– Да, - молодой гном только и склонил голову.

– Смотри мне в глаза, - сказал тот.
– Смотри...

Глаза царя выросли, заполонив весь мир, и Аки потерял сознание, отрубившись.

Он пришёл в себя спустя несколько часов.

– Лежи, - седой воин, дежуривший рядом с большой кроватью, отдал приказ. Сам Аки был раздет, уложен.

– Зовите!
– крикнул он куда-то, открыв полог.

– Мам! Пап!
– обрадовался он, увидев родных. А за ними шёл Кремень, и юноша стушевался.

– Твои родители дали согласие, - сказал он, но Аки ничего не понял, голова разболелась. Родители согласно кивнули и удалились.

– Лежи-лежи, - приказал Царь, увидев попытку встать.
– Время ещё будет.

Увидев, что Аки успокоился, Первый продолжил:

– Одна из групп взяла верх над другой, и первым делом они отправились к Вратам. Охрана... Перебита, Врата - разрушены. Кто бы это ни был, они очень сильны. Мы были уже в пути, но опоздали. Нам пришлось самим создавать Разлом, и впервые я это сделал сам, близость Мира помогла.

Тут Царь печально улыбнулся.

– Не в таких условиях я хотел добиться этого, - сказал он. Замолчал на минутку.

– Что произошло здесь, уже неизвестно, всё подчищено слишком хорошо. А потом они ушли, видимо так же, как и пришли, решив не трогать вас. Видимо, удовлетворившись добычей.

Аки завороженно слушал.

– Мы не знаем, что случилось с пленниками, но с теми, кто остался у нас - надо сохранить живыми, - продолжил Царь.
– Мы отправим гонцов к Ректору, главе людей. И будем думать, что делать дальше. Сфера меняется, раз и навсегда.

– А причём здесь я?
– вырвалось у Аки, когда он понял, что всё сказанное ну вот совсем никак не может быть его уровнем.

– Ты, и многие другие, отправитесь в Первый Мир, к людям, - продолжил Царь.
– Твоя Искра может гореть ярче. Поступишь в их Университет. Учись, и возвращайся сюда. Ты - можешь! Возьми с собой как можно больше знаний, но держи глаза открытыми, слушай людей, может это и приведёт тебя к пониманию того, что произошло сегодня.

– Твои родные будут в достатке, - продолжил Царь.
– Оклемаешься, и собирайся.

Совершенно опустошённый, Аки уснул опять, желая избавиться от головной боли, он держался лишь усилием воли.

Следующие пару дней он уже не видел Царя.

– Мы будем тебя ждать, - сказал отец, прощаясь. Мать держала плачущую Акату.
– Будь сильным! И мы тоже будем - Столповой горы больше нет, мы уйдём дальше, к заброшенным скалам. Царь сказал, что там можно найти новый дом.

– Да, отец, - сказал Аки коротко.

– Давай, малец, - Калвас, один из людей Царя, позвал его.
– Время.

И молодой гном, оседлав коня, который потянет все его нехитрые вещи - деньги, оружие, немного одежды. Лёгкие доспехи на себе, защитные амулеты на шее - это будет долгий путь по Междумирью.

– По пути потренируемся, голова у тебя крепкая, а вот тело подкачаем, - продолжил Калвас, пристраиваясь рядом.
– Твоя новая жизнь начинается.

Гномы - смелый народ.

*****

Этот мир они назвали миром Памяти и Надежды. Пафосно, но это отражало суть этого мира. Алое солнце, долгие хмурые ночи - сей мир служим местом прощания для всех орков. Шаманы говорят, что сквозь него идёт Река Душ, а Каменные Столпы, и сотни тысяч малых стел служат для того, чтобы у каждого была возможность проститься с ушедшими. Этот мир был мёртв - некогда тучные пастбища опустели, горы почти сравняли с землёй, из мира уходила магия, оставались лишь жалкие её остатки. Два столпа разрушены, а стелы погребены под землёй. Вода ушла, оставив лишь несколько водоёмов, и солёное море. Хорошо, что хоть неподалёку от священных мест. В память о большой войне, в это мир нельзя было вступать с оружием. И у столь дорого выторгованных у людей Врат, находившихся в трёх днях пути от Столпов, блюла стражу охрана всех значимых орочьих кланов. Они следили, чтоб входящий оставлял всё на месте.

Этот обычай жил уже сотни лет, напоминая о мире, который был потерян.

Могрил, Карий глаз, приехал сюда проститься со своим отрядом. Боль в душе немного утихла - их сплочённая группа собиралась пощипать их "Курочку" - ближайший населённый людьми мир. Не повезло - огненные демоны, вынырнувшие из Междумирья, сразу напали. Без разговоров.

Стихийная магия бьёт магию шаманов в открытом бою, без подготовки. Он потратил все свои заготовки, но их уровень был гораздо ниже тех, кто им встретился. Его друзья погибли, прикрывая его: "Отомсти".

И он ушёл, сгорая от стыда. Доложился старшему шаману их племени, умолял изгнать его, подальше от позора для своей семьи.

Тихоня, их шаман, по своему обыкновению, лишь наказал посетить мир Памяти, проститься с друзьями, и вернуться домой, а там уже и наказание подоспеет. Это был неблизкий путь. На нейтральной земле они встретились с другими путешественниками, и уже возле Разлома, который тоже был нейтральной зоной, стража которого подчинялся напрямую Старшему Совету Шаманов, они встретились с другими, следующими туда же.