– В Мумбаи. Визы заранее оформили, но боялись, что сделка сорвется. Сегодня все решилось к обоюдному удовольствию.

– Ну и отлично. Отдохните там хорошенько.

– А ты как?

– Что я? Обещаю не пропускать реабилитацию и питаться только здоровой пищей!

– Все ерничаешь, а я ведь переживаю, – Мария Геннадьевна огорченно вздохнула.

– Ну, ма, не в первый же раз. Справлюсь. Марина рядом, поможет.

– Жениться тебе надо.

– И обречь жену на жизнь с инвалидом? Ни за что.

– Ты не инвалид, – возмутилась мама, – не смей так про себя!

– Хорошо, не буду, хотя правды это не изменит. Передавай привет отцу, – чувствуя, что разговор скатывается на давно пройденный круг, Савелий поспешил попрощаться.

– Ох, Сава… Передам. Береги себя, сынок.

– Обещаю, ма. Привези мне сувенир.

– Как всегда, – закончив разговор ритуальной для них фразой, Мария Геннадьевна отключилась.

Отложив телефон, Савелий некоторое время напряженно смотрел в экран, но мысли, растревоженные звонком матери, никак не желали возвращаться в рабочее русло. Не думать о собственной неполноценности больше не получалось. В эти минуты Саве как никогда хотелось кричать от бессилия, разломать чертову коляску и хоть на миг забыться… Забыть о сломанной в вечер помолвки жизни.

С трудом взяв себя в руки, он выключил компьютер и покатил в спальню…

Не дождавшись письма от Вениамина, Стася накормила и собрала выспавшуюся Валечку на улицу. Сентябрьские дни радовали сухой и теплой погодой, но Наташа была права: еще немного, и осенние дожди затопят город, приведя за собой холода, а из теплой обуви у Станиславы были только зимние сапожки из валяной шерсти, заказанные у знакомой мастерицы еще на третьем курсе института. Решив не испытывать удачу, девушка собиралась посетить торговый центр со спрятавшимся под цокольной лестницей обувным магазином, который время от времени устраивал распродажи и обещал приличные скидки.

Заглянув по пути к бывшей сокурснице, обитающей неподалеку в блочной пятиэтажке, она столкнулась с Татьяной на пороге ее квартиры.

– Привет, ты уходишь?

– О, Стася, привет! Да, нужно пробежаться по магазинам, пока муж не вернулся, – Таня приветливо улыбнулась. – А ты ко мне?

– Да я… – Стася расстроенно замялась, – хотела попросить у тебя коляску, но раз ты сама… – она перехватила Валюшу поудобнее и повернулась к лестнице.

– Подожди, куда собралась? Мой Ванька сегодня у бабушки, еще утром увезла, так что коляска в твоем распоряжении. Вы гулять?

– Нет, тоже по магазинам. Меня на работу взяли, в издательство. Вот, выдали первую… зарплату.

– Ой, Стася! Как здорово! Я так за тебя рада! – глаза Татьяны сверкнули искренней радостью.

Подругами они со Стасей не были, но приятельствовали, и девушка знала о ее затруднениях. Сама Таня еще на втором курсе выскочила замуж за бывшего одноклассника и сразу после получения диплома родила сынишку, в котором молодые родители души не чаяли. Сейчас ее муж, Аркадий, работал программистом в какой-то солидной фирме, а сама Татьяна занималась репетиторством по немецкому языку и растила Ванечку. Станислава забегала к ним иногда, оказываясь рядом, и даже пару раз оставляла дочку, отправляясь на очередное собеседование.

– А с кем у тебя Валюша остается? Знаешь, – девушка ненадолго задумалась, – приноси ее ко мне. А что, они с Ванькой примерно одного возраста, будут расти вместе. Такого спокойного ребенка я еще не видела, это мой как юла, ни минуты на месте.

– Спасибо, – Стася улыбнулась, – только я дома работаю. Меня взяли внештатным сотрудником.

– Ух ты! Пойдем, по дороге все расскажешь! И не спорь, вместе веселее. Не люблю я по магазинам одна ходить, – Таня забавно поморщилась. – Да и тебе помогу.

– Только я в торговый ехать собиралась, – предупредила Стася, понимая, что остановить вихрь энтузиазма и радости приятельницы уже не в силах. – За обувью.

– Тем более. Как ты с коляской в автобус одна полезешь? Помощи от нынешних мужиков не дождешься, так и будут смотреть, как ты сама корячишься. Да и я Ваньке зимние ботинки присмотрю.

– Спасибо, – Станислава сдалась. – Только для начала зайдем в банк, хорошо?

– Без проблем, – выкатывая из коридора дорогую фирменную коляску кофейно-молочного цвета и запирая железную дверь, отозвалась Татьяна.

Выйдя из подъезда, девушки усадили Валечку в коляску и, решив прогуляться вдоль небольшой городской речки, направились к дальней остановке, от которой до торгового центра было минут пятнадцать езды.

– Давай, рассказывай, а то я умру от любопытства, – едва они пересекли проезжую часть и свернули на выложенную брусчаткой набережную, не выдержала Таня.

И Станислава рассказала, не утаивая ни своих сомнений, ни робко распускающей листочки надежды, ни удивления неожиданным подарком Карелина.