— Ну что? Ждём вечера и ищем эльфятник по Эарендилю? — хмыкнула Нимве.

— Сначала бы до мастерятни добраться для регистрации, — сказала Кошка, проверяя, ничего ли не оставила в электричке.

— Ша всё будет, — уверенно заявил высокий и полный молодой человек в очках, опирающийся на алебарду.

Он сложил ладони рупором и поднёс к губам. Нимве с любопытством уставилась на него, хотя надо было бы заткнуть уши. Громогласное "ВА-АЛЕ-Е-ЕРА-А-А-А-А!" разнеслось по лесу. Сначала отвечало только эхо, но потом с левой стороны от дороги послышался нецензурный ответ. Полигон был найден.

Глава 2. Полигон

Ты забудешь свой родной язык, 

У чужого имени в плену, 

Ты забудешь всё, к чему привык, 

Даже пол, гражданство и страну, 

Кто тебе отец и кто твой бог. 

Опадает вереск в синий мох...(с)

Полигон встретил игроков утренней тишиной — те, кто заехал раньше, ещё только-только просыпались, выползая из палаток под утренние лучи солнца. Кто-то шёл с котелками к реке за водой, кто-то собирал хворост для растопки, а кто-то просто валялся на траве и смотрел в небо. Некоторые просыпались прямо там, где и упали ночью, сморившись пьяным сном. Такая картина наблюдалась во всех локациях, мимо которых проходили приехавшие люди. Первым был Ангбанд, ещё недостроенный, но уже внушавший страх и ужас. Деревянная крепость была внушительных размеров, кто-то очень постарался, чтобы снабдить её стрелковыми башнями и длинным простреливаемым сверху и сбоку коридором сразу за воротами, что на местных небольших играх было редкостью.

На кольях, воткнутых вокруг крепости, уже красовались отрубленные силиконовые головы, призванные внушать ещё больший ужас.

— Какую мне орки крепость забабахали! — восхитился Мелькор, высокий и черноволосый, поправляя рюкзак за спиной. — Простите, прекрасные эльфийки, я с ребятами вынужден вас покинуть, — он наигранно поклонился девушкам из эльфийской команды и вместе со своими соклубниками направился прямиком в крепость, чтобы хоть скинуть груз перед тем, как идти на регистрацию.

Тёмный блок встретил своего повелителя радостными воплями, скандируя что-то вроде: «Айя Мелькор! Слава владыке!»

— Какой у нас шикарный Враг, правда, Кош? — Нимве восхищённо провожала Мелькора взглядом, поправляя лямку рюкзака.

Кошка ничего не ответила. Эльфам повезло меньше — их локация была за мастерским лагерем, а идти туда нужно было чуть ли не через весь полигон.

— Зачем мы с тобой поехали нолдор? Надо было сразу в Дориат, — вздохнула Кошка.

Её сетования были оправданными — Дориат находился почти в центре полигона.

— О да, — поддакнула Нимве, смотря по сторонам, чтобы не пропустить красные флажки-маркеры на деревьях. — Там сегодня обещали сварить ведро глинтвейна в честь Белтайна. И танцы, — девушка мечтательно прикрыла глаза, а зря — через секунду она чуть не полетела носом в землю. Кошка схватила подругу за руку, чтобы та не потеряла равновесие окончательно.

— Тебе бы лишь плясать и слушать менестрелей под звёздами, — Кошка снисходительно улыбнулась Нимве, которая по её мнению не хотела взрослеть.

Кошка воспринимала игры как обычное развлечение на природе, а для Нимве они были окном в другой мир, который был не менее реален, чем наш собственный. Она надеялась, что ситуации на игре подтолкнут её к воспоминаниям из прошлых жизней. Нимве была викканкой и верила в реинкарнацию, а игра всегда позволяла повседневному разуму выйти за привычные рамки. Ну и немалые надежды Нимве возлагала на то, что на игре произойдёт что-нибудь необычное, что-нибудь мистическое и необъяснимое.

— Смотри, эльфийская собака! — засмеялась Нимве, указывая куда-то в лес. Кошка и все остальные повернули голову, но ничего не увидели. — Убежала, — Нимве загрустила, готовая поклясться, что видела среди деревьев белую гончую с рыжими ушами.

Конечно, вряд ли Ши решили устроить здесь охоту, но собака действительно была будто из другого мира. Кто-то из игроков здорово постарался, чтобы погрузить полигон в атмосферу легенд и сказок чуть полнее, чем обычно.

Мастерский лагерь картинно расположился среди могучих дубов, от вида которых у Нимве перехватило дыхание. Она с раскрытым от удивления ртом вошла под сень их крон, шелестевших молодой листвой.

— Какое они себе место выбрали! — восхитилась Нимве, дёргая Кошку за рукав.

— Зато у нас в локации будет пруд с кувшинками, я видела фотографии в группе игры.

— Ага, местный Куйвиенен, — фыркнула Нимве, ища глазами палатку с нужной табличкой, — нам туда, Кошик! – девушка уверенно пошла к навесу, под которым был стол, заваленный бумагами.