— Но если я расскажу — они испугаются. Они отвернутся от меня!

— Тогда стоит ли о них сожалеть? Ты вернешься в океан свободной от чувств и воспоминаний. Ну же, наберись храбрости! Понимаю, ужасно услышать, что ты не нравишься любимому человеку, потому что ты — русалка. Но ведь — и скрывать правду не очень хорошо. Много ли можно построить на лжи? Так дедушка говорил.

Кара задумалась, а потом ласково посмотрела на сестру и обняла ее за плечи.

— Ты поражаешь меня, Луни! Иногда ты — совсем глупый ребенок, но иногда — говоришь так мудро! И кстати, ты так и не рассказала, как тебе удалось вернуть душу Перуна обратно в дерево?

— С помощью заклинания, — ответила сестра. — Я прочитала его так же, как Матео. Это было нетрудно.

— А ты молодец, — Кара улыбнулась и потрепала сестру по волосам, а потом снова задумалась. Голос Луни вывел ее из задумчивости.

— Кара! — окликнула сестра и наяда обернулась.

— Что?

— Я давно хочу спросить тебя кое о чем… О том, как ты обратилась к Нику за помощью, пообещав ему, что потом будешь с ним…

— Ты хочешь спросить, выполнила ли я обещание? — Кара улыбнулась и погладила Луни по щеке.

— Нет, — сестра махнула рукой. — Это дело — твое личное, я не стану спрашивать! Я хотела спросить — зачем ты к нему вообще обратилась? Ты же могла просто утопить яхту Матео с помощью кракена! И тогда бы нам не пришлось пройти через все это… Хотя, тогда я бы не увидела Перуна, а мне было интересно на него посмотреть!

Кара с изумлением застыла, глядя на сестру, ее слова поразили, нет, скорее потрясли ее!

— Так почему ты не утопила яхту Матео? — повторила Луни свой вопрос.

— Просто… Просто мне не пришло это в голову! — воскликнула Кара изумленно.

Она продолжала, потрясенная, смотреть на сестру — неужели, малышка Луни и правда настолько умнее ее?

Вечером, когда на поверхности моря уже появилась лунная дорожка, Кара выбралась на большой камень, поднимающийся из воды, здесь было тихо — только легкий плеск волн и никого поблизости. Отсюда можно видеть огни рыбацкой деревни. Она печально смотрела на эти желтые искорки и думала над словами сестры. Вероятно, если она откроет тайну Андрею или Нику — они не станут болтать об этом направо и налево, в этом наяда была уверена. И конечно, скажут, что на земле полно прекрасных девушек и связываться с русалкой бессмысленно. Ведь они принадлежат разным мирам. Какая их ждет жизнь? Не может же она вечно прятать хвосты в сапоги и ковылять по берегу, не может вечно мучиться от желания вернуться в море, не может при всех поливать себя водой! Но и оставить историю неоконченной — тоже не может. Кара испытывала мучительный страх, граничащий с паническим ужасом, но она бы не могла повелевать кракеном, если бы не умела справляться со страхом, если бы не могла преодолевать препятствия. И она решилась.

Не нужно откладывать. Завтра же она возьмет у Зоа самую лучшую одежду и снова поднимется на борт «Диаманты». Она поговорит с Ником, тот много путешествовал, видел чужие земли, возможно, он сможет понять и принять ее. Да и вообще, пора ему уже узнать, что кракен существует!

На следующее утро Кара, лежа на прибрежных камнях сушила одежду — черные чуть расклешенные джинсы, вышитые серебряной нитью, и бледно голубую блузку из легкого шифона, с глубоким декольте и бантом у пояса. Говорят, она принадлежала какой-то утонувшей графине или актрисе. Она упала за борт, когда каталась на яхте. Зоа подобрала блузку. Все ее вещи принадлежали утопленникам, но выбора не было. Русалка вряд ли может прийти в магазин за одеждой. Какой-то рыбак помахал ей из лодки, а потом любезно предложил подбросить до причала, и девушка решила воспользоваться его предложением.

Она с трудом забралась в покачивающуюся лодку, а потом слушала без умолку болтавшего парня, который, казалось, поставил себе целью рассказать ей всю свою жизнь. Но это и хорошо — его болтовня отвлекала от страха и волнения, хотя Кара все равно чувствовала, как замирает сердце и дрожат руки.

— Почему ты такая бледная? Словно привидение? — спросил вдруг рыбак. — Ты вообще живая?

— Я надеюсь, — тихо ответила Кара. — Но так считают не все.

Лодка пришвартовалась к причалу, рыбак помог наяде выбраться, после чего она, уже отвыкшая от ходьбы, с трудом пошла по доскам к дальнему концу пирса, туда, где была пришвартована «Диаманта». Только бы Ник был там! Глядя ей вслед, рыбак подумал, что девушка вероятно больна, она так бледна и идет с трудом! Но решил не вмешиваться в чужие дела, особенно, когда увидел, что она направилась к яхте Ника Канариса. Наверняка, очередная его подружка!

Трап был спущен, и, помедлив, наяда поднялась на борт. Никого. Она осторожно пошла по палубе яхты к носу, как вдруг дверь каюты распахнулась — и на пороге появился капитан Спирос. Он удивленно уставился на Кару, потом на его лице появилось выражение ужаса, он раскрыл рот в беззвучном крике, отступил на шаг назад, не переставая торопливо креститься.

— Спирос! Что такое? — раздался знакомый веселый голос Ника, — Ну какой же ты трус! Чего ты на берегу-то испугался?

— Там… там… — только и мог произнести капитан, указывая куда-то пред собой.

— Ну, пойдем, глянем, что там, — засмеялся Ник.

Он отодвинул капитана, вышел из каюты и застыл на месте, буквально столкнувшись с Карой.

— Кара?! — изумленно произнес Ник, как только к нему вернулся дар речи, — Ты… ты же утонула…

— Я все объясню! — быстро ответила девушка. — Ник, пожалуйста! Не надо меня бояться, я не призрак, я жива!

Она вытянула руку, пытаясь дотронуться до него, но он инстинктивно отшатнулся.

— Я своими глазами видел, как ты прыгнула в море! Был страшный шторм! Море просто бушевало в ту ночь! Ты не могла спастись!