Чем выше поднималось солнце, тем оживлённее становилось в лагере. Кто-то бродил вокруг и просто любовался природой, кто-то помогал доделать последние штрихи — четыре эльфийки разложили огромный кусок крашеной бумаги не земле и старательно выводили на карте Белерианда руны. На кухне, которая представляла собой огороженное кострище с несколькими столами вокруг, уже вовсю кипела работа — дежурные готовили завтрак, который по времени рисковал быть уже обедом. Нимве выбрала одинокий дуб чуть поодаль и уселась под него, прикрыв глаза. Она чувствовала, что от дуба исходила мощная волна энергии, которой дерево охотно делилось с пришедшей к нему в гости девушкой. Слушая голоса людей вокруг, стрекот кузнечиков, шелест листьев и вдыхая дым костра, Нимве отдыхала телом и душой.

Броди по своей земле

Встречая рассвет без сна,

Плывет над водой туман,

Над миром поет весна.

И в вечном гимне ее

Нет места для слов —

Ты плачешь в Земле-без-Зла... — пел невидимый менестрель, медленно перебирая струны гитары.

Сердце Нимве пронзила такая необъяснимая тоска по чему-то давно потерянному, что к глазам подступили слёзы. Её всегда трогали такие печальные песни, а теперь, в канун Белтайна, ещё глубже проникали в душу. Девушке казалось, что она и в самом деле сейчас одна из воинства Феанаро, молодая и горячая нравом эльфийка, готовая пойти за своим кано куда угодно — даже в огонь и тьму. И казалось, что и менестрель действительно поёт о том, что видел своими глазами.

Здесь смерть за моим плечом

Здесь войны и страх, и риск,

То солнце в разрыве туч,

То тающий лунный диск...

Перед глазами Нимве отчётливо стояла белая площадь Тириона, освещённая лишь пламенем факелов Феанорингов. Город, который они так бездумно покинули, не прощался с теми, кто уходил навсегда. Ледяной ветер завывал в опустевших покоях, гоняя сухие листья по мраморным мостовым.

Огненная речь Феанаро распаляла сердце девушки, смотрящей на него влюблёнными глазами. Его взгляд в свете огня был страшен своим безумием и прекрасен в своей неистовой решимости.

Миг, и картина уже иная — огонь и кровь, крики и стоны, причалы с мёртвыми телами тэлери. Резня, ужасная резня, в которой и Нимве обнажала свой меч. Ещё миг, и вот уже Нимве терпит нужду в изгнании. Девушка любила мечтать так, слушая музыку, которая всегда уносила её в такие дали, из которых не хотелось возвращаться.

Глава 3. Белтайн

Ночь. Допил вино закат.

Ночь. На сердце листопад.

Ночь. Как лодка на плаву

Скользит звезда, и падает в медвяную траву...(с)

— Нимве! Нимве!!! — Кошка бегала в одном нижнем платье, держа верхнее, из зелёного адраса, в руках, в поисках подруги.

До заката оставалось ещё несколько часов, а предпарадная суета уже охватила весь полигон. Нимве обнаружилась спящей под дубом, от которого ещё с утра не отходила. Видимо, ночи без сна дали о себе знать.

— Что? – сонно спросила она, не понимая, что происходит.

— Где у тебя нитки с иголкой?

— Какие свитки и орки? — пробормотала Нимве.

— Нитки с иголкой, Нимве! Нитки! — громко и чётко повторила Кошка, тормоша подругу. — Скоро парад команд, а я рукава к платью забыла пришить!

— Так приколи булавками, раньше так ходили, — Нимве потянулась, зевнула несколько раз и поднялась с земли, проснувшись бодрой и полной сил, будто не на земле спала, а на мягкой перине. Она мысленно поблагодарила дуб за такой дар и прикоснулась к его тёплой коре, ощущая, как под пальцами течёт энергия. Кошка терпеливо ждала, когда подруга закончит свой маленький ритуал.

— Мастер по оружию уже приходил, — рассказывала Кошка, пока Нимве рылась в сумке в поисках шкатулочки с нитками и иголками, — я отнесла твои стрелы, лук и меч на чиповку, их допустили. И…Нимве, у тебя ведь есть шпаргалки со схемами танцев? — с надеждой в голосе спросила Кошка, которая в этом году пропустила слишком много занятий.

— Нет, — Нимве вылезла из палатки и уселась прямо на выходе, держа иголку в зубах и отматывая нитку нужной длины, — давай сюда своё платье. Если хочешь, я могу тебе напомнить несколько танцев, но лучше надейся на знающего кавалера — он тебя протащит. Надеюсь, что в Дориате есть большая поляна, а то лично я не хочу вальсировать с деревом. Ты, кстати, Валеру не видела? Он должен был со своими лучниками к нам после полудня заехать.