Мужчины понимающе переглянулись, и снова оба уставились на нее.

Сделать разумный шаг Тане мешало упрямство, но под их выжидающе-снисходительными взглядами она чувствовала себя полной дурой. Однако даже несмотря на это, победили-таки остатки ее разума, и она позволила Захарову принять на себя бремя рыцаря в сверкающих доспехах.

8

Некоторое время ехали молча. Как и тогда в лифте, Таня старательно сохраняла на лице отсутствующее выражение и взгляд "в пространство", а Захаров, уделяя дороге большую часть своего внимания, не забывал все же и о своей пассажирке.

Наконец, когда молчание сгустилось настолько, что его давление стало ощущаться физически, он спросил:

– - Скажите, Таня, вы убежденная феминистка?

Она удивленно вздернула брови:

– - Это вы о том, что я не хотела с вами ехать?

Бросив взгляд на оторванный каблук, который она все еще сжимала в кулаке, он усмехнулся:

– - Да нет, скорее о том, что вам нравится ставить мужчин в неловкое положение.

– - А-а, -- догадалась Таня, -- вы о том, что я назвала вас любовником своей соседки...

– - Нет, я больше о том, что своим заявлением вы вогнали в краску бедного милиционера.

– - Ну, откуда мне было знать, что, окончив не только среднюю, но еще и милицейскую школу, он умудрился остаться столь неиспорченным? Зато все сразу разъяснилось, и он тут же перестал подозревать вас в гнусных по отношению ко мне намерениях.

– - Ага. Значит, вы действовали исключительно в моих интересах. Спасибо. Я только очень надеюсь, -- с легким нажимом произнес Захаров, -- что хотя бы из женской солидарности никому больше вы не станете давать подобные разъяснения.

– - Так вот что вас в действительности беспокоит!
– - Тане вдруг ужасно захотелось его подразнить.
– - А вы никогда не слышали, что кроме женской солидарности существует еще и женская стервозность?

– - Демонстрируете свою?
– - вежливо поинтересовался Захаров.

– - Вы на редкость догадливы. Но не волнуйтесь, я больше никому ничего разъяснять не стану, поскольку вмешательство в чужие семейные дела считаю занятием на редкость неблагодарным. Если вдруг вы не в курсе, Ирочке я это уже сказала.

– - Я в курсе.

– - Кстати, это не слишком большая жертва с вашей стороны?

Захаров вопросительно вскинул брови:

– - Что именно?

– - То, что вы решили меня подвезти, -- с готовностью пояснила Таня.
– - Если Ирочка увидит, что ее тайный любовник совершенно открыто общается с ее соседями, она ведь может и бросить вас.

– - Уже бросила. Надо сказать, очень деликатно и дипломатично. Так что нынче мой статус изменился, теперь я бывший любовник вашей соседки.

– - Вообще-то я всегда знала, что Ирочка -- женщина практичная.

– - А вы?
– - Пользуясь тем, что они как раз остановились у светофора, Захаров посмотрел на нее в упор.

– - Не слишком. Но любовник мне не нужен, -- на всякий случай сообщила Таня.

Она не отвела глаз, и эта игра в гляделки так захватила обоих, что Захаров чуть не пропустил зеленый свет. Из транса его вывел короткий сердитый гудок шестисотого "мерседеса", желавшего двигаться дальше.

Вообще-то он вполне мог сказать, что вовсе не предлагает ей себя в любовники, тогда бы она опять почувствовала себя полной дурой. Но отчего-то не сказал. Тем не менее именно так Таня себя и чувствовала. Наверное, потому что молчание затягивалось, опять грозя затопить все тесное пространство машины.

– - Между прочим, мы с вами так и не познакомились, -- произнес наконец Захаров.
– - Я знаю, что вас зовут Таня. Ну а меня Глеб.

Свою реплику она пропустила, хотя тоже могла сказать, что знает, как его зовут. Но отчего-то не сказала.

Таким образом, бремя поддержания светской беседы легло на плечи Захарова. Объехав еле-еле ползущий троллейбус, он спросил:

– - Мне показалось, или я действительно видел вас в Фонтанном доме?

– - Вероятно, не показалось, поскольку я действительно там была.

– - Вы, Таня, тоже архитектор?

– - Нет, я искусствовед. Иногда пишу об архитектуре.
– - Немного подумав, она добавила: -- И об архитекторах.

– - Случайно, не в журнале "Архитектурные излишества"?
– - В его голосе отчетливо слышались нотки неприязни.

– - И в нем тоже.
– - Таня вздохнула, понимая, что, кажется, пришло время признаваться.

– - Ну, тогда, полагаю, у меня не было необходимости представляться, -- пробормотал Захаров.
– - Мне только что показали статью в последнем номере вашего журнала...