— Прости, но Стефан сам сказал мне жить дальше, — вырвалось у меня. — И теперь я живу, как он и хотел.

Больно. Стефан никогда бы не хотел для меня такого будущего. Я вышла из кабинета и уткнулась в грудь Себастьяна.

— Пошли, — схватил он меня за руку и потащил. Служащие в офисе странно на нас поглядывают. Я пытаюсь выглядеть так, словно ничего странного и не происходит.

— Куда мы идём? — наконец спрашиваю я, когда он затаскивает меня в лифт.

— В ресторан.

— Серьёзно? Ты же сам сказал, что не хочешь есть, — не могла я понять.

— Захотелось, — прошипел жених. В лифт на этаже ниже зашли ещё люди. Мы с Себастьяном стояли молча, выжидая, когда приедем на нужный первый этаж.

Мне становилось плохо. Хоть на улице и очень сильный ветер, который немного освежил меня, но в общем, самочувствие у меня было хуже некуда. Себастьян засунул меня в автомобиль, личный водитель куда-то повёз нас.

Ехали мы недолго, я даже не заметила, как Себастьян уже приказывал мне вываливаться из машины. Столик был заказан. Я не обращала внимания на убранство ресторана, на людей вокруг. Я просто шла следом за своим мучителем.

Мне было всё равно.

Он усадил меня и дал меню, но витиеватые буквы плыли у меня перед глазами. Я была на грани истерики.

— Ну что, по старой доброй традиции, которую ввёл твой покойный ныне муж…

Перед моим носом стоит бокал с шампанским.

— Какая традиция?

— Ну, у вас же традиция такая, но традиция у вас довольно скучная — мы ходите в ресторан, он заказывает шампанское, кидает туда кольцо и даёт тебе выпить. Таким образом делал тебе предложение, причём неоднократно. Однако такая традиция ещё у миллионов пар по всему миру. Поэтому я и говорю — скучно, — фыркнул Себастьян и ухватился за свой бокал.

— Откуда ты узнал? — не понимала я, всё ещё поглядывая на пузырьки шампанского.

— Да было время, когда я за вами следил, голубки, — посмеялся он. — Давай, пей.

— Ты собираешься делать мне предложение? — догадалась я. От этой мысли всё внутри холодеет. Это неправильно называть «предложением». Это принуждение. Зачем вообще всё это устраивать, когда можно просто нацепить кольцо на палец.

— Решил, что надо начать показывать людям, что ты моя официально. Кстати говоря, я вообще за ошейник, но это будет выглядеть чересчур странно, — хохотнул он и выпил шампанского. — Ошейник будешь носить дома.

Себастьян говорит тихо, так, чтобы услышала только я. Ухватившись за бокал с шампанским, я отпила немного.

В этот раз внимательно присматривалась к бокалу, никаким кольцом и не пахнет. Его просто нет. Я выдохнула от облегчения, но в тот же момент напряглась. Нам принесли моллюсков.

В одной из чистых ракушек поблёскивало кольцо.

Моё сердце забилось учащённо, и в горле стало сухо, так что я потянулась за своим бокалом, чтобы глотнуть ещё. Чтобы приятное тепло поселилось в моей груди и помогло справиться со всем этим.

— Надень его, — его голос так тих, но в то же время сквозит приказом. Я дрожащей рукой беру кольцо с ракушки — Настоящий изумруд, — отмечает Себастьян.

— Сними это кольцо, — указывает он мне на моё обручальное кольцо, которое я не снимаю и не собираюсь. Это память о Стефане. Я качаю головой. — Сними его и надень моё, — процедил Себастьян сквозь зубы. Он больно сжал мою правую руку. Схватил за левую, стянул кольцо и надел другое. Мои руки трясутся. Мы на людях.

Ему всё равно.

— Верни мне его, — дрожащим голосом, шёпотом, умоляла я, наблюдая, как Себастьян держит между пальцев родное мне кольцо.

— Просто забудь о нём, — Себастьян втоптал кольцо в один из моллюсков, на мои глаза навернулись слёзы. Он сам как этот чёртов склизкий моллюск.

— Делай со мной что хочешь, но верни кольцо, — прошипела я, собираясь с силами.

— Оно тебе так дорого? — ухмыльнулся он, но кисло. — Заслужишь его этой ночью.

Себастьян вытер кольцо о салфетку и убрал к себе в карман. Я прикрыла глаза. В любом случае я бы страдала этой ночью, как обычно это случается.

Затем жених снова выпил, но уже вина, поздравил меня с очередным предстоящим браком. Я еле справилась с тем, что на мои глаза навернулись слёзы.

А потом весь ресторан узнал, что мы помолвлены. Я, стиснув зубы, строила из себя невесть кого.

— Ты бьёшь только меня, да? — спросила я. — Та девушка сегодня выглядела хорошо. Без видимых побоев.