Две недели назад родители, великолепно отдохнув на берегу Аравийского моря и заключив договора на поставку элитных драгоценных камней для ювелирных мастерских отца, вернулись, привезя Савелию несколько памятных сувениров и кучу фотографий.

У самого Савы тоже все шло хорошо. Разработка чудо-сайта близилась к завершению, оставались последние согласования с Карелиным, и можно было запускать. Выздоровление хоть и медленно, но уверенно шло вперед, и лечащий врач питал надежды, что через год (плюс-минус) его пациент твердо встанет на ноги. Хотя сам Савелий его убежденности не разделял. Все, чего удалось добиться за месяц изнурительных тренировок, массажа и всевозможных терапий – несколько шаркающих шагов с поддержкой реабилитационных брусьев.

Иногда Савелию казалось, что его мучения напрасны, и он уже никогда не станет таким как прежде, но, вспоминая потухшие глаза матери, он с яростным упорством кидался в новый бой.

Их отношения с Мариной топтались на месте. Девушка все так же часто приходила к нему в постель, но ни о каких чувствах друг к другу, кроме взаимного влечения, не шло и речи. Насколько Сава понял из случайных обмолвок, у нее появился тот, кто мог бы занять ее сердце, но почему в таком случае Марина не прекращала их ночных свиданий, мужчина не понимал.

С некоторых пор он сам стал отдаляться от зеленоглазой брюнетки, а причиной… Впрочем, о причинах жуть позже…

За прошедшие с того дня недели жизнь Станиславы потихоньку вошла в колею.

Сняв небольшую меблированную «однушку» с помесячной оплатой у пожилой пары, девушка с помощью Татьяны и ее мужа перевезла вещи и принялась заново устаивать их с дочкой жизнь…

Девушка часто вспоминала, как на следующий день после окончания работы над третьим из испытательных заданий, Акулин вызвал ее в издательство…

– Наташ, привет, – заглянув в отдел кадров, девушка приветливо поздоровалась с новой подругой. – Вениамин у себя?

– Привет, Стась. Он тебя ждет, – подняв голову от стопки лежащих перед ней бумаг, улыбнулась Ната. – Оставь Валюшку в игровой, у меня как раз перерыв, я присмотрю. Сегодня воспитателя нет, но к двум должны прибежать старшие ребята, если что, помогут. Да и Анна Валерьевна меня как раз сменит.

– Хорошо, – усадив девочку, тут же потянувшуюся к яркой заколке в волосах новой няни, на колени Наташе, Станислава вздохнула, – надеюсь, это не последний мой день в «Камее».

– Не волнуйся, Веник с утра в таком прекрасном настроении, что мы его не узнаем. Так что, если ты и успела провиниться, то максимум, что тебя ждет – выговор нашего любимого главвреда.

– Ладно, не буду заставлять его ждать, пойду сдаваться.

– А мы пойдем игра-ать, да, моя сладкая? – махнув Станиславе, Наташа увезла малышку в детскую комнату.

Станислава же, не желая надолго оставлять Валечку, быстро взбежала на второй этаж и тихо поскреблась в дверь кабинета Акулина.

– Станислава, рад вас видеть, проходите, присаживайтесь.

– Здравствуйте, Вениамин Борисович.

– Ну, долго томить вас не буду, скажу сразу, – дождавшись, когда девушка устроится на офисном стуле, главред откинулся в кресле. – Я доволен, что рекомендации Евгения Витальевича сослужили нашему издательству добрую службу. С сегодняшнего дня вы официально в нашей команде, и теперь я с чистой совестью буду драть с вас три шкуры, – смягчив довольно-таки угрожающе прозвучавшее обещание белозубой улыбкой, Акулин подтолкнул к Стасе новый договор. – Подпишите, и будем считать, что все формальности позади. Потом заверите оба экземпляра у Натальи, один заберете себе.

– Я ведь уже подписывала, – девушка удивленно мигнула.

– Станислава, как же вы невнимательны! То был предварительный договор, но после подписания этого он будет недействителен.

– Извините, я тогда так обрадовалась, что у меня будет работа, что даже не взглянула, – смутилась Стася.

– Ничего страшного, но впредь, мой вам совет, не подписывайте ничего, не глядя. Мало ли что вам могут подсунуть. А сейчас, если вы не торопитесь, я хотел бы познакомить вас с коллегами. Идемте?..

И теперь, почти месяц спустя Станислава чувствовала себя в «Камее» как в кругу дружной и любящей семьи, где каждый мог поделиться проблемами и получить совет или поддержку. Девушка все чаще, приезжая в издательство, оставалась там на весь день, без опаски доверяя Валечку приходящим воспитателям.

А вчера Акулин передал ей просьбу Карелина… впрочем, и об этом чуть позже…

Случайная встреча – самая неслучайная вещь на свете…

Хулио Кортасар. «Игра в классики»