на куски от его признания, и я проглатываю ком в горле, прежде чем спросить:

 - Что изменилось?

 - Реальность. Как-то я увидел твое с ним фото в журнале, забытом одним из клиентов бара, и на этом все закончилось. Иллюзий больше не было.

Я судорожно вздыхаю, и чувствую, как по щекам катятся слезы.

 - А потом ты встретил Мег, - кое-как справляясь с голосом, чтобы он не догадался о моих слезах, тихо проговариваю я.

 - А потом я встретил Мег, - подтверждает Тайлер, и его голос теплеет.

Я чувствую, как отвратительная змея ревности поднимает во мне свою уродливую голову. Я еще не научилась бороться с этим мерзким чувством, преследовавшим меня почти постоянно.

 - Ты любишь ее? – прежде, чем успею передумать, спрашиваю я. И хотя я знаю, каким будет ответ, и знаю, что он пронесет еще большую боль, все равно делаю это.

На том конце провода долго сохраняется тишина, и когда я думаю, что он уже не ответит, слышу:

 - Да, люблю. И поэтому не хочу причинять боль. Но моя ложь, и любое наше общение ведут к этому. Поэтому будет лучше…

Он замолкает, так и не договорив. Но мне и так все понятно. И хотя я сама позвонила, чтобы попрощаться, это ужасно ранит.

 - Лекси…

 - Ты прав, - быстро соглашаюсь я, потому что боюсь совсем расклеиться, а Тайлеру это знать нет необходимости. – Это причиняет боль не только Мег, но и Джареду. Мы не должны поступать так с теми, кого любим, и кто нам доверяет. И я позвонила, чтобы точка, наконец, была поставлена.

Проходит несколько секунд, прежде чем Тайлер произносит:

 - Я солгу, если скажу, что встреча с тобой не показалась и мне вторым шансом. И что больше ничего не чувствую к тебе, тоже не правда. Боюсь, этого никогда не случится. Как бы я не хотел этого.

Но ты и я давно идем своими дорогами. Пусть так будет и дальше.

Он замолкает, сказав все, что хотел. Я выполнила то, зачем звонила. Нам больше нечего сказать друг другу.

 - Прощай, Тайлер, - мягким голосом, с легким оттенком грусти говорю я и вешаю трубку.

ГЛАВА 15

Лекси

За три года до расставания

 - Ты настоящий тиран и ты это знаешь. Серьезно. – Я улыбаюсь сквозь усталость и качаю головой на самодовольный вид Дэниела.

 - Если и так, то только благодаря этому тирану однажды ты станешь звездой сцены, - разводит руками мой куратор, учитель, а в последнее время еще и друг.

Вот так неожиданно, после преодоления определенных недоразумений на первых порах, Дэниел Райерс и я стали друзьями.

 - Ты скромен, как и всегда, - язвлю я, прежде чем сделать большой глоток из бутылки с водой.

 - Я такой.

Дэниел с широкой улыбкой смотрит на меня, и, не выдерживая, я смеюсь. Я почти забыла, как в начале семестра терпеть его не могла, и считала заносчивым засранцем.

По сути, так оно и было. Я успела понять, что настоящий Дэниел, без маски, бывает только с поистине близкими людьми. Не знаю, как уж так сложилось, но я стала одним из таких людей.

Удивительно, но в этом они с Тайлером очень похожи.

Я знаю, что он испытывает ко мне определенные чувства. И порой это несколько осложняет наше общение, потому что Дэн совершенно этого не скрывает. Но, стоит отдать ему должное – практически все время он не делает ничего такого, чтобы меня спровоцировать или смутить.

Во всяком случае, не намеренно.

С некоторых пор, пару раз в неделю он проводит для меня индивидуальные занятия по вечерам. Я знаю, что ни для кого другого он этого не делает. И какие бы мотивы им не руководили, я благодарна ему за это.

 - Ты знаешь, как я ценю то, что ты делаешь для меня, - уже совершенно серьезно говорю я, убирая взмокшую прядь волос со щеки. – Не думаю, что заслужила это, и все же – спасибо.

Несколько секунд он смотрит на меня с неопределенным выражением, и я даже начинаю испытывать неловкость, когда он нарушает молчание:

 - Рендол, преподаватель здесь я, и мне видней, кто и что заслуживает. – Дэниел легонько щелкает меня по носу, и я морщусь. – Поверь, если бы я не видел в тебе талант, то не стал бы тратить на тебя свое время. Даже с учетом того, что ты интересуешь меня как женщина.